O Arrependimento: Uma Mudança de Mente

Poucas palavras da Bíblia foram mais discutidas, e poucas foram usadas para carregar fardos mais pesados sobre pessoas que Deus nunca quis sobrecarregar. A uns diz-se que não se arrependeram o suficiente para serem salvos. A outros diz-se que o arrependimento não é necessário de todo. Ambos estão errados, e o dano de cada um é real.

Descubramos então o que a palavra significa de facto, e o que não significa.

1. O que a palavra significa

Arrependimento significa mudança de mente. É essa a sua força simples: uma mente decidida de um modo, e depois decidida de outro.

Não é primariamente uma emoção, ainda que a emoção muitas vezes a acompanhe. Não é tristeza, ainda que a tristeza possa levar a ele. Não é reforma de vida, ainda que uma vida mudada se lhe siga. É a mente a mudar o seu veredicto.

Pode vê-lo acontecer numa história que o Senhor Jesus Cristo contou acerca de dois filhos:

« Mas que vos parece? Um homem tinha dois filhos, e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vae trabalhar hoje na minha vinha. Elle, porém, respondendo, disse: Não quero. Mas depois, arrependendo-se, foi. » (Mateus 21:28-29)

Aí está a coisa toda numa frase. Ele disse que não. Depois arrependeu-se: mudou de mente, e foi. A mudança de mente veio primeiro; o ir seguiu-se.

Essa ordem importa mais do que quase tudo o resto nesta página.

A palavra corrente derivou de sentido, e a deriva causa problemas. Na fala comum, arrepender-se passou a significar sentir-se miserável por causa de alguma coisa: um estado de espírito, e habitualmente um estado infeliz. Não é isso que a Bíblia quer dizer, e um homem à espera de se sentir suficientemente miserável pode esperar para sempre.

A palavra que a Escritura usa é composta: junta depois a mente. Um pensamento posterior, uma reconsideração, uma mente que chega a um veredicto diferente daquele que antes tinha.

Portanto a pergunta nunca é senti o suficiente? É passei a pensar de outra maneira acerca de Deus, de mim mesmo e do seu Filho?

2. Mudança de mente acerca de quê?

Tudo depende do objecto. Um homem pode mudar de mente acerca de muitas coisas e não estar mais perto de Deus.

A Escritura nomeia a direcção:

« Testificando, tanto aos judeos como aos gregos, a conversão a Deus, e a fé em nosso Senhor Jesus Christo. » (Atos 20:21)

Arrependimento para com Deus. A mente volta-se e encara uma Pessoa que vinha ignorando, ou perante quem se vinha desculpando, ou com quem vinha discutindo.

E a mudança é habitualmente tripla.

Acerca de Deus: que Ele não é a figura indulgente que eu imaginava, nem a dura que eu temia; que é santo, e que eu tenho de tratar com Ele.

Acerca de mim mesmo: que não sou fundamentalmente decente com defeitos, mas culpado, e que a minha causa não se sustenta.

Acerca do Senhor Jesus Cristo: que não é meramente um mestre ou uma figura da história, mas o Salvador de que preciso, e o único que existe.

Quando a mente de um homem muda nesses três pontos, ele arrependeu-se, seja qual for o estado dos seus sentimentos naquela tarde.

Repare também no que Actos 20:21 não diz. Não diz arrependimento de todo o pecado conhecido. Diz arrependimento para com Deus.

A distinção não é uma subtileza. Se o arrependimento fosse definido como afastar-se de todo o pecado, então nenhum homem poderia alguma vez estar certo de se ter arrependido, pois nenhum homem pode estar certo de ter identificado todo o pecado que comete. A segurança seria impossível por definição, e o Novo Testamento estaria cheio de gente ansiosa. Não está.

A mente volta-se para Deus. Os pecados são tratados depois, um a um, durante o resto de uma vida, e esse tratar é o fruto, não a raiz.

3. O que o arrependimento NÃO é, e isto tem de ser dito claramente

Mais pessoas são afastadas de Cristo por definições falsas desta palavra do que pela incredulidade declarada. Quatro delas fazem a maior parte do dano.

Não é penitência. Não há nada a expiar, nenhum sofrimento a suportar primeiro, nenhum período de miséria para provar que era a sério. Essa ideia é um sistema de homens, e a Escritura nada sabe dela.

Não é meramente sentir pena. Um homem pode chorar baldes e não mudar nada. Judas sentiu remorso bastante para se enforcar e nunca foi salvo.

