Pour le cœur qui cherche
« Jésus apprit qu'ils l'avaient chassé, et l'ayant rencontré, il lui dit : Crois-tu au Fils de Dieu ? »
Jean 9:35
La présente page ne défendra absolument personne.
On vous a très probablement déjà servi toutes sortes d'explications — que ce n'était pas si grave que ce dont vous vous souvenez, que cet homme-là partait d'une bonne intention, qu'il faudrait considérer sa version, que toutes les familles ont leurs difficultés. Si c'est bien à cela que vous vous préparez ici, vous pouvez cesser de vous y préparer. Rien de tout cela ne viendra ici.
Quelque chose vous a été fait et cela par des gens qui prétendaient parler au nom de Dieu, et la première chose à dire est la plus simple : c'était mal, ce n'était nullement votre faute, et vous aviez raison d'en être blessé.
Les blessures ne sont pas toutes les mêmes, et il importe beaucoup de les nommer plutôt que de les replier toutes ensemble dans un mot aussi vague que « peine ».
Certains ont été abusés — physiquement ou sexuellement, par un homme placé en position de confiance, et cela dans un édifice où on leur avait dit qu'ils seraient en sécurité. Certains l'ont dit à quelqu'un, et on ne les a pas crus. D'autres l'ont dit, on les a crus, et ils ont vu qu'il ne se passait rien.
Certains ont été contrôlés. On leur a dicté comment s'habiller, qui épouser, s'ils devaient accepter un emploi, et à quel moment parler. On leur a enseigné que questionner les conducteurs était une rébellion contre Dieu, en sorte que l'acte ordinaire de réfléchir devenait un péché.
Certains ont été humiliés en public — nommés à voix haute du haut d'une chaire, disciplinés devant des gens qui avaient longtemps été des amis, donnés en exemple.
Certains ont été mis au ban. Le téléphone a tout simplement cessé de sonner. Des gens qu'ils connaissaient depuis vingt ans changeaient de trottoir. Certains ont perdu leurs propres parents, leurs propres enfants, et cela pour une simple divergence doctrinale, ou pour avoir décidé de partir.
Certains ont été exploités pour de l'argent — pressés de donner ce qu'ils n'avaient tout simplement pas, à qui l'on promettait des retours qui ne sont jamais venus, à qui l'on faisait sentir que leur pauvreté trahissait un manque de foi.
D'autres ont vu l'institution se protéger elle-même. On s'est contenté de muter l'homme dans une autre ville. On a refermé le dossier sans bruit. On a demandé à la victime, à mots à peine couverts, de songer au tort causé au ministère.
Et certains portent quelque chose de plus difficile à nommer : non pas un événement unique, mais un lent écrasement au fil des années, jusqu'à ce qu'une personne autrefois ouverte et pleine d'espérance en devienne petite et craintive, sans pouvoir se rappeler quand cela s'est produit.
« Vous n’avez pas fortifié les faibles, vous n’avez pas guéri les malades, vous n’avez point bandé les blessées ; vous n’avez pas ramené les égarées, et n’avez pas cherché les perdues ; mais vous les avez dominées avec dureté et rigueur. » (Ézéchiel 34:4)
« Malheur aux bergers qui détruisent et dispersent le troupeau de mon pâturage ! dit l’Éternel. » (Jérémie 23:1)
Si votre expérience figure dans cette liste, vous ne l'avez nullement inventée ni imaginée. Et si elle n'y figure pas, ce n'est pas parce qu'elle ne compte pas.
Il vaut la peine d'écarter ces choses-là d'emblée, car vous les avez entendues et elles ont aggravé le mal.
Elle ne vous dira pas que vous devriez être remis depuis le temps. Il n'existe en la matière aucun calendrier. Certaines de ces choses-là prennent des décennies entières, et d'autres se portent jusqu'à la tombe, et ni l'une ni l'autre n'est un échec spirituel.
« J’ai souvent entendu de pareils discours ; vous êtes tous des consolateurs fâcheux. » (Job 16:2)
« Celui qui chante des chansons à un cœur affligé, est comme celui qui ôte son vêtement en un temps froid, et comme du vinaigre répandu sur le nitre. » (Proverbes 25:20)
« Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent, et pleurez avec ceux qui pleurent. » (Romains 12:15)
Elle ne vous dira pas que l'Église est un hôpital et que les hôpitaux sont pleins de malades. Cette formule a servi à excuser une quantité proprement énorme de choses. Or un hôpital qui blesse ses propres patients n'est nullement excusé par le fait d'être un hôpital.
Elle ne vous dira pas que vous avez mal compris. Vous n'avez nullement mal compris les coups reçus. Vous n'avez pas mal compris ce qu'était d'être retranché des vôtres. Vous n'avez pas mal compris qu'on vous dise que vous ne valiez rien, et cela une Bible à la main.
Elle ne vous demandera pas de considérer sa version à lui. Il existe peut-être en effet une autre version. Mais ce n'est pas à vous de la construire tant que vous saignez encore.
Et elle ne vous dira pas qu'il vous faut pardonner à l'instant, ni que votre salut dépendrait de la production d'un sentiment que vous n'éprouvez pas. Il y a plus bas une section sur le pardon, et elle ne dira pas ce à quoi vous vous attendez.
Voici une chose que la plupart des gens n'entendent jamais, car ce passage-là n'est que rarement prêché là où il gênerait.
Les paroles les plus violentes que rapporte l'Évangile de la part du Seigneur Jésus-Christ ne visaient ni les prostituées, ni les voleurs, ni l'occupation romaine, ni les incroyants. Elles visaient précisément des conducteurs religieux.
Il les a traités de sépulcres blanchis — propres et respectables au dehors, pleins d'ossements de morts au dedans. Il les a traités de guides aveugles qui coulent le moucheron et avalent le chameau. Il les a traités de race de vipères. Il a dit qu'ils chargeaient les épaules des autres de lourds fardeaux et qu'ils ne voulaient pas les remuer du doigt. Il a dit qu'ils fermaient le royaume des cieux aux hommes, n'y entrant pas eux-mêmes et empêchant d'y entrer ceux qui le voulaient.
« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, car vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux par dehors, mais qui au-dedans sont pleins d’ossements de morts et de toute sorte de pourriture. » (Matthieu 23:27)
« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux ; vous n’y entrez point vous-mêmes, et n’y laissez point entrer ceux qui veulent y entrer. » (Matthieu 23:13)
« Serpents, race de vipères, comment éviterez-vous le châtiment de la géhenne ? » (Matthieu 23:33)
Et de ceux qui font du mal aux plus vulnérables, il a dit une chose que devrait lire lentement quiconque l'a jamais fait : qu'il vaudrait mieux pour un tel homme qu'on lui attachât une meule au cou et qu'on le jetât au fond de la mer.
« Mais si quelqu’un scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on lui attachât une meule au cou, et qu’on le jetât au fond de la mer. » (Matthieu 18:6)
Relisez donc cela lentement. Quelle que soit la colère que vous ayez portée au sujet de ce qui vous a été fait, Christ l'a dit plus durement que vous. Vous n'êtes nullement déloyal envers Dieu en étant en colère contre des abuseurs religieux. Sur ce point-là, vous êtes d'accord avec lui.
Tout ce qui précède portait sur ce qui vous a été fait. Tournez-vous maintenant vers lui, car vous y trouverez votre propre histoire déjà inscrite, et pire encore.
Ceux qui ont organisé la mort du Seigneur Jésus-Christ n'étaient nullement des païens. Rome a fourni les clous, mais Rome ne voulait pas sa mort. Les hommes qui la voulaient, c'était l'establishment religieux — ceux qui détenaient les Écritures, les titres, les édifices, les réputations, et le droit de parler au nom de Dieu.
Regardez comment le tribunal s'est conduit.
« Or, les principaux sacrificateurs et les anciens, et tout le sanhédrin cherchaient quelque faux témoignage contre Jésus pour le faire mourir. Mais ils n'en trouvaient point ; et bien que plusieurs faux témoins se fussent présentés, ils n'en trouvaient point. » (Matthieu 26:59-60)
Ils ne pesaient nullement des preuves. Ils en cherchaient. Le verdict était arrêté et il ne restait plus qu'à se procurer les pièces du dossier — et quand un témoignage honnête ne pouvait servir, on en sollicitait un malhonnête. Si vous avez jamais subi une procédure d'église dont l'issue était décidée avant même que vous n'entriez dans la salle, vous avez lu ce verset de l'intérieur.
« De faux témoins se lèvent ; ils me demandent des choses dont je ne sais rien. » (Psaumes 35:11)
Puis le tribunal en vint aux mains.
« Alors ils lui crachèrent au visage, et lui donnèrent des coups de poing, et les autres le frappaient avec leurs bâtons, en disant : Christ, devine qui est celui qui t'a frappé ? » (Matthieu 26:67-68)
Voilà un tribunal religieux qui crache au visage d'un homme lié, puis qui en fait un jeu — le frappant et le raillant pour qu'il devine lequel d'entre eux avait porté le coup. Ce n'étaient nullement là des soldats. C'étaient les hommes mêmes qui enseignaient la loi.
« Il est maltraité, il est affligé ; et il n’ouvre point la bouche ; comme un agneau mené à la boucherie, comme une brebis muette devant celui qui la tond, il n’ouvre point la bouche. » (Ésaïe 53:7)
Et voici maintenant le détail qui devrait arrêter net quiconque a été blessé par des gens religieux, car il contient toute la maladie en une seule phrase.
« Ils menèrent ensuite Jésus de chez Caïphe au prétoire ; c'était le matin, et ils n'entrèrent point dans le prétoire, afin de ne pas se souiller, et de pouvoir manger la Pâque. » (Jean 18:28)
Relisez-le lentement. Ils livraient un innocent à l'exécution — et ils se refusaient à poser le pied dans un édifice païen, afin de ne pas se souiller, parce qu'ils tenaient à célébrer la fête les mains propres.
Scrupuleux sur une règle cérémonielle tout en organisant un meurtre judiciaire. Voilà la signature même de l'abus religieux partout où il s'est jamais manifesté : méticuleux sur les petites choses, monstrueux envers la personne. Vous l'avez vu de vos yeux. L'homme qui n'aurait pour rien au monde manqué un culte et qui a détruit une famille entière. Le conseil qui débattait longuement de la moquette et enterrait la plainte. La maison où les normes étaient exactes et où l'enfant était terrifié.
Dieu a fait consigner cette phrase-là afin que nul ne pût jamais dire qu'il ne l'avait pas remarqué.
Voici la part sur laquelle on ne s'arrête que rarement, et c'est précisément celle dont vous avez le plus besoin.
Ils n'ont pas accompli leur besogne pour rentrer ensuite tranquillement chez eux. Une fois qu'il eut été flagellé et cloué, les conducteurs religieux le suivirent jusqu'au lieu même du supplice et y restèrent pour regarder.
« De même aussi les principaux sacrificateurs, avec les scribes et les anciens, disaient en se moquant : Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même. S'il est le roi d'Israël, qu'il descende maintenant de la croix et nous croirons en lui. Il s'est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant, s'il lui est agréable ; car il a dit : Je suis le Fils de Dieu. » (Matthieu 27:41-43)
Pesez bien ce qu'ils ont choisi d'attaquer. Non pas sa conduite — ils n'avaient absolument rien pu y trouver. Ils se sont moqués de sa foi. Il s'est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant. Ils ont pris la confiance même qui le soutenait et l'ont tournée en dérision, au moment précis où elle lui coûtait absolument tout.
« Tous ceux qui me voient se raillent de moi ; ils ouvrent la bouche, ils secouent la tête. Il se repose sur l’Éternel, disent-ils, qu’il le délivre ; qu’il le sauve, puisqu’il a mis en lui son affection. » (Psaumes 22:8-9)
Ces paroles-là furent écrites mille ans entiers avant la croix, et des hommes qui tenaient alors les Écritures entre leurs propres mains les lui ont criées presque mot pour mot.
Si une personne religieuse s'est jamais servie de votre foi contre vous — en vous disant que votre souffrance prouvait le mécontentement de Dieu, que votre prière demeurée sans réponse montrait que vous n'aviez pas assez cru, que si Dieu était vraiment avec vous votre vie aurait un tout autre visage — alors vous avez entendu les paroles exactes qu'on criait au pied de la croix, par des hommes en charge, et au Fils de Dieu lui-même.
Et remarquez bien la position dans laquelle il se trouvait. Il était cloué. Il ne pouvait pas s'en aller. Il ne pouvait pas même répondre. Il ne pouvait aller nulle part où la moquerie ne l'eût suivi. Il était exposé, dépouillé, en leur pouvoir, et il n'existait aucune issue.
C'est là très exactement la position où se trouve une personne maltraitée sous une autorité religieuse. Il y a été. Il y est demeuré six heures durant, et il n'en est pas descendu.
Le prophète l'avait écrit des siècles auparavant — méprisé, délaissé des hommes, homme de douleurs et connaissant la souffrance ; comme un homme devant qui on se couvre le visage.
« Méprisé, délaissé des hommes, homme de douleurs et connaissant la souffrance ; comme un homme devant qui on se couvre le visage. » (Ésaïe 53:3)
Et du milieu de tout cela, pendant que la chose se faisait encore, il a dit ceci :
« Mais Jésus disait : Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » (Luc 23:34)
Notez soigneusement ce que cette prière fait et ce qu'elle ne fait pas. Elle ne dit nullement que l'acte fût acceptable. Elle ne nie nullement qu'ils l'aient commis. Elle n'excuse ni le tribunal, ni les faux témoins, ni les crachats, ni les moqueries — il nomme au contraire la chose comme ayant besoin de pardon, ce qui revient précisément à la nommer comme un mal.
Ce qu'il fait, c'est de la remettre au Père plutôt que d'en porter lui-même le recouvrement. C'est exactement ce qui vous sera demandé plus bas dans la présente page, et il vaut la peine de savoir que Celui qui le demande l'a fait le premier, dans de bien pires conditions, et avec plus de droit que quiconque de refuser.
Une dernière chose a sa place ici, car pour bien des gens la blessure la plus vive n'est pas venue de l'institution mais d'une personne qui avait été proche.
L'homme qui l'a vendu était l'un des douze. Non pas un ennemi venu du dehors — un ami, qui avait mangé avec lui trois années entières durant, qui avait entendu chacune de ses prédications et vu chacun de ses miracles, et qui le fit au moyen d'un baiser.
Les Psaumes avaient déjà mis des mots sur cette douleur particulière, et ce sont des mots parfaitement honnêtes : ce n'était pas un ennemi, car alors on aurait pu le supporter ; mais un compagnon, un guide, une connaissance, avec qui l'on avait eu de doux entretiens.
« Car ce n’est pas un ennemi qui m’outrage, je pourrais le supporter ; mon adversaire n’est pas celui qui me haïssait, je me cacherais loin de lui. Mais c’est toi, un homme traité comme mon égal, mon compagnon et mon ami ! Nous prenions plaisir à nous entretenir ensemble, nous allions à la maison de Dieu avec la foule. » (Psaumes 55:13-15)
« Mais Jésus lui dit : Judas, trahis-tu le Fils de l’homme par un baiser ? » (Luc 22:48)
Ainsi, quoi qu'il en soit par ailleurs, vous n'apportez pas cela à Quelqu'un à qui il faudrait expliquer le contexte. Il sait très exactement de quoi des hommes religieux sont capables, et très exactement ce que c'est que d'être livré par quelqu'un qui s'asseyait à la même table. Ils le lui ont bel et bien fait, et il les a laissés faire, et il est le seul dans tout ce récit qui aurait pu l'empêcher et qui a choisi de ne pas le faire.
Il y a dans l'Évangile de Jean un chapitre qui se trouve, autant que je puisse en juger, dans la Bible pour des gens dans votre situation.
Un homme aveugle de naissance fut un jour guéri. Il n'avait rien demandé à personne et ne comprenait pas grand-chose. Et au lieu de s'en réjouir, les autorités religieuses ouvrirent aussitôt une enquête — l'interrogeant lui d'abord, puis ses parents, puis lui de nouveau, cherchant à établir qu'il s'était produit quelque chose d'irrégulier.
Ses parents, interrogés, eurent peur et refusèrent de se tenir à ses côtés. Le texte dit clairement qu'ils craignaient d'être exclus de la synagogue ; aussi dirent-ils : il a de l'âge, interrogez-le. Sa propre famille se retira donc et le laissa seul devant eux.
« Ses parents dirent cela, parce qu’ils craignaient les Juifs ; car les Juifs avaient déjà arrêté, que si quelqu’un reconnaissait Jésus pour le Christ, il serait chassé de la synagogue. » (Jean 9:22)
Il refusa tout net de mentir pour leur plaire. Il leur dit ce qui lui était arrivé et ne se laissa pas en dissuader. Et alors :
« Ils lui répondirent : Tu es né tout entier dans le péché, et tu nous enseignes ! Et ils le chassèrent. » (Jean 9:34)
Ils lui dirent qu'il était trop pécheur pour qu'on l'écoutât — puis ils le chassèrent de la seule communauté religieuse qu'il eût jamais connue.
Lisez maintenant le verset suivant, qui est l'une des phrases les plus tendres de toute la Bible :
« Jésus apprit qu'ils l'avaient chassé, et l'ayant rencontré, il lui dit : Crois-tu au Fils de Dieu ? » (Jean 9:35)
Trois choses distinctes s'y trouvent, et chacune d'elles importe.
Il l'apprit, lui, et il le sut. Le Seigneur Jésus-Christ sut ce qui avait été fait, et à qui, et par qui. Rien de ce qui vous a été fait ne s'est produit en dehors de sa connaissance.
Il partit à sa recherche. Ce n'est nullement l'homme qui l'a trouvé. On ne lui a nullement dit de revenir en faisant mieux, et il n'eut rien à prouver d'abord. Christ sortit à la recherche d'un homme qu'on venait de jeter hors de l'assemblée.
Et il le trouva là où il était — dehors, exclu, la porte refermée derrière lui. C'est en ce lieu-là, et non dans la synagogue, que cet homme vit qui il était et se prosterna devant lui.
« Alors il dit : Je crois, Seigneur, et il se prosterna devant lui. » (Jean 9:38)
Si l'on vous a mis dehors, ou si vous en êtes sorti, ou si vous avez simplement cessé d'y aller parce que vous n'y respiriez plus — ce n'est nullement au-delà de la portée de Dieu. C'est exactement là qu'il est allé chercher, au neuvième chapitre de Jean.
Ceux qui ne l'ont jamais vécu sous-estiment cela ; disons-le donc clairement.
Une trahison ordinaire vous coûte une seule personne. Celle-ci, elle, vous coûte une personne, une communauté, une famille, des habitudes, une langue et tout un cadre pour comprendre votre propre vie — souvent dans le même mois.
Et elle fait quelque chose de plus particulier encore. Quand le mal est fait au nom de Dieu, par des gens qui citent l'Écriture, alors la blessure et le remède se trouvent soudés ensemble. Où donc porter une telle blessure ? L'endroit où l'on irait normalement chercher de la consolation est justement celui d'où elle est venue. Les paroles qui vous affermissaient autrefois ont maintenant le son de l'homme qui s'en est servi contre vous. La prière elle-même peut donner l'impression de rentrer dans cet édifice-là.
Ce n'est nullement une foi faible. C'est ce qui arrive quand on se sert d'une chose comme d'une arme : on tressaille ensuite rien qu'à sa vue, et ce tressaillement n'est pas une faute morale.
« L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il délivre ceux qui ont l’esprit froissé. » (Psaumes 34:19)
« Qui guérit ceux qui ont le cœur brisé, et qui bande leurs plaies. » (Psaumes 147:3)
« Il ne brisera pas le roseau cassé, et n’éteindra pas le lumignon qui fume encore. » (Ésaïe 42:3)
Voici maintenant ce que la présente page tient le plus à dire, et ce n'est nullement avancé comme un argument à gagner.
Christ n'est pas la même chose que ceux qui se sont servis de son nom.
Cela sonne exactement comme le genre de formule commode qu'on emploie pour vous ramener sur un banc. Éprouvez-la donc plutôt à la lumière des faits plutôt que de la croire sur parole.
Regardez comment il a réellement traité précisément les gens sur lesquels les religieux étaient les plus durs. La femme surprise en adultère, traînée là pour être humiliée publiquement — c'est ses accusateurs qu'il a couverts de honte, et il l'a laissée aller sans lui faire de sermon. Le collecteur d'impôts que tous méprisaient — il s'est lui-même invité à souper chez lui. La femme atteinte d'une perte de sang, rituellement impure depuis douze ans et intouchable — il a arrêté toute une foule pour lui parler avec douceur. Le lépreux, que la loi défendait de toucher — il l'a touché de sa main. Le brigand mourant à côté de lui, à qui il restait quelques heures et rien à offrir — le paradis, le jour même, sans conditions.
Placez maintenant cela à côté de ce qui vous a été fait, et demandez-vous honnêtement s'il s'agit de la même personne à l'œuvre.
« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous soulagerai. Chargez-vous de mon joug, et apprenez de moi, parce que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes. » (Matthieu 11:28-29)
« Elle dit : Personne, Seigneur. Jésus lui dit : Je ne te condamne pas non plus ; va et ne pèche plus. » (Jean 8:11)
« Et Jésus, ému de compassion, étendit la main, le toucha, et lui dit : Je le veux, sois nettoyé. » (Marc 1:41)
« Et Jésus lui dit : Je te le dis en vérité, tu seras aujourd’hui avec moi dans le paradis. » (Luc 23:43)
Ce n'est assurément pas la même. Les hommes qui vous ont blessé faisaient le contraire de ce qu'il faisait, tout en revendiquant son autorité même pour le faire. Ce n'est pas là le christianisme à l'œuvre. C'est le christianisme contredit par des gens qui en portaient le nom — ce qui est précisément pourquoi il les a dénoncés si férocement.
Ce mot-là a si souvent servi d'arme contre des gens blessés qu'il faut le dépouiller jusqu'à l'os.
Pardonner n'est pas dire que c'était acceptable. Cela ne l'a jamais été et ne le sera jamais. Dieu ne vous demande nullement de rédiger un faux rapport sur votre propre vie.
Ce n'est pas un sentiment qu'il vous faudrait fabriquer. Si vous attendez d'éprouver quelque chaleur envers cette personne, vous attendrez peut-être toujours, et cette attente n'est pas une désobéissance.
Ce n'est pas la réconciliation. Ce sont là deux choses distinctes, et on les a bien délibérément confondues. Le pardon, lui, se passe tout entier dans un seul cœur. La réconciliation exige deux personnes, de l'honnêteté, et la repentance de celui qui a fait le mal. Là où cette repentance n'a pas eu lieu, la réconciliation ne vous est nullement exigée et pourrait être imprudente.
Ce n'est pas revenir. Nul au monde n'est obligé de retourner dans un lieu, ni auprès d'une personne, qui l'a blessé. Il n'existe aucun verset vous obligeant à vous remettre entre les mains d'un abuseur non repentant, et tout enseignant qui laisse entendre le contraire a détourné sa charge.
Ce n'est pas le silence. Nommer ce qui s'est passé, avertir d'autres personnes, signaler un crime à la police — ce ne sont nullement des défauts de pardon. L'Écriture dit beaucoup sur la protection des faibles et rien du tout sur la dissimulation des coupables.
Ce qu'est réellement le pardon, dans l'Écriture, c'est de remettre la dette à Dieu au lieu d'en porter soi-même le recouvrement — de céder le droit de vengeance à Celui qui a déclaré que la vengeance lui appartient. Ce n'est nullement absoudre la personne de son acte. C'est transférer le dossier à une cour supérieure, car vous n'avez jamais été bâti pour être à la fois juge, jury et bourreau d'une blessure aussi profonde, et c'est vous que ce fardeau détruit, non pas eux.
« Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez faire la colère divine ; car il est écrit : A moi la vengeance ; c’est moi qui rétribuerai, dit le Seigneur. » (Romains 12:19)
« Mais soyez, les uns envers les autres, bons, miséricordieux, vous pardonnant les uns aux autres, comme Dieu vous a aussi pardonné en Christ. » (Éphésiens 4:32)
Et si vous ne pouvez pas encore le faire, vous pouvez le dire. Seigneur, je ne puis pas encore pardonner cela. Aide-moi. Voilà une prière honnête, et elle est entendue.
Aucune espèce de pression ne sera exercée ici ; lisez donc ceci comme une information et non comme une consigne.
Il vous faudra peut-être longtemps avant de pouvoir vous asseoir à un culte sans sentir votre poitrine se serrer, et rien ne vous oblige à vous presser. Certains ont besoin d'années entières pour cela. D'autres ont besoin de visiter un édifice en semaine, quand il est vide, avant de pouvoir affronter un dimanche.
Ce qu'on peut dire, c'est qu'une assemblée saine existe bel et bien, et qu'elle se reconnaît à des choses que vous remarqueriez. Les comptes y sont tenus, et quiconque peut demander à les voir. On peut être en désaccord avec le pasteur sans conséquence. Nul n'est tenu de soumettre ses décisions privées à une approbation. Les questions y sont bienvenues au lieu d'être traitées comme une rébellion. Les gens y partent sans être poursuivis ni calomniés. Et les conducteurs peuvent être examinés à l'aune des critères que Dieu a mis par écrit.
Si jamais vous vous remettez à chercher, ne vous fiez surtout pas au charisme. Posez très tôt les questions embarrassantes, et observez comment les réponses sont reçues. L'homme qui ne supporte pas la question vous a déjà donné la réponse.
Et si vous n'y retournez jamais, vous n'êtes pas pour autant hors de la portée de Christ. L'homme de Jean neuf l'a rencontré en dehors de l'édifice.
Il faut ici dire un mot de la justice, car son absence est bien souvent la part la plus vive.
Peut-être cet homme n'a-t-il même jamais été inculpé. Peut-être prêche-t-il encore, respecté, devant une assemblée qui serait scandalisée d'entendre un mot contre lui. Peut-être est-il mort la réputation intacte, et vous avez vu des gens en faire l'éloge à ses funérailles.
L'Écriture ne prétend nullement que l'affaire soit réglée. Ce qu'elle affirme, c'est simplement qu'elle n'est pas encore terminée.
« Car il n’y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni rien de secret qui ne doive être connu. » (Luc 12:2)
« Et il n’y a aucune créature qui soit cachée devant Lui, mais toutes choses sont nues et entièrement découvertes aux yeux de celui auquel nous devons rendre compte. » (Hébreux 4:13)
Tout ce qui est caché sera un jour pleinement révélé. Rien ne s'est perdu dans les dossiers, rien n'a été couvert avec succès, et personne ne s'en est tiré. Les hommes qui se sont servis du nom de Dieu pour faire le mal auront à répondre à Celui dont ils ont employé le nom, et cette rencontre ne se passera pas comme ils l'imaginent.
Vous n'avez pas à obtenir vous-même cette justice. Ce n'est nullement un ordre de rester passif ; c'est la permission de déposer un poids qu'il ne vous appartenait pas de porter, parce qu'il existe une cour à laquelle on ne saurait mentir.
Ceci est dit avec douceur, et c'est le seul appel de toute la page.
Si vous vous êtes éloigné de Dieu à cause de ce que des gens ont fait, vous leur avez peut-être remis davantage encore que ce qu'ils avaient déjà pris. Ils vous ont pris votre communauté, votre confiance et des années de votre vie. Il serait bien amer qu'ils viennent à vous prendre aussi la seule Personne, dans toute cette histoire, qui ne vous a jamais fait de mal.
Ce n'est nullement lui qui l'a fait. Il n'était pas là à approuver. Il est même le seul personnage de tout le récit à avoir les mains nettes — et il a lui-même été détruit par des hommes exactement semblables à ceux qui ont détruit quelque chose en vous.
Vous ne pourrez peut-être pas faire confiance à une église. Cela se comprend et c'est peut-être même de la sagesse. Mais se confier à une église et se confier en Christ sont deux actes distincts, et un seul des deux est exigé de qui que ce soit.
« Car nous n'avons pas un souverain Sacrificateur qui ne puisse compatir à nos infirmités, au contraire, il a été éprouvé en toutes choses, comme nous, mais sans péché. Allons donc avec confiance au trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans le temps convenable. » (Hébreux 4:15-16)
Vous pouvez aller droit à lui. Sans édifice, sans adhésion, sans la permission d'aucun homme, et sans que personne ne se tienne cette fois en travers du chemin.
Exposé sans aucune pression, afin que vous sachiez ce qui est là quand vous le voudrez.
« Car il n'y a point de distinction, puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu. » (Romains 3:23)
« Mais Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » (Romains 5:8)
« Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le droit d'être faits enfants de Dieu, savoir, à ceux qui croient en son nom. » (Jean 1:12)
« Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé. » (Actes 16:31)
Remarquez ce qui en est absent. Aucune assemblée dont il faille être approuvé. Aucun conducteur qui doive vous y autoriser. Aucune période probatoire. Cela est offert directement à une personne, et nul de ceux qui vous ont autrefois refusé d'autres choses ne saurait vous le refuser.
Si vous ne retenez qu'une seule phrase de cette page, retenez celle-là.
Il l'apprit. Non pas une version des faits, ni le récit que les conducteurs en donnèrent ensuite — il apprit ce qui s'était réellement passé. Et il n'attendit pas à la porte que cet homme revînt s'excuser d'en avoir été jeté dehors. Il alla lui-même le chercher.
Quoi qu'on vous ait fait, cela s'est fait devant lui, et il ne vous a nullement confondu avec ceux qui l'ont fait.
Il vous faudra peut-être fort longtemps. Vous ne pourrez peut-être plus jamais vous asseoir tranquillement dans un édifice religieux. Mais l'Homme de ce chapitre est sorti chercher quelqu'un que les religieux avaient jeté au rebut, et rien nulle part dans l'Écriture n'indique qu'il ait changé ses habitudes.
« Jésus apprit qu'ils l'avaient chassé, et l'ayant rencontré, il lui dit : Crois-tu au Fils de Dieu ? »Jean 9:35
Notre Père céleste plein de grâce, nous venons nous présenter devant Ton trône de grâce par le nom précieux et par le mérite parfait de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul a ouvert le chemin qui mène jusqu'à Ta présence.
Nous Te rendons grâces pour Ton Fils bien-aimé, et pour Celui qui fut condamné par un tribunal religieux et raillé à la croix par des hommes en charge. Nous Te louons également pour Ta Parole préservée, laquelle déclare : « Jésus apprit qu'ils l'avaient chassé, et l'ayant rencontré… » (Jean 9:35), et qui ne saurait être anéantie.
Nous confessons devant Toi pour chaque blessure infligée en Ton nom par des mains qui auraient dû guérir. Pardonne-nous, nous T'en supplions, et purifie-nous entièrement, car Tu es fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.
Nous Te supplions pour toute âme qui lit ces lignes et qui est encore sans Christ. Envoie Ton Saint-Esprit afin de la convaincre de péché, de justice et de jugement ; ouvre son intelligence aux Écritures ; ôte de ses yeux le voile qui les couvre ; et attire-la vers Ton Fils avant même que ce jour ne s'achève.
Fortifie Ton peuple qui la lira. Console ceux qui sont découragés, affermis ceux qui chancellent, relève ceux qui sont tombés, et fais que nul ne s'en aille d'ici les mains vides. Et sers-Toi de ce message pour va chercher toute âme que la religion a chassée, comme Ton Fils trouva l'homme du neuvième chapitre de Jean, pour Ta gloire et non pour la nôtre.
Nous Te demandons tout cela, ô Dieu, notre saint Père céleste, au nom précieux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la puissance et l'onction du Saint-Esprit. Amen.
Avant de fermer cette page, il est une question qui compte bien davantage que tout ce que vous venez de lire : si vous mouriez cette nuit, savez-vous où vous seriez ?
Nul ne saurait être sauvé en adhérant à une église, en se faisant baptiser, en donnant de l'argent, ni même en menant une vie parfaitement honnête. Le salut n'est nullement un salaire que l'on gagne à la sueur de son front ; c'est un don gratuit que l'on reçoit. Nous avons tous péché, le salaire du péché c'est la mort, et il existe un enfer réel préparé pour le péché — mais le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est mort sur la croix à la place même du pécheur, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures.
Si vous vous reconnaissez pécheur, et que vous soyez disposé à vous détourner de votre péché et à vous confier en Lui seul, alors parlez à Dieu dès maintenant. Il n'existe aucune formule magique — mais si ces paroles sont le cri de votre cœur, priez-les et pensez-les :
Ô Dieu saint et tout-puissant, je viens à Toi tel que je suis, sans rien cacher. Je confesse que je suis pécheur. J'ai transgressé Ta loi, je me suis détourné pour suivre ma propre voie, et je mérite le jugement et le feu éternel que mon péché a mérités. Je ne puis en aucune façon me sauver moi-même, et je ne T'apporte rien.
Je crois que le Seigneur Jésus-Christ est Ton Fils ; qu'Il m'a aimé et qu'Il est mort sur la croix à ma place, versant Son sang précieux pour mes péchés ; qu'Il a été enseveli, et qu'Il est ressuscité le troisième jour.
Ici et maintenant, je me détourne de mon péché de tout mon cœur, et je me confie en Lui seul — non en mes œuvres, non en ma religion, non en ma bonté — pour me sauver. Seigneur Jésus, entre dans mon cœur, pardonne mon péché, et sois mon Sauveur dès cet instant et pour toujours.
Au nom précieux de notre Seigneur Jésus-Christ je prie. Amen.
1. Dites-le à quelqu'un aujourd'hui même. « Si tu confesses de ta bouche que Jésus est le Seigneur, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).
2. Commencez à lire la Bible. Débutez par l'Évangile selon Jean, puis lisez les Actes, puis l'épître aux Romains. Lisez-en un peu chaque jour. « Désirez avec ardeur le lait spirituel et pur, afin que vous croissiez par son moyen » (1 Pierre 2:2).
3. Parlez chaque jour à votre Père. Vous pouvez désormais venir à Lui avec une pleine confiance, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun rendez-vous n'est nécessaire, ni la permission d'aucun homme.
4. Trouvez une église qui croit la Bible, et faites-vous baptiser. Non pas pour être sauvé — vous l'êtes déjà — mais bien par obéissance, et comme confession publique de ce qui vient de vous arriver.
5. Reposez-vous en ceci, et ne soyez pas ébranlé par vos sentiments. « Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Vous pécherez encore ; et lorsque cela arrivera, confessez-le aussitôt et poursuivez votre route — « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).