Pour le cœur qui cherche
« Puis il dit à Thomas : Mets ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et la mets dans mon côté, et ne sois pas incrédule, mais croyant. »
Jean 20:27
La présente page n'est nullement écrite pour gagner une discussion. Si vous êtes athée, vous avez presque certainement déjà été assailli d'arguments par des chrétiens bien intentionnés, et vous avez probablement trouvé l'expérience agaçante plutôt que persuasive — c'est-à-dire une série de réponses à des questions que vous n'aviez jamais posées, débitées par quelqu'un qui avait déjà décidé de ce qui n'allait pas chez vous.
Voici donc l'engagement que je prends ici. Chacune des objections ci-dessous sera énoncée aussi fortement que je puis l'énoncer, avant le moindre mot de réponse. Là où la réponse sera faible, je le dirai. Là où il n'existe aucune bonne réponse, je l'admettrai plutôt que d'en fabriquer une. Et nulle part on ne vous dira que vous ne croyez pas simplement parce que vous voulez pécher — accusation à la fois impossible à prouver et, dans la plupart des cas, tout simplement fausse.
Si au terme de ces pages vous demeurez non convaincu, vous n'aurez du moins pas été insulté.
Il vaut la peine de savoir d'emblée et une bonne fois que la Bible est un livre remarquablement peu embarrassé par la question du doute.
Elle contient un homme qui déclara en face à Dieu qu'il avait mal gouverné le monde, et le livre qui porte son nom fait pourtant partie du canon. Elle contient des prophètes qui allèrent jusqu'à accuser Dieu de les avoir trompés. Elle contient un psaume entier qui s'achève dans les ténèbres, sans la moindre résolution. Elle contient des hommes qui demandèrent : jusques à quand ? — et à qui l'on ne répondit pas.
« Oh ! si je savais où le trouver, j’irais jusqu’à son trône. » (Job 23:3)
« Jusques à quand, ô Éternel, m’oublieras-tu toujours ? Jusques à quand me cacheras-tu ta face ? » (Psaumes 13:2)
« Jusqu’à quand, ô Éternel, crierai-je sans que tu écoutes ? Jusqu’à quand crierai-je à toi : Violence ! sans que tu sauves ? » (Habacuc 1:2)
Et elle contient un disciple qui refusa catégoriquement de croire l'affirmation centrale de toute la religion, sur le témoignage de tous les amis qu'il avait au monde.
« Mais il leur dit : Si je ne vois la marque des clous dans ses mains, et si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne le croirai point. » (Jean 20:25)
Ce qui fut fait de cet homme forme le sujet de la dernière section de cette page. Pour l'instant, notez seulement bien ceci : l'objection que vous êtes sur le point de soulever a presque certainement déjà été soulevée à l'intérieur même du livre, par quelqu'un que Dieu n'a pas foudroyé pour l'avoir soulevée.
« Aussitôt le père de l’enfant s’écriant, dit avec larmes : Je crois, Seigneur, aide-moi dans mon incrédulité. » (Marc 9:24)
Cette phrase-là est une pure contradiction, et Dieu l’a laissée subsister dans le récit. Cet homme demande de l’aide pour la chose même qu’il vient d’affirmer posséder. Si votre propre foi est ainsi divisée, alors sachez que vous êtes en bonne compagnie.
« Venez maintenant et débattons nos droits, dit l’Éternel. Quand vos péchés seraient comme le cramoisi, ils seront blanchis comme la neige ; quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils deviendront comme la laine. » (Ésaïe 1:18)
Énonçons-la donc de toute sa force, car elle le mérite pleinement.
Ce n'est nullement là une énigme abstraite. C'est un enfant qui meurt lentement sous les yeux des siens de quelque chose au nom savant pendant que ses parents prient et qu'il ne se passe rien. C'est un tremblement de terre qui tue quarante mille personnes en quatre-vingt-dix secondes à peine, la plupart dans leur sommeil. C'est la souffrance précise et incommunicable qu'une personne est en train d'endurer au moment même où vous lisez cette phrase, et qu'aucune explication ne lui rendra acceptable.