Não é limpar-se primeiro. Esta apanha os sinceros. Um homem diz: irei a Deus quando tiver resolvido esta coisa. Mas isso é pedir a um homem que se afoga que nade até à margem antes de agarrar a corda. Se você se pudesse reformar primeiro, não precisaria de um Salvador.

« Porque Christo, estando nós ainda fracos, morreu a seu tempo pelos impios. » (Romanos 5:6)

Sem força. Foi essa a condição a que Ele veio, e não esperou que melhorasse.

E não é uma obra com que você contribui. Se o arrependimento fosse algo que se alcança e depois se apresenta, a salvação seria em parte merecida, e todo o segundo capítulo de Efésios desmoronava.

« Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus Não vem das obras, para que ninguem se glorie. » (Efésios 2:8-9)

Considere o que cada uma destas quatro coisas faz a uma pessoa comum que busca genuinamente.

Diga-lhe que arrependimento é penitência, e ela porá mãos a pagar uma dívida que já foi paga, e nunca saberá quando é suficiente, porque nunca é.

Diga-lhe que é sentimento profundo, e um homem de temperamento sereno concluirá que não pode ser salvo porque não chorou, ao passo que um homem de temperamento volátil confundirá uma noite emotiva com conversão.

Diga-lhe que tem de se limpar primeiro, e terá posto uma condição que Deus nunca pôs, e terá posto a cura atrás da doença.

E diga-lhe que é uma obra com que contribui, e terá feito da sua salvação parte dom e parte salário, e o apóstolo Paulo diz que os dois não se podem misturar de todo.

« E, se é por graça, já não é pelas obras: de outra maneira, a graça já não é graça. E, se é pelas obras, já não é graça: de outra maneira a obra já não é obra. » (Romanos 11:6)

Cada uma destas quatro afastou de Cristo pessoas sinceras durante décadas. É por isso que as definições importam, e é por isso que isto não é uma disputa de palavras.

4. É então o arrependimento necessário?

Alguém terá ficado inquieto a esta altura, e com razão. Se o arrependimento não é obra, nem reforma, é sequer necessário?

É. O Senhor Jesus Cristo disse-o sem reservas:

« Não, vos digo; antes, se vos não arrependerdes, todos de egual modo perecereis. » (Lucas 13:3)

E o apóstolo Paulo pregou-o a filósofos em Atenas que nunca tinham ouvido a lei de Moisés:

« De sorte que Deus, dissimulando os tempos da ignorancia, annuncia agora a todos os homens, e em todo o logar, que se arrependam; » (Atos 17:30)

Como se sustentam as duas coisas? Porque o arrependimento e a fé não são dois passos. São uma só volta vista de dois lados.

Um homem que se afasta de uma casa volta-se e caminha para ela. Voltar-se de e voltar-se para não são duas viagens; são um só movimento descrito a partir de duas pontas. Não se pode confiar em Cristo sem abandonar o veredicto anterior sobre si mesmo, e não se pode abandonar esse veredicto e não confiar em nada.

« Porque elles mesmos annunciam de nós qual a entrada que tivemos para comvosco, e como dos idolos vos convertestes a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro. » (1 Tessalonicenses 1:9)

Uma só volta. Para Deus, dos ídolos.

Veja como os dois são usados quase indistintamente no mesmo livro, porque essa permuta é a prova. O apóstolo Pedro manda uma multidão arrepender-se. O apóstolo Paulo manda um carcereiro crer. O mesmo livro regista ambas as coisas, e nenhum dos escritores pensou que estava a pregar um evangelho diferente do outro.

« E elles disseram: Crê no Senhor Jesus Christo, e serás salvo, tu e a tua casa. » (Atos 16:31)

Ao carcereiro não foi dito que se arrependesse, nessa palavra. Terá sido então salvo sem arrependimento? Claro que não: um homem que acaba de cair a tremer e de perguntar o que deve fazer para ser salvo já mudou de mente acerca de muita coisa. A mudança tinha acontecido; o apóstolo nomeou a outra metade da mesma volta.

É por isso que o Evangelho de João, escrito expressamente para que os homens creiam e tenham vida, não usa a palavra arrepender uma única vez. Não porque o arrependimento seja opcional, mas porque crer em Cristo é o arrependimento a chegar ao seu objecto.

