La repentance : le mot le plus mal compris de l'Évangile

Peu de mots de la Bible ont été plus discutés, et peu ont servi à charger de plus lourds fardeaux sur des gens que Dieu n'a jamais voulu charger. On dit aux uns qu'ils ne se sont pas assez repentis pour être sauvés. On dit aux autres que la repentance n'est pas nécessaire du tout. Les deux ont tort, et le tort causé par chacune de ces erreurs est réel.

Cherchons donc ce que le mot signifie réellement, et ce qu'il ne signifie pas.

1. Ce que le mot signifie

Se repentir signifie changer d'avis. C'en est la force toute simple : un esprit décidé dans un sens, puis décidé dans un autre.

Ce n'est pas d'abord une émotion, quoique l'émotion l'accompagne souvent. Ce n'est pas la tristesse, quoique la tristesse puisse y conduire. Ce n'est pas la réforme de la vie, quoiqu'une vie changée en découle. C'est l'esprit qui change de verdict.

Vous pouvez voir la chose se produire dans une histoire que le Seigneur Jésus-Christ a racontée au sujet de deux fils :

« Mais que vous semble-t-il de ceci? Un homme avait deux fils, et, s'adressant au premier, il lui dit: Mon fils, va, et travaille aujourd'hui dans ma vigne. Mais il répondit: Je ne veux point; cependant, s'étant repenti ensuite, il y alla. » (Matthieu 21:28-29)

Voilà toute la chose en une phrase. Il a dit non. Puis il se repentit : il changea d'avis — et il y alla. Le changement d'avis est venu d'abord ; le fait d'y aller a suivi.

Cet ordre importe plus que presque tout le reste de cette page.

Le mot français a dérivé, et cette dérive cause des ennuis. Dans le langage courant, se repentir en est venu à signifier se sentir misérable au sujet de quelque chose : une humeur, et d'ordinaire une humeur sombre. Ce n'est pas ce que la Bible entend, et l'homme qui attend de se sentir assez misérable peut attendre toujours.

Le mot qu'emploie l'Écriture est un composé : il joint après à l'esprit. Une seconde pensée, une reconsidération, un esprit qui parvient à un autre verdict que celui qu'il tenait.

La question n'est donc jamais ai-je assez ressenti ? Elle est : en suis-je venu à penser autrement de Dieu, de moi-même et de son Fils ?

2. Changer d'avis au sujet de quoi ?

Tout dépend de l'objet. Un homme peut changer d'avis sur quantité de choses sans être plus près de Dieu.

L'Écriture nomme la direction :

« Prêchant et aux Juifs et aux Grecs, la repentance envers Dieu, et la foi en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Actes 20:21)

La repentance envers Dieu. L'esprit se tourne et fait face à une Personne qu'il ignorait, devant qui il s'excusait, ou avec qui il discutait.

Et le changement est d'ordinaire triple.

Au sujet de Dieu — qu'il n'est ni la figure indulgente que j'imaginais, ni celle, dure, que je craignais ; qu'il est saint, et que j'ai affaire à lui.

À mon sujet, que je ne suis pas foncièrement convenable avec quelques défauts, mais coupable, et que mon dossier ne tiendra pas.

Au sujet du Seigneur Jésus-Christ — qu'il n'est pas seulement un docteur ou une figure de l'histoire, mais le Sauveur dont j'ai besoin, et le seul qui soit.

Quand l'esprit d'un homme change sur ces trois points, il s'est repenti, quel qu'ait été l'état de ses sentiments cet après-midi-là.

Remarquez aussi ce qu'Actes 20:21 ne dit pas. Il ne dit pas la repentance de tout péché connu. Il dit la repentance envers Dieu.

La distinction n'est pas une chicane. Si la repentance était définie comme le fait de se détourner de tout péché, alors nul ne pourrait jamais être certain de s'être repenti, puisque nul ne peut être certain d'avoir identifié tous les péchés qu'il commet. L'assurance serait impossible par définition, et le Nouveau Testament serait rempli de gens angoissés. Il ne l'est pas.

L'esprit se tourne vers Dieu. Les péchés sont traités ensuite, un à un, tout au long d'une vie, et ce traitement est le fruit, non la racine.

3. Ce que la repentance n'est PAS, et il faut le dire clairement

Plus de gens sont tenus loin de Christ par de fausses définitions de ce mot que par l'incrédulité déclarée. Quatre d'entre elles font le plus de tort.

Ce n'est pas la pénitence. Il n'y a rien à racheter par le travail, aucune souffrance à subir d'abord, aucune période de misère pour prouver que vous étiez sincère. Cette idée est un système d'hommes, et l'Écriture n'en sait rien.

Ce n'est pas simplement être désolé. Un homme peut verser des torrents de larmes et ne rien changer. Judas éprouva assez de remords pour se pendre et ne fut jamais sauvé.

Ce n'est pas se nettoyer d'abord. Celle-ci piège les sincères. Un homme dit : je viendrai à Dieu quand j'aurai réglé cette affaire-là. Mais c'est demander à un homme qui se noie de nager jusqu'au rivage avant de saisir la corde. Si vous pouviez vous réformer d'abord, vous n'auriez pas besoin d'un Sauveur.

« Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ est mort en son temps, pour des impies. » (Romains 5:6)

Sans force. Voilà l'état auquel il est venu, et il n'a pas attendu qu'il s'améliore.

Et ce n'est pas une œuvre que vous apportez. Si la repentance était une chose que vous accomplissez puis présentez, le salut serait en partie gagné, et tout Éphésiens 2 s'écroulerait.

« Car vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi; et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu; Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » (Éphésiens 2:8-9)

Considérez ce que chacune de ces quatre erreurs fait à une personne ordinaire qui cherche sincèrement.

Dites-lui que la repentance est une pénitence, et il entreprendra de payer une dette déjà payée, et il ne saura jamais quand c'est assez, parce que ce n'est jamais assez.

Dites-lui que c'est un sentiment profond, et un homme de tempérament tranquille conclura qu'il ne peut être sauvé puisqu'il n'a pas pleuré, tandis qu'un homme de tempérament ardent prendra une soirée émouvante pour une conversion.

Dites-lui qu'il doit d'abord se nettoyer, et vous lui avez posé une condition que Dieu n'a jamais posée, et vous avez mis le remède derrière la maladie.

Et dites-lui que c'est une œuvre qu'il apporte, et vous avez fait de son salut une part de don et une part de salaire, or l'apôtre Paul dit que les deux ne peuvent aucunement se mêler.

« Or, si c'est par grâce, ce n'est plus par les œuvres; autrement la grâce ne serait plus une grâce; au contraire, si c'est par les œuvres, ce n'est plus par la grâce; autrement les œuvres ne seraient plus des œuvres. » (Romains 11:6)

Chacune de ces quatre erreurs a tenu des gens sincères éloignés de Christ pendant des décennies. Voilà pourquoi les définitions comptent, et pourquoi ce n'est pas une querelle de mots.

4. La repentance est-elle donc nécessaire ?

Quelqu'un se sera inquiété à ce point-ci, et à juste titre. Si la repentance n'est pas une œuvre, ni une réforme, est-elle seulement nécessaire ?

Elle l'est. Le Seigneur Jésus-Christ l'a dit sans réserve :

« Non, vous dis-je; mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous de même. » (Luc 13:3)

Et l'apôtre Paul l'a prêchée à des philosophes d'Athènes qui n'avaient jamais entendu la loi de Moïse :

« Mais Dieu, ayant laissé passer ces temps d'ignorance, annonce maintenant aux hommes, que tous, en tous lieux, se convertissent; » (Actes 17:30)

Comment donc les deux tiennent-elles ensemble ? Parce que la repentance et la foi ne sont pas deux étapes. Ce sont un seul mouvement vu de deux côtés.

Un homme qui s'éloigne d'une maison se retourne et marche vers elle. Se détourner de et se tourner vers ne sont pas deux voyages ; c'est un seul mouvement décrit par ses deux bouts. Vous ne pouvez vous confier en Christ sans abandonner votre ancien verdict sur vous-même, et vous ne pouvez abandonner ce verdict et ne vous confier en rien.

« Car ils racontent eux-mêmes quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis des idoles à Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, » (1 Thessaloniciens 1:9)

Un seul mouvement. Vers Dieu, en abandonnant les idoles.

Voyez comme les deux sont employées presque indifféremment dans le même livre, car cet échange est la preuve. L'apôtre Pierre dit à une foule de se repentir. L'apôtre Paul dit à un geôlier de croire. Le même livre rapporte les deux, et ni l'un ni l'autre n'a cru prêcher un évangile différent de son compagnon.

« Ils lui dirent: Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » (Actes 16:31)

Il n'a pas été dit au geôlier de se repentir, en ce mot-là. Fut-il donc sauvé sans repentance ? Nullement : un homme qui vient de tomber tremblant et de demander ce qu'il doit faire pour être sauvé a déjà changé d'avis sur bien des choses. Le changement avait eu lieu ; l'apôtre Paul a nommé l'autre moitié du même mouvement.

C'est pourquoi l'Évangile de Jean, écrit expressément pour que les hommes croient et aient la vie, n'emploie pas une seule fois le mot se repentir. Non que la repentance soit facultative, mais parce que croire en Christ, c'est la repentance parvenue à son objet.

« Et ces choses ont été écrites, afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie par son nom. » (Jean 20:31)

Et il y a une raison bien simple pour laquelle Dieu a attaché le salut à un changement d'avis plutôt qu'à un niveau de conduite. Un niveau de conduite aurait exclu le mourant, l'infirme, le prisonnier, l'illettré, et l'homme à qui il reste une heure. Un changement d'avis est à la portée de chacun d'eux, sur n'importe quel lit, en n'importe quelle langue, à n'importe quelle heure. Le brigand sur la croix ne pouvait se réformer, ni être baptisé, ni restituer quoi que ce soit, ni se joindre à rien. Il pouvait changer d'avis sur celui qui était pendu à côté de lui, et il l'a fait, et ce fut assez.

5. Qui la donne

Voici une miséricorde que les hommes manquent souvent, et elle apaise les inquiets.

La repentance n'est pas une chose que vous devez fabriquer avec vos propres ressources et présenter comme votre titre. L'Écriture en parle comme d'une chose que Dieu accorde :

« Alors, ayant entendu ces choses, ils s'apaisèrent et glorifièrent Dieu, en disant: Dieu a donc aussi donné aux Gentils la repentance, afin qu'ils aient la vie. » (Actes 11:18)

Et ce qui conduit un homme à elle n'est pas la seule crainte de l'enfer. C'est quelque chose de plus chaleureux :

« Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de son long support, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te convie à la repentance? » (Romains 2:4)

La bonté de Dieu te convie à la repentance. Non pas la terreur de Dieu. Les hommes sont plus souvent brisés par la bonté que par les menaces, et Dieu le sait.

Ce qui signifie qu'un homme qui se trouve troublé au sujet de son âme en lisant une page comme celle-ci ne fabrique pas quelque chose. Il est conduit.

Et remarquez où se trouve cet octroi dans le verset des Actes. Les croyants de Jérusalem ne débattaient pas pour savoir si les nations pouvaient se repentir en s'y efforçant assez. Ils regardèrent ce qui était arrivé et conclurent que Dieu l'avait accordé, que le changement d'avis qu'ils voyaient avait une source hors des hommes en qui il paraissait.

« Redressant avec douceur les adversaires, attendant que Dieu leur donne la repentance, et leur fasse connaître la vérité, » (2 Timothée 2:25)

Cela mérite qu'on s'y arrête si vous priez pour quelqu'un depuis des années. Vous n'attendez pas qu'il produise quelque chose. Vous demandez à Dieu de le donner : ce qui est exactement ce que le verset vous dit d'attendre.

6. Les deux tristesses

« Car la tristesse qui est selon Dieu, produit une repentance à salut, et dont on ne se repent jamais; au lieu que la tristesse du monde produit la mort. » (2 Corinthiens 7:10)

Notez ce que la tristesse fait et ne fait pas. Elle produit la repentance : elle conduit au changement d'avis. Elle n'est pas le changement d'avis lui-même.

Et il y en a deux sortes, impossibles à distinguer du dehors. Toutes deux pleurent.

La tristesse du monde s'afflige des conséquences — d'avoir été découvert, de ce qu'il faudra maintenant affronter. Ôtez les conséquences et elle s'évapore.

La tristesse selon Dieu s'afflige de la chose elle-même, devant Dieu, et s'en affligerait quand bien même nul ne le saurait jamais.

Deux hommes, en une seule semaine, ont montré la différence. Pierre renia son Seigneur avec des serments, sortit et pleura amèrement, et fut relevé. Judas le trahit, éprouva assez de remords pour rendre l'argent et mettre fin à ses jours, et ne le fut pas. La même semaine, le même Seigneur trahi, deux tristesses, deux fins.

Il existe une épreuve pratique, et il vaut la peine de l'appliquer honnêtement. Demandez-vous de quoi vous êtes réellement désolé. Si le péché pouvait être garanti de n'être jamais découvert, et garanti de ne rien vous coûter du tout — seriez-vous encore affligé de l'avoir commis ?

Cette question sépare les deux tristesses plus vite que toute introspection, et la plupart des gens connaissent la réponse aussitôt.

7. À quoi ressemble la repentance chez une personne réelle

Assez de définitions. À quoi cela ressemble-t-il quand cela arrive ?

Le péager dans le temple est l'image la plus claire que donne l'Écriture, et il vaut la peine de remarquer combien peu il fait.

« Mais le péager, se tenant éloigné, n'osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécheur! Je vous le dis, celui-ci redescendit justifié dans sa maison préférablement à l'autre; car quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque s'abaisse sera élevé. » (Luc 18:13-14)

Il ne fait aucune promesse. Il n'offre aucun plan d'amélioration. Il ne s'engage pas à faire mieux. Il est d'accord avec Dieu sur ce qu'il est, et il demande miséricorde.

Et il rentre chez lui justifié.

Remarquez aussi l'homme debout près de lui. Le pharisien avait la meilleure vie selon toute mesure visible, et il rentra chez lui inchangé, parce qu'un homme qui n'a rien à confesser n'a rien à apporter.

Et ce que le péager produit, c'est ce que le changement d'avis produit toujours : non pas un homme qui se compare avantageusement aux autres dans la salle, mais un homme qui a cessé de se comparer parce qu'il a vu Quelqu'un d'autre.

Cette histoire fut racontée par le Seigneur Jésus-Christ à des gens « qui se confiaient en eux-mêmes, croyant qu'ils étaient justes, et qui méprisaient les autres » (Luc 18:9), et elle n'a rien perdu de sa visée.

8. Ce qui suit

Si la repentance est un changement d'avis et non une vie réformée, la vie importe-t-elle ?

Elle importe énormément — comme conséquence, jamais comme condition.

« Produisez donc des fruits convenables à la repentance. » (Matthieu 3:8)

Lisez cela avec soin, car des systèmes entiers ont été bâtis sur une mauvaise lecture. Il n'est pas dit produisez des fruits afin de vous repentir. Il est dit des fruits convenables à la repentance : des fruits qui lui correspondent, qui lui conviennent, qui montrent qu'elle a eu lieu.

Un pommier ne produit pas des pommes afin de devenir un pommier. Il en produit parce qu'il en est un.

Ainsi un homme qui a véritablement changé d'avis sur Dieu, sur lui-même et sur Christ ne restera pas où il était. Zachée descendit de l'arbre et fit une restitution que nul n'exigeait de lui. Mais il ne fut pas sauvé par la restitution ; il fit restitution parce que le salut était entré dans sa maison ce jour-là, et il le dit.

Et remarquez qui évalue le fruit. Non pas le croyant, s'auditant anxieusement ; non pas d'autres croyants, nommés inspecteurs. Le fruit est une preuve, et une preuve est faite pour celui qui observe.

L'Écriture ne dit jamais à un homme d'examiner son fruit pour découvrir s'il est sauvé. Elle lui dit de regarder à Christ, et elle lui dit ce qui est écrit :

« Je vous ai écrit ces choses, à vous qui croyez au nom du Fils de Dieu, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, et afin que vous croyiez au nom du Fils de Dieu. » (1 Jean 5:13)

Un homme qui regarde son fruit pour y trouver l'assurance regarde dans la mauvaise direction, et il trouvera à la fois plus et moins qu'il n'espérait.

9. « Je me suis déjà repenti et je suis retourné en arrière »

C'est la difficulté honnête d'un grand nombre de gens, et elle mérite mieux qu'un encouragement.

D'abord, distinguez deux choses qui portent le même nom. Il y a la repentance pour le salut, qui arrive une fois, quand un homme change d'avis pour la première fois au sujet de Christ et se confie en lui. Et il y a la repentance quotidienne du croyant, qui pèche, tombe d'accord avec Dieu à ce sujet, et poursuit sa route.

« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. » (1 Jean 1:9)

La seconde n'est pas une répétition de la première. Un fils qui a attristé son père ne devient pas un étranger qui redemande son admission dans la famille ; il vient comme un fils qui a mal agi.

Ensuite, si vous êtes troublé d'être retourné en arrière, considérez ce que ce trouble indique. Un homme sans vie en lui ne s'afflige pas d'avoir froid. La détresse même est la preuve de quelque chose de vivant.

Enfin, prenez garde à un piège qui saisit les gens sincères. Un homme commence à se demander s'il s'est jamais vraiment repenti, et il se repent donc de nouveau pour en être sûr, puis se demande si cela était réel, et ainsi de suite, et il finit par se confier en sa repentance au lieu de se confier en Christ.

C'est un échange subtil, et il est mortel. Ce n'est jamais la repentance qui vous a sauvé. C'était le mouvement qui vous a amené à Celui qui l'a fait.

Nul n'est sauvé par la qualité de sa repentance, pas plus qu'un homme qui se noie n'est sauvé par l'élégance de sa prise sur la corde.

10. La seule chose qui réglerait tout aujourd'hui

Supposez que vous ne soyez pas sûr. Supposez que vous ayez lu jusqu'ici sans pouvoir dire si le changement décrit s'est jamais produit en vous.

Alors ne passez pas une année de plus à examiner la question. Réglez-la maintenant, délibérément, et sachez le jour.

Il ne vous est pas demandé de ressentir une certaine quantité, ni de promettre une réforme, ni d'arriver digne. Il vous est demandé d'être d'accord avec Dieu sur ce que vous êtes, et de vous confier en Celui qui est mort exactement pour cela.

« Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et je ne mettrai point dehors celui qui vient à moi. » (Jean 6:37)

Je ne le mettrai point dehors — en aucune circonstance, pour aucune raison, à aucun titre. Aucune clause d'exception n'est écrite dans cette promesse, et la vôtre aurait été celle qui en aurait eu besoin.

« Ils lui dirent: Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » (Actes 16:31)

Et n'attendez pas un meilleur moment. Il y a dans l'Écriture un avertissement sur la lutte de Dieu avec l'homme, et elle n'est pas sans fin :

« Et l'Éternel dit: Mon esprit ne contestera point dans l'homme à toujours; dans son égarement il n'est que chair; ses jours seront de cent vingt ans. » (Genèse 6:3)

Cela n'est pas dit pour effrayer quiconque et le pousser à une décision. C'est dit parce que c'est vrai, et parce qu'un homme qui compte s'occuper de cela un jour devrait savoir que un jour n'est pas une date qu'il contrôle.

Le péager n'a pas fixé de rendez-vous pour sa prière. Il était dans le temple, il s'est vu lui-même, et il a parlé. Cela lui a pris une phrase.

11. « Repentez-vous et soyez baptisés » : le verset qui trouble les gens

Un verset est cité plus que tout autre contre tout ce qui précède, et il faut l'affronter plutôt que l'éviter.

« Et Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour la rémission de ses péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » (Actes 2:38)

Voyez à qui l'on s'adresse. Nous sommes à Jérusalem, sept semaines après la crucifixion, et les hommes qui écoutent sont ceux qui avaient crié crucifie-le. L'apôtre Pierre vient de le leur dire en face. Leur culpabilité nationale précise est en vue, et le baptême était l'acte public par lequel un Juif rompait avec ce verdict et s'identifiait à Celui que sa nation avait rejeté.

Et quoi que signifie ce verset, il ne peut signifier que le baptême obtient le pardon, car le même apôtre Pierre, dans le même livre, vit le pardon arriver avant que la moindre eau n'entre en jeu :

« Comme Pierre tenait encore ce discours, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient ce qu'il disait. » (Actes 10:44)

« Alors Pierre reprit: Quelqu'un peut-il refuser l'eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit, aussi bien que nous? » (Actes 10:47)

Ils reçurent le Saint-Esprit d'abord. L'eau vint ensuite, et elle vint comme reconnaissance de ce qui était déjà arrivé. Si le baptême était le moyen du pardon, ce récit ne pourrait pas tenir.

Et l'apôtre Paul règle la question pour quiconque hésiterait encore :

« Car ce n'est pas pour baptiser que Christ m'a envoyé, mais c'est pour annoncer l'Évangile, non avec la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue inutile. » (1 Corinthiens 1:17)

Un homme envoyé pour prêcher le moyen du salut, et non pour l'administrer, vous a dit lequel est lequel.

12. « Comment savoir si je me suis vraiment repenti ? »

Cette question est posée par deux personnes très différentes, et il leur faut des réponses opposées.

La première n'a jamais changé d'avis du tout. Elle est à l'aise, elle compte régler la chose un jour, et elle pose la question comme on s'informe du temps qu'il fait dans un pays où l'on ne compte pas se rendre. À celle-là la réponse est : la question n'a rien d'académique, et vous savez déjà que vous ne l'avez pas fait.

La seconde est troublée. Elle y est revenue bien des fois, elle ne trouve pas la certitude qu'elle voudrait, et elle craint que le changement n'ait jamais été réel. À celle-là la réponse est tout autre, et la première chose à dire est que son angoisse est elle-même une preuve. Un homme qui ne s'est jamais repenti n'est pas tenu éveillé par la crainte de ne pas l'avoir fait.

Mais ne vous arrêtez pas là. Une assurance bâtie sur la qualité d'une expérience s'effondrera, car les expériences pâlissent et la mémoire est peu fiable. L'assurance est faite pour reposer tout ailleurs.

« En vérité, en vérité je vous dis, que celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. » (Jean 5:24)

Voyez sur quoi ce verset repose. Non sur la vivacité d'un instant. Non sur la profondeur d'une tristesse. Entend et croit — puis des affirmations au présent sur l'homme qui le fait.

La voie honnête n'est donc pas de fouiller votre mémoire pour y trouver une expérience suffisante. C'est de régler la chose maintenant, simplement, sur la parole de Dieu, et si elle fut déjà réglée il y a des années, vous n'aurez rien perdu à la régler de nouveau aujourd'hui.

Un homme qui fait cela trouvera que l'angoisse se relâche, non parce qu'il a enfin assez ressenti, mais parce qu'il a cessé de se regarder lui-même.

Un dernier mot au lecteur troublé, car cet article serait incomplet sans lui. Vous aurez remarqué que tout ce qui est difficile dans ce sujet surgit lorsqu'un homme cherche en lui-même un titre. Toute angoisse de cette page — ai-je assez ressenti, était-ce réel, étais-je sincère, suis-je retourné en arrière — est la même angoisse sous des habits différents, et elle vient du même endroit : regarder à soi pour y trouver une preuve que Christ seul peut fournir.

Le remède n'est pas plus d'introspection. C'est une autre direction du regard.

« Regardant à Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, méprisant l'ignominie, à cause de la joie qui lui était proposée, a souffert la croix, et s'est assis à la droite du trône de Dieu. » (Hébreux 12:2)

Auteur et consommateur. Il l'a commencée et il l'achèvera, et ni l'un ni l'autre bout ne reposa jamais sur la force de votre prise.

Le mot qui ouvre la porte

On a fait de la repentance une barrière, en la chargeant de conditions que Dieu n'y a jamais attachées. Elle ne fut jamais une barrière. C'est la porte qui s'ouvre.

Elle coûte à un homme sa propre opinion de lui-même, et c'est là tout le prix, et c'est un prix que l'orgueilleux ne paiera pas et que le brisé paie avec joie.

« Le sacrifice agréable à Dieu, c'est un esprit brisé; ô Dieu, tu ne méprises pas le cœur contrit et brisé. » (Psaumes 51:19)

Et le ciel n'est pas indifférent quand la chose arrive :

« Je vous dis qu'il y a de même de la joie, devant les anges de Dieu, pour un seul pécheur qui se repent. » (Luc 15:10)

Un seul pécheur. Qui change d'avis. Et un bruit dans le ciel qui n'a rien à voir avec ce que la journée lui a paru.

Prions :

Notre Père, nous venons nous présenter devant Ton trône de grâce par le nom précieux et par le mérite parfait de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul a ouvert le chemin qui mène jusqu'à Ta présence.

Nous Te rendons grâces pour Ton Fils bien-aimé, et pour le don ineffable, accordé à ceux qui n'avaient rien à apporter. Nous Te louons également pour Ta Parole préservée, laquelle déclare : « Vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi » (Éphésiens 2:8), et qui ne saurait être anéantie.

Nous confessons devant Toi de chercher sans cesse à payer ce que Tu as déjà donné gratuitement. Pardonne-nous, nous T'en supplions, et purifie-nous entièrement, car Tu es fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.

Nous Te supplions pour toute âme qui lit ces lignes et qui est encore sans Christ. Envoie Ton Saint-Esprit afin de la convaincre de péché, de justice et de jugement ; ouvre son intelligence aux Écritures ; ôte de ses yeux le voile qui les couvre ; et attire-la vers Ton Fils avant même que ce jour ne s'achève.

Fortifie Ton peuple qui la lira. Console ceux qui sont découragés, affermis ceux qui chancellent, relève ceux qui sont tombés, et fais que nul ne s'en aille d'ici les mains vides. Et sers-Toi de ce message pour que chaque lecteur cesse de travailler pour ce que Tu as achevé, pour Ta gloire et non pour la nôtre.

Nous Te demandons tout cela, ô Dieu, notre saint Père céleste, au nom précieux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la puissance et l'onction du Saint-Esprit. Amen.

La prière la plus importante que vous ferez jamais

Avant de fermer cette page, il est une question qui compte bien davantage que tout ce que vous venez de lire : si vous mouriez cette nuit, savez-vous où vous seriez ?

Nul ne saurait être sauvé en adhérant à une église, en se faisant baptiser, en donnant de l'argent, ni même en menant une vie parfaitement honnête. Le salut n'est nullement un salaire que l'on gagne à la sueur de son front ; c'est un don gratuit que l'on reçoit. Nous avons tous péché, le salaire du péché c'est la mort, et il existe un enfer réel préparé pour le péché, mais le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est mort sur la croix à la place même du pécheur, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures.

Si vous vous reconnaissez pécheur, et que vous soyez disposé à vous détourner de votre péché et à vous confier en Lui seul, alors parlez à Dieu dès maintenant. Il n'existe aucune formule magique, mais si ces paroles sont le cri de votre cœur, priez-les et pensez-les :

Après avoir prié

1. Dites-le à quelqu'un aujourd'hui même. « Si tu confesses de ta bouche que Jésus est le Seigneur, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).

2. Commencez à lire la Bible. Débutez par l'Évangile selon Jean, puis lisez les Actes, puis l'épître aux Romains. Lisez-en un peu chaque jour. « Désirez avec ardeur le lait spirituel et pur, afin que vous croissiez par son moyen » (1 Pierre 2:2).

3. Parlez chaque jour à votre Père. Vous pouvez désormais venir à Lui avec une pleine confiance, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun rendez-vous n'est nécessaire, ni la permission d'aucun homme.

4. Trouvez une église qui croit la Bible, et faites-vous baptiser. Non pas pour être sauvé : vous l'êtes déjà, mais bien par obéissance, et comme confession publique de ce qui vient de vous arriver.

5. Reposez-vous en ceci, et ne soyez pas ébranlé par vos sentiments. « Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Vous pécherez encore ; et lorsque cela arrivera, confessez-le aussitôt et poursuivez votre route — « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).