Or les réponses chrétiennes ordinaires sont, prises seules, insuffisantes. Le libre arbitre rend compte du meurtrier, mais nullement de la tumeur. Dieu vous enseigne quelque chose est une obscénité au bord d'une tombe. Cela prendra un sens un jour est une reconnaissance de dette, non une réponse.
Laissez-moi donc dire ce qui, à mon sens, peut réellement être dit.
D'abord, l'argument coupe dans un sens que l'on remarque rarement. Appeler mal la souffrance d'un enfant, et non pas simplement désagréable, c'est en appeler à une norme. Si l'univers n'est que de la matière en mouvement et rien d'autre, un enfant qui meurt d'un cancer n'est pas une tragédie — c'est un réarrangement d'atomes, pas plus injuste que l'érosion. Or notre fureur devant la souffrance est l'une des plus fortes intuitions que nous ayons que le monde n'est pas tel qu'il devrait être. Mais devrait est un mot bien étrange à trouver dans une description purement matérielle des choses.
Ensuite, le christianisme n'explique nullement la souffrance pour s'en débarrasser. Il affirme que Dieu y est entré. Quoi que soit la croix par ailleurs, elle n'est pas l'acte d'une divinité à l'abri de la douleur. L'affirmation est que Dieu a pris un corps humain précisément afin de pouvoir être épuisé, trahi, torturé et mis à mort. Il ne répond nullement au problème de la douleur à distance ; il y répond du dedans.
« Méprisé, délaissé des hommes, homme de douleurs et connaissant la souffrance ; comme un homme devant qui on se couvre le visage. » (Ésaïe 53:3)
« Et Jésus pleura. » (Jean 11:35)
« Car, ayant été tenté dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés. » (Hébreux 2:18)
Enfin — et c'est ici la part honnête — l'Écriture ne donne pas l'explication que vous voudriez. Le livre de Job constitue le long traitement biblique de la souffrance d'un innocent, et lorsque Dieu parle enfin, il n'explique absolument rien. Il pose à Job une série de questions sur l'ordre de la création et ne lui dit jamais pourquoi. Tout chrétien qui prétend détenir l'explication est allé plus loin que ses propres Écritures.
« Où étais-tu quand je jetais les fondations de la terre ? Dis-le, si tu as de l’intelligence. » (Job 38:4)
« J’ai parlé et je ne comprenais pas ; ce sont des choses trop merveilleuses pour moi, et je ne les connais point. » (Job 42:3)
Ce que l'Écriture offre n'est pas une raison mais une Personne, et la promesse que ce n'est pas la fin de l'histoire. Vous jugerez peut-être tout cela insuffisant. Je ne vous en blâmerais pas. Mais ne prenez surtout pas cela pour une dérobade — c'est ce que le livre dit réellement, et cela vous a été dit honnêtement.
Sous sa forme la plus forte : si ma destinée éternelle dépend du fait de croire quelque chose, et si les preuves sont suffisamment ambiguës pour que des gens sincères, intelligents et honnêtes les examinent et concluent qu'il n'y a pas de Dieu, alors ou bien les preuves sont insuffisantes, ou bien l'enjeu est injuste. Un Dieu qui voudrait vraiment être connu pourrait clore le débat en un seul après-midi.
Voilà une objection tout à fait sérieuse, et elle mérite mieux que la réponse habituelle.
Ce que l'Écriture affirme n'est nullement que Dieu soit caché, mais qu'il a donné un certain type de preuves — l'ordre créé, le sens moral, le témoignage historique — et non pas un autre.
« Parce que ce qu'on peut connaître de Dieu est manifesté parmi eux, car Dieu le leur a manifesté. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l'œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. De sorte qu'ils sont inexcusables. » (Romains 1:19-20)
Vous jugerez peut-être ces preuves inadéquates. Beaucoup de gens le font. Mais notez bien quel genre de preuves ce ne sont pas : elles ne sont nullement contraignantes. Un Dieu qui aurait écrit son nom en travers du ciel en lettres que nul ne pourrait nier aurait arraché l'assentiment sans gagner personne. Il aurait ainsi produit des sujets, et non pas des fils.
« Pour chercher le Seigneur, pour voir si en le cherchant à tâtons, ils le trouveraient, quoiqu’il ne soit pas loin de chacun de nous. » (Actes 17:27)
Il existe ici une analogie, imparfaite comme le sont toutes les analogies. Un homme peut rendre une femme effrayée de lui en un après-midi. Il ne peut pas la rendre amoureuse de lui en un après-midi, et s'il tente de l'y contraindre, il détruit la chose même qu'il voulait. Le genre de connaissance que Dieu est dit désirer est du second ordre, et aucune force écrasante ne saurait le produire.
Cela ne satisfera certainement pas tout le monde, et je ne prétendrai pas que la question soit réglée.
Voici maintenant l'objection où le chrétien dispose de la moindre marge de manœuvre, et où la réponse honnête consiste largement à donner raison.
Les croisades ont bel et bien eu lieu. L'inquisition a bel et bien eu lieu. L'esclavage fut ouvertement défendu du haut des chaires, chapitre et verset à l'appui. Des enfants ont été abusés par des ecclésiastiques dans toutes les dénominations et sur tous les continents, et les institutions ont déplacé les hommes plutôt que de les livrer à la justice. Des pogroms furent déclenchés à partir de sermons de Pâques. Des guerres furent bénies par des aumôniers, et des deux côtés à la fois.
Rien de tout cela n'est le moindrement exagéré par les athées. Si tant est que ce soit sous-estimé, car la plus grande partie n'en fut jamais consignée.
« Car le nom de Dieu est blasphémé à cause de vous parmi les Gentils, comme cela est écrit. » (Romains 2:24)
Cette phrase fut écrite par un apôtre, au sujet de gens religieux, et elle se trouve dans la Bible. L’accusation que vous porteriez est déjà inscrite à la page.
Deux choses seulement peuvent être dites, et ni l'une ni l'autre ne défend quoi que ce soit de tout cela.
La première est que la condamnation la plus tranchante des abuseurs religieux de toute la littérature se trouve dans le Nouveau Testament, sortie de la bouche même de Christ. Il a traité les conducteurs religieux de son temps de sépulcres blanchis, de guides aveugles, de race de vipères. Il a dit qu'il vaudrait mieux pour un homme être noyé une meule au cou que de faire du mal à l'un de ces petits. Ce n'est pas là une religion embarrassée par ses abuseurs ; c'est une religion dont le fondateur les a attaqués plus férocement qu'aucun critique moderne.
« Mais si quelqu’un scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on lui attachât une meule au cou, et qu’on le jetât au fond de la mer. » (Matthieu 18:6)
La seconde touche à ce que l'argument démontre réellement. Que des chrétiens se soient conduits abominablement démontre que les chrétiens se conduisent abominablement — ce que le christianisme lui-même prédit, puisque son affirmation centrale sur les êtres humains est qu'ils sont corrompus, les religieux y compris. Cela n'établit nullement si Christ est ressuscité des morts. Ce sont là deux questions parfaitement distinctes, et seule la seconde détermine si la chose est vraie.
Vous avez parfaitement le droit de dire que ce passé vous rend peu disposé à examiner la prétention. C'est là une réaction profondément humaine, et je la comprends. Mais c'est un motif de répulsion, non une réfutation.
Correctement énoncée, l'objection n'est pas du tout qu'une éprouvette aurait réfuté Dieu. C'est que la religion a historiquement servi d'explication de dernier recours pour tout ce qui n'était pas encore compris — la foudre, la maladie, l'origine des espèces — et que chaque fois que la science est arrivée, le dieu a reculé. Pourquoi s'attendre à ce que les lacunes restantes se comportent autrement ?
C'est là une description parfaitement juste d'un phénomène bien réel, et les chrétiens qui bâtissent leur cause sur des lacunes méritent ce qui leur arrive.
Mais remarquez bien ce que la science est outillée pour faire, et ce qu'elle ne l'est pas. Elle répond magnifiquement bien aux questions de mécanisme : que s'est-il passé, dans quel ordre, par quel processus. Elle est muette par construction sur les questions d'intention et de finalité — pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien, et tout cela signifie-t-il quelque chose.
Une description physique parfaitement complète de la construction d'une cathédrale ne vous apprend rien sur la question de savoir si quelqu'un l'a voulue. Le mécanisme et l'intention sont deux questions distinctes, et trouver l'une n'élimine nullement l'autre. Quand on vous dit que la science a réfuté Dieu, demandez par quelle expérience. Il n'y en a strictement aucune, parce que ce n'est pas le genre d'affirmation qu'un laboratoire est bâti pour éprouver.
« Car c’est en lui qu’ont été créées toutes choses dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles… Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent par lui. » (Colossiens 1:16-17)
« Par la foi, nous savons que le monde a été fait par la parole de Dieu ; de sorte que les choses qui se voient, n’ont pas été faites de choses visibles. » (Hébreux 11:3)
Et il vaut la peine de dire clairement que la prétendue guerre entre les deux est en grande partie un récit moderne. Les hommes qui ont bâti la méthode scientifique étaient, dans leur écrasante majorité, des croyants qui s'attendaient à trouver un univers ordonné parce qu'ils le tenaient pour ordonné par quelqu'un.
De toute sa force : elle fut écrite sur des siècles par des dizaines de mains en trois langues, copiée par des scribes qui commettaient des erreurs, traduite et retraduite, rassemblée en canon par des comités ayant leur propre politique, et elle contient aujourd'hui des passages dont ses propres défenseurs sont embarrassés.
La plus grande partie du contenu factuel de cette phrase est vraie, et tout chrétien qui viendrait à nier les copies et les comités ne mérite pas d'être écouté.
Ce qu'il vaut vraiment la peine de savoir, c'est où en est réellement la question des manuscrits. Nous possédons aujourd'hui des milliers de manuscrits du Nouveau Testament, dont certains à quelques générations seulement des événements. C'est justement pour cela que nous pouvons voir les variantes — non pas malgré les preuves, mais à cause de leur abondance. Un document copié une seule fois et conservé dans un coffre ne présenterait aucune variante et serait bien moins vérifiable. Et parmi les variantes existantes, l'immense majorité concerne l'orthographe et l'ordre des mots ; le petit nombre qui touche à quoi que ce soit de substantiel est connu, catalogué, et imprimé ouvertement dans les marges des Bibles ordinaires.
La position honnête n'est nullement que le texte soit descendu du ciel intact et relié de cuir. C'est que nous pouvons voir ce qui fut écrit avec une confiance inégalée pour tout autre document de cette époque — et que vous êtes libre de le vérifier vous-même au lieu d'en croire quiconque, ce qui est exactement ce pour quoi le Nouveau Testament félicite des gens.
« Ceux-ci eurent des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique, et ils reçurent la Parole avec beaucoup de promptitude, examinant tous les jours les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. » (Actes 17:11)
Cette objection mérite d'être énoncée de toute sa force : un tourment conscient éternel en punition d'une vie finie, pour le crime de n'avoir pas cru une chose dont l'accusé a trouvé les preuves peu convaincantes, est disproportionné jusqu'à la monstruosité — et aucun être humain décent ne l'infligerait à quiconque.
C'est là, pour bien des gens, la véritable objection qui se tient sous toutes les autres. Laissez-moi dire ce qui peut être dit sans adoucir la doctrine, car l'adoucir serait malhonnête.
L'Écriture ne présente pas l'enfer comme la sanction d'un examen de métaphysique raté. Elle le présente comme la ratification définitive d'un refus arrêté — une personne recevant, à perpétuité, la séparation d'avec Dieu sur laquelle elle a insisté. C. S. Lewis l'a dit en une phrase : les portes de l'enfer sont verrouillées de l'intérieur. Que vous trouviez cela suffisant ou non est une tout autre affaire, mais ce n'est pas la caricature d'une divinité punissant une erreur honnête.
« Et la cause de cette condamnation, c’est que la lumière est venue dans le monde, et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. » (Jean 3:19)
Ensuite, si Dieu est bien la source de tout bien dont un être humain ait jamais joui, alors être finalement sans lui n'est pas un châtiment arbitraire ajouté après coup. C'est ce à quoi revient l'absence de la source.
« Dis-leur : Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, je ne prends point plaisir à la mort du méchant, mais à ce que le méchant se détourne de sa voie et qu’il vive. Détournez-vous, détournez-vous de votre méchante voie ; pourquoi mourriez-vous, ô maison d’Israël ! » (Ézéchiel 33:11)
« Le Seigneur ne retarde point l’exécution de sa promesse… mais il use de patience envers nous, ne voulant point qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance. » (2 Pierre 3:9)
Quoi que vous fassiez de cette doctrine par ailleurs, vous ne sauriez dire que Dieu y soit indifférent. Voilà ses propres paroles au sujet de sa propre répugnance.
Enfin — et ici je ne prétendrai pas que la difficulté se dissipe — la durée me trouble moi aussi. Les chrétiens divergent entre eux là-dessus, honnêtement et à l'intérieur de l'orthodoxie. Ce que je ne ferai pas, c'est adoucir ce que le Seigneur Jésus-Christ en a dit, car c'est lui qui en a le plus parlé, et on ne saurait le décrire comme un Dieu dur qu'un Fils plus doux aurait dû retenir.
Si l'enfer est la raison pour laquelle vous vous êtes éloigné, j'aimerais bien mieux que vous le disiez franchement plutôt que de faire passer l'objection pour intellectuelle. C'est une objection morale, elle est honnêtement tenue, et elle devrait être portée à Dieu lui-même plutôt qu'à un site web.
Sous sa forme forte : vous croyez ce que vous croyez à cause du lieu de votre naissance. Né ailleurs, vous défendriez un autre livre avec une conviction égale. C'est là un fait de géographie, non de vérité.
L'observation est juste, mais la conclusion n'en découle nullement. Le lieu de votre naissance détermine également la langue que vous parlez et l'arithmétique qu'on vous a enseignée, et cela n'a aucune incidence sur la question de savoir si deux et deux font quatre. L'origine d'une croyance et sa vérité sont deux questions distinctes. Appliqué avec cohérence, l'argument dissoudrait tout aussi vite l'athéisme d'une personne élevée dans un foyer laïque.
Ce qu'on peut dire en revanche, c'est que les prétentions ne sont pas toutes de même nature. La plupart des religions sont des systèmes d'enseignement qui pourraient survivre à la mort de leur fondateur, puisque c'est l'enseignement qui compte. Le christianisme, lui, a avancé une prétention singulière en ce qu'elle relève du fait historique : qu'un homme précis, exécuté publiquement sous un gouverneur romain nommément désigné, fut revu vivant ensuite par des gens nommément désignés, dont la plupart vivaient encore et pouvaient être interrogés lorsque la prétention fut consignée pour la première fois.
« Et si Christ n'est point ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine. » (1 Corinthiens 15:14)
Voilà donc l'apôtre Paul fournissant lui-même de quoi réfuter sa propre religion. Il vous indique la condition exacte à laquelle tout l'édifice s'écroule. Bien peu de systèmes de croyance vous tendent une telle chose.
« Et si Christ n’est point ressuscité, votre foi est vaine, et vous êtes encore dans vos péchés. » (1 Corinthiens 15:17)
« Le roi les connaît ; et je lui en parle avec hardiesse, parce que je suis persuadé qu’il n’en ignore rien, car elles n’ont point été faites en cachette. » (Actes 26:26)
La question est donc plus étroite que laquelle entre mille religions. Elle est celle-ci : cela est-il arrivé ? Et c'est une question sur laquelle vous pouvez réellement enquêter.
L'honnêteté exige une section de concessions, et celle-ci n'est nullement un procédé rhétorique.
Je ne puis vous dire pourquoi Dieu a permis telle chose précise qui vous est arrivée, à vous ou à quelqu'un que vous aimez. Je l'ignore entièrement, et tout chrétien qui prétend le savoir parle au-delà de son mandat.
« Les choses cachées appartiennent à l’Éternel notre Dieu, mais les choses révélées sont pour nous et pour nos enfants à jamais. » (Deutéronome 29:29)
« Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel. » (Ésaïe 55:8)
Je ne puis vous montrer Dieu. Nul homme ne le peut. Ce que je puis désigner, ce sont des preuves qu'il vous faut peser vous-même, et je sais fort bien qu'une personne peut les peser honnêtement et conclure autrement.
Je ne puis expliquer pourquoi la prière est exaucée dans un cas et non dans un autre qui semble identique, et je ne prétendrai pas que le schéma en soit évident. Il ne l'est nullement.
Je ne puis rendre acceptable l'histoire de l'Église, et je ne vais pas l'essayer.
Et je ne puis amener personne à croire par argumentation. L'argument peut tout au plus ôter un obstacle. Il n'a jamais produit la foi, chez personne, dans toute l'histoire du monde.
Ce qui nous ramène à Thomas, et il vaut la peine de voir exactement ce qui s'est passé, car ce n'est pas ce que la plupart des gens supposent.
Thomas avait passé trois années entières avec cet homme. Tous les amis qu'il avait lui dirent l'avoir vu vivant. Et pourtant il refusa — non pas poliment, non pas l'esprit ouvert, mais avec une liste de conditions physiques qu'il exigerait avant d'en accepter un seul mot. Il lui faudrait voir de ses yeux les blessures. Il lui faudrait y mettre le doigt.
Or huit jours plus tard, le Seigneur Jésus-Christ vint et se tint au milieu d'eux, et il se tourna vers lui.
« Puis il dit à Thomas : Mets ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et la mets dans mon côté, et ne sois pas incrédule, mais croyant. » (Jean 20:27)
Lisez bien ce qui ne s'y trouve pas. Il n'y a aucun reproche pour avoir demandé. Aucun sermon sur la supériorité d'une croyance sans question. Il ne dit nullement à Thomas qu'exiger des preuves soit un péché.
Il lui donne exactement la preuve qu'il avait réclamée, dans les termes exacts qu'il avait fixés. Il avait entendu ces conditions — Thomas les avait posées dans une pièce où il n'était pas visiblement présent — et il y répondit.
Et Thomas, qui avait été l'homme le plus dur de la pièce, fit la plus haute confession de divinité des quatre Évangiles :
« Thomas répondit et lui dit : Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20:28)
Le douteur, lui, alla le plus loin de tous. Ce n'est nullement un accident du récit, et cela devrait apprendre quelque chose à un sceptique honnête sur la manière dont ses questions sont considérées.
« Et ces choses ont été écrites, afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie par son nom. » (Jean 20:31)
C’est Jean qui vous dit lui-même, en propres termes, pourquoi il a écrit ce livre. Il ne l’a pas écrit pour les convaincus. Il l’a écrit afin que quelqu’un qui ne l’était pas encore pût le devenir.
Voici donc une proposition toute concrète, et elle n'exige de vous rien de malhonnête.
N'essayez surtout pas de croire. On ne peut vouloir la croyance, et s'y efforcer ne produit que de l'auto-illusion, laquelle vaut moins que votre incroyance honnête actuelle.
Faites plutôt ce que fait un enquêteur. Lisez d'un bout à l'autre l'un des Évangiles — Jean ou Luc — comme un document, non comme une dévotion. Non pas par fragments étalés sur un calendrier ; mais en une ou deux séances, comme vous liriez n'importe quel récit historique que vous auriez à évaluer. Posez-vous les questions ordinaires. Cela se lit-il comme une légende ou comme un témoignage ? Un faussaire aurait-il inclus ces détails — les femmes comme premiers témoins, dans une culture où leur témoignage n'était pas recevable ; les disciples dépeints comme lents, lâches et dans l'erreur ; le fondateur criant qu'il était abandonné ?
Et si vous y consentez, ajoutez une chose qui ne vous coûte rien. Dites à voix haute, à peu près ceci : Dieu, je ne sais pas si tu es là. Si tu y es, je suis disposé à ce qu'on me le montre.
« Si quelqu’un veut faire la volonté de Dieu, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef. » (Jean 7:17)
Remarquez l’ordre dans cette phrase. La volonté vient d’abord, et la connaissance suit. C’est l’inverse de ce que réclament la plupart des gens — la certitude d’abord, puis l’obéissance — et il vaut la peine de se demander honnêtement dans quel ordre une véritable relation a jamais fonctionné.
Ce n'est pas une prière de foi et cela ne prétend pas l'être. C'est une déclaration de disposition, et c'est la seule chose qu'aucun argument ne saurait fournir à votre place. L'Écriture pose la même condition en sens inverse — que ceux qui cherchent Dieu de tout leur cœur le trouveront — et il vaut la peine de remarquer que l'offre est faite à des chercheurs, et non à des convaincus.
« Vous me chercherez, et vous me trouverez ; car vous m’aurez recherché de tout votre cœur. » (Jérémie 29:13)
« Goûtez et voyez combien l’Éternel est bon ! Heureux l’homme qui se retire vers lui ! » (Psaumes 34:9)
Et s'il n'en sort rien, vous aurez perdu deux soirées et une phrase prononcée dans une pièce vide. S'il en sort quelque chose, vous aurez trouvé ce vers quoi tout le reste pointait.
Afin que rien ne soit dissimulé derrière les arguments, voici la prétention en termes simples — non comme une chose que vous devriez accepter aujourd'hui, mais afin que vous sachiez précisément ce qui est sur la table.
« Car il n'y a point de distinction, puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu. » (Romains 3:23)
« Car le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Romains 6:23)
« Mais Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » (Romains 5:8)
« Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le droit d'être faits enfants de Dieu, savoir, à ceux qui croient en son nom. » (Jean 1:12)
Notez bien tout ce qui n'est pas exigé de vous. Ni que vous deveniez d'abord bon. Ni que vous résolviez toutes les questions. Ni que vous vous sentiez certain. La condition énoncée est la confiance en une Personne, et elle est offerte à des gens alors qu'ils sont encore dans leur tort.
Si vous avez lu jusqu'ici en incroyant, vous avez accordé à la question une attention plus honnête que la plupart de ceux qui se disent chrétiens ne l'ont jamais fait, et cela mérite bien d'être dit.
Rien dans ces pages ne vous a demandé de cesser de penser, et rien ici ne vous a dit que vos doutes fussent une méchanceté. Ils ne le sont nullement. Thomas se trouve dans la Bible, avec ses conditions et son refus consignés tout au long, et le Christ ressuscité entra dans la pièce et lui tendit ses mains.
Il n'était nullement irrité contre l'homme qui voulait des preuves. Il n'y a aucune raison de supposer qu'il le soit contre vous.
« Thomas répondit et lui dit : Mon Seigneur et mon Dieu ! »Jean 20:28
Notre Père céleste plein de grâce, nous venons nous présenter devant Ton trône de grâce par le nom précieux et par le mérite parfait de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul a ouvert le chemin qui mène jusqu'à Ta présence.
Nous Te rendons grâces pour Ton Fils bien-aimé, et d'être allé au-devant de Thomas dans son incrédulité et de lui avoir donné la preuve même qu'il exigeait. Nous Te louons également pour Ta Parole préservée, laquelle déclare : « Ne sois pas incrédule, mais croyant » (Jean 20:27), et qui ne saurait être anéantie.
Nous confessons devant Toi d'avoir si souvent répondu à des questions honnêtes par l'impatience plutôt que par Ta Parole. Pardonne-nous, nous T'en supplions, et purifie-nous entièrement, car Tu es fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.
Nous Te supplions pour toute âme qui lit ces lignes et qui est encore sans Christ. Envoie Ton Saint-Esprit afin de la convaincre de péché, de justice et de jugement ; ouvre son intelligence aux Écritures ; ôte de ses yeux le voile qui les couvre ; et attire-la vers Ton Fils avant même que ce jour ne s'achève.
Fortifie Ton peuple qui la lira. Console ceux qui sont découragés, affermis ceux qui chancellent, relève ceux qui sont tombés, et fais que nul ne s'en aille d'ici les mains vides. Et sers-Toi de ce message pour atteins le sceptique qui la lira, et réponds aux questions qu'il n'a jamais osé poser à voix haute, pour Ta gloire et non pour la nôtre.
Nous Te demandons tout cela, ô Dieu, notre saint Père céleste, au nom précieux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la puissance et l'onction du Saint-Esprit. Amen.
Avant de fermer cette page, il est une question qui compte bien davantage que tout ce que vous venez de lire : si vous mouriez cette nuit, savez-vous où vous seriez ?
Nul ne saurait être sauvé en adhérant à une église, en se faisant baptiser, en donnant de l'argent, ni même en menant une vie parfaitement honnête. Le salut n'est nullement un salaire que l'on gagne à la sueur de son front ; c'est un don gratuit que l'on reçoit. Nous avons tous péché, le salaire du péché c'est la mort, et il existe un enfer réel préparé pour le péché — mais le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est mort sur la croix à la place même du pécheur, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures.
Si vous vous reconnaissez pécheur, et que vous soyez disposé à vous détourner de votre péché et à vous confier en Lui seul, alors parlez à Dieu dès maintenant. Il n'existe aucune formule magique — mais si ces paroles sont le cri de votre cœur, priez-les et pensez-les :
Ô Dieu saint et tout-puissant, je viens à Toi tel que je suis, sans rien cacher. Je confesse que je suis pécheur. J'ai transgressé Ta loi, je me suis détourné pour suivre ma propre voie, et je mérite le jugement et le feu éternel que mon péché a mérités. Je ne puis en aucune façon me sauver moi-même, et je ne T'apporte rien.
Je crois que le Seigneur Jésus-Christ est Ton Fils ; qu'Il m'a aimé et qu'Il est mort sur la croix à ma place, versant Son sang précieux pour mes péchés ; qu'Il a été enseveli, et qu'Il est ressuscité le troisième jour.
Ici et maintenant, je me détourne de mon péché de tout mon cœur, et je me confie en Lui seul — non en mes œuvres, non en ma religion, non en ma bonté — pour me sauver. Seigneur Jésus, entre dans mon cœur, pardonne mon péché, et sois mon Sauveur dès cet instant et pour toujours.
Au nom précieux de notre Seigneur Jésus-Christ je prie. Amen.
1. Dites-le à quelqu'un aujourd'hui même. « Si tu confesses de ta bouche que Jésus est le Seigneur, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).
2. Commencez à lire la Bible. Débutez par l'Évangile selon Jean, puis lisez les Actes, puis l'épître aux Romains. Lisez-en un peu chaque jour. « Désirez avec ardeur le lait spirituel et pur, afin que vous croissiez par son moyen » (1 Pierre 2:2).
3. Parlez chaque jour à votre Père. Vous pouvez désormais venir à Lui avec une pleine confiance, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun rendez-vous n'est nécessaire, ni la permission d'aucun homme.
4. Trouvez une église qui croit la Bible, et faites-vous baptiser. Non pas pour être sauvé — vous l'êtes déjà — mais bien par obéissance, et comme confession publique de ce qui vient de vous arriver.
5. Reposez-vous en ceci, et ne soyez pas ébranlé par vos sentiments. « Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Vous pécherez encore ; et lorsque cela arrivera, confessez-le aussitôt et poursuivez votre route — « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).