« Porém estes foram escriptos para que creiaes que Jesus é o Christo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhaes vida em seu nome. » (João 20:31)

E há uma razão simples por que Deus ligou a salvação a uma mudança de mente e não a uma norma de comportamento. Uma norma teria excluído os moribundos, os incapacitados, os presos, os analfabetos e o homem a quem resta uma hora. Uma mudança de mente está ao alcance de cada um deles, em qualquer cama, em qualquer língua, a qualquer hora. O ladrão na cruz não podia reformar-se, não podia ser baptizado, não podia fazer restituição, e não podia filiar-se em nada. Podia mudar de mente acerca de quem estava pendurado ao seu lado, e mudou, e foi suficiente.

5. Quem o concede

Aqui está uma misericórdia que os homens muitas vezes perdem, e que assenta os ansiosos.

O arrependimento não é algo que você deva fabricar com os seus próprios recursos e oferecer como qualificação. A Escritura fala dele como algo que Deus concede:

« E, ouvindo estas coisas, apaziguaram-se, e glorificaram a Deus, dizendo: De maneira que até aos gentios deu Deus o arrependimento para a vida. » (Atos 11:18)

E o que leva um homem a ele não é somente o temor do inferno. É algo mais caloroso:

« Ou desprezas tu as riquezas da sua benignidade, e paciencia e longanimidade, ignorando que a benignidade de Deus te leva ao arrependimento? » (Romanos 2:4)

A benignidade de Deus te leva. Não o terror de Deus. Os homens são mais vezes quebrantados pela bondade do que pelas ameaças, e Deus sabe-o.

O que significa que um homem que se descobre inquieto acerca da sua alma ao ler uma página destas não está a produzir nada por esforço. Está a ser conduzido.

E repare onde aparece o conceder nesse versículo. Os crentes de Jerusalém não estavam a discutir se os gentios se poderiam arrepender caso se esforçassem bastante. Olharam para o que acontecera e concluíram que Deus o concedera: que a mudança de mente que estavam a ver tinha uma fonte fora dos homens em quem aparecia.

« Instruindo com mansidão os que resistem, se porventura Deus lhes der arrependimento para conhecerem a verdade, » (2 Timóteo 2:25)

Vale a pena deter-se nisso se anda a orar por alguém há anos. Você não está à espera de que essa pessoa gere alguma coisa. Está a pedir a Deus que a conceda, que é exactamente o que o versículo lhe diz que espere.

6. As duas tristezas

« Porque a tristeza segundo Deus obra arrependimento para a salvação, da qual ninguem se arrepende; mas a tristeza do mundo obra a morte. » (2 Coríntios 7:10)

Note o que a tristeza faz e não faz. Ela opera arrependimento: leva à mudança de mente. Não é a mudança de mente em si.

E há dois géneros, indistinguíveis de fora. Ambos choram.

A tristeza do mundo aflige-se com as consequências: por ter sido descoberto, pelo que agora tem de enfrentar. Retire as consequências e ela evapora-se.

A tristeza segundo Deus aflige-se com a coisa em si, diante de Deus, e afligir-se-ia ainda que ninguém jamais soubesse.

Dois homens numa só semana mostraram a diferença. Pedro negou o seu Senhor com juramentos, saiu e chorou amargamente, e foi restaurado. Judas traiu-o, sentiu remorso bastante para devolver o dinheiro e pôr fim à própria vida, e não foi. A mesma semana, o mesmo Senhor traído, duas tristezas, dois fins.

Há um teste prático, e vale a pena aplicá-lo com honestidade. Pergunte de que está realmente arrependido. Se se pudesse garantir que o pecado nunca seria descoberto, e garantir que não lhe custaria absolutamente nada, continuaria a doer-lhe tê-lo feito?

Essa pergunta separa as duas tristezas mais depressa do que qualquer introspecção, e a maior parte das pessoas sabe a resposta de imediato.

7. Como é o arrependimento numa pessoa real

Basta de definições. Como é quando acontece?

O publicano no templo é o quadro mais claro que a Escritura dá, e vale a pena reparar em como pouco ele faz.

« O publicano, porém, estando em pé, de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia em seu peito, dizendo: Ó Deus, tem misericordia de mim, peccador! Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquelle; porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado. » (Lucas 18:13-14)

Não faz promessas. Não oferece plano de melhoria. Não se compromete a ser melhor. Concorda com Deus acerca do que é, e pede misericórdia. E vai para casa justificado.

Repare também no homem que estava ao pé dele. O fariseu tinha a melhor vida por toda a medida visível, e foi para casa inalterado, porque um homem que nada tem a confessar nada tem para trazer.

Veja o que ele diz, porque há ali uma palavra que se perde facilmente. Ele não diz um pecador. Ora como homem que crê haver apenas um digno de menção: Deus, tem misericórdia de mim, o pecador.

É isso que a mudança de mente produz. Não um homem a comparar-se favoravelmente com os outros da sala, mas um homem que deixou de comparar por completo porque viu Outra Pessoa.

E a palavra que ele usa para propício não é a comum. É a palavra do propiciatório: o lugar onde o sangue era aplicado. Está a pedir, sem saber tudo o que pede, aquilo que a cruz viria a fornecer.

8. O que se lhe segue

Se o arrependimento é uma mudança de mente e não uma vida reformada, a vida importa?

Importa enormemente, como consequência, nunca como condição.

« Produzi pois fructos dignos de arrependimento; » (Mateus 3:8)

Leia com atenção, porque se construíram sistemas inteiros sobre uma leitura errada disto. Não diz produzi frutos a fim de vos arrependerdes. Diz frutos dignos de arrependimento: frutos apropriados a ele, frutos que lhe correspondem, frutos que mostram que ele aconteceu.

Uma macieira não produz maçãs a fim de se tornar macieira. Produ-las porque o é.

Assim, um homem que mudou genuinamente de mente acerca de Deus, de si mesmo e de Cristo não ficará onde estava. Zaqueu desceu da árvore e fez uma restituição que ninguém lhe exigira. Mas não foi salvo pela restituição; fez restituição porque a salvação entrara naquela casa nesse dia, e foi o que se disse.

E repare quem avalia o fruto. Não o crente, a auditar-se com ansiedade; não outros crentes, nomeados inspectores. O fruto é prova, e a prova é para quem observa.

A Escritura nunca diz a um homem que examine o seu fruto para descobrir se é salvo. Diz-lhe que olhe para Cristo, e diz-lhe o que está escrito:

« Estas coisas vos escrevi, a vós que crêdes no nome do Filho de Deus, para que saibaes que tendes a vida eterna, e para que creiaes no nome do Filho de Deus. » (1 João 5:13)

Um homem que olha para o seu fruto à procura de segurança está a olhar na direcção errada, e encontrará ao mesmo tempo mais e menos do que esperava.

9. «Já me arrependi antes e voltei atrás»

Esta é a dificuldade honesta de muitíssima gente, e merece mais do que encorajamento.

Primeiro, distinga duas coisas que partilham um nome. Há o arrependimento para salvação, que acontece uma vez, quando um homem muda pela primeira vez de mente acerca de Cristo e confia nele. E há o arrependimento diário de um crente, que peca, concorda com Deus a esse respeito, e segue em frente.

« Se confessarmos os nossos peccados, elle é fiel e justo, para nos perdoar os peccados, e purificar-nos de toda a injustiça. » (1 João 1:9)

O segundo não é uma repetição do primeiro. Um filho que entristeceu o pai não se torna um estranho e volta a candidatar-se à família; vem como filho que fez mal.

Segundo, se está preocupado por ter voltado atrás, considere o que essa preocupação indica. Um homem sem vida nenhuma não se aflige por estar frio. A própria aflição é prova de algo vivo.

Terceiro, acautele-se de uma armadilha que apanha pessoas sinceras. Um homem começa a perguntar-se se alguma vez se arrependeu realmente, e por isso arrepende-se outra vez para ter a certeza, e depois pergunta-se se essa foi real, e assim por diante, e acaba a confiar no seu arrependimento em vez de confiar em Cristo.

É uma troca subtil, e é mortal. O arrependimento nunca foi a coisa que o salvou. Foi a volta que o trouxe àquele que salvou.

Ninguém é salvo pela qualidade do seu arrependimento, tal como um homem que se afoga não é salvo pela elegância do modo como agarra a corda.

10. A única coisa que resolveria isto hoje

Suponha que não tem a certeza. Suponha que leu até aqui e não consegue dizer se a mudança descrita alguma vez aconteceu consigo.

Então não passe mais um ano a examinar a questão. Resolva-a agora, deliberadamente, e saiba o dia.

Não lhe é pedido que sinta certa quantidade, nem que prometa reforma, nem que chegue digno. É-lhe pedido que concorde com Deus acerca do que é, e que confie naquele que morreu exactamente por isso.

« Tudo o que o Pae me dá virá a mim; e o que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fóra. » (João 6:37)

De maneira nenhuma: em circunstância nenhuma, por razão nenhuma, de modo nenhum. Não há excepção escrita nessa promessa, e a sua teria sido a que precisaria dela.

« E elles disseram: Crê no Senhor Jesus Christo, e serás salvo, tu e a tua casa. » (Atos 16:31)

E não espere por um momento melhor. Há na Escritura um aviso sobre o contender de Deus com um homem, e não é interminável:

« Então disse o Senhor: Não contenderá o meu Espirito para sempre com o homem; porque elle tambem é carne: porém os seus dias serão cento e vinte annos » (Gênesis 6:3)

Isso não é dito para assustar ninguém a decidir-se. É dito porque é verdade, e porque um homem que tenciona tratar disto eventualmente deve saber que eventualmente não é uma data que ele controle.

O publicano não marcou hora para a sua oração. Estava no templo, viu-se a si mesmo, e falou. Levou-lhe uma frase.

11. «Arrependei-vos e sede baptizados»: o versículo que perturba

Um versículo é citado mais do que qualquer outro contra tudo o que acima foi escrito, e deve ser encarado e não evitado.

« E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja baptizado em nome de Jesus Christo, para perdão dos peccados; e recebereis o dom do Espirito Sancto; » (Atos 2:38)

Repare a quem se dirige. Isto é Jerusalém, sete semanas depois da crucifixão, e os homens que escutam são os homens que tinham gritado crucifica-o. O apóstolo Pedro acabara de lho dizer na cara. A sua culpa nacional específica está em vista, e o baptismo era o acto público pelo qual um judeu rompia com esse veredicto e se identificava com Aquele que a sua nação rejeitara.

E seja o que for que o versículo signifique, não pode significar que o baptismo obtenha o perdão, porque o mesmo apóstolo Pedro, no mesmo livro, viu o perdão chegar antes de haver água nenhuma:

« E, dizendo Pedro ainda estas palavras, caiu o Espirito Sancto sobre todos os que ouviam a palavra. Porque os ouviam fallar linguas, e magnificar a Deus. Respondeu então Pedro: Pode alguem porventura impedir a agua, para que não sejam baptizados estes, que tambem receberam como nós o Espirito Sancto? » (Atos 10:44,46-47)

Receberam primeiro o Espírito Santo. A água veio depois, e veio como reconhecimento do que já acontecera. Se o baptismo fosse o meio do perdão, aquele relato não poderia manter-se.

E o apóstolo Paulo resolve a questão para quem ainda estiver incerto:

« Porque Christo enviou-me, não para baptizar, mas para evangelizar; não em sabedoria de palavras, para que a cruz de Christo se não faça vã. » (1 Coríntios 1:17)

Um homem enviado a pregar o meio da salvação, e não a administrá-la, disse-lhe qual é qual.

12. «Como posso saber se me arrependi realmente?»

Esta pergunta é feita por duas pessoas muito diferentes, e precisam de respostas opostas.

A primeira nunca mudou de mente de todo. Está confortável, tenciona resolver o assunto eventualmente, e faz a pergunta como quem pergunta pelo tempo num país que não planeia visitar. A essa a resposta é: a pergunta não é académica, e você já sabe que não se arrependeu.

A segunda está aflita. Já passou por isto muitas vezes, não consegue encontrar a certeza que quer, e teme que a mudança nunca tenha sido real. A essa a resposta é bem diferente, e a primeira coisa a dizer é que a sua ansiedade é ela própria prova. Um homem que nunca se arrependeu não fica acordado com medo de não se ter arrependido.

Mas não descanse aí. A segurança construída sobre a qualidade de uma experiência falhará, porque as experiências desvanecem e a memória não é fiável. A segurança deve assentar em lugar inteiramente diverso.

« Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra, e crê n'aquelle que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em condemnação, mas passou da morte para a vida » (João 5:24)

Veja em que assenta esse versículo. Não na intensidade de um momento. Não na profundidade de uma tristeza. Ouve e crê, e depois quatro afirmações no presente sobre o homem que o faz.

O caminho honesto não é portanto vasculhar a memória à procura de uma experiência suficiente. É resolver o assunto agora, claramente, sobre a palavra de Deus; e se já estava resolvido há anos, nada perdeu por o resolver outra vez hoje.

Terá reparado que tudo o que é difícil neste assunto surge quando um homem olha para dentro à procura de uma qualificação. Toda a ansiedade desta página, senti o suficiente, foi real, foi a sério, voltei atrás, é a mesma ansiedade com roupas diferentes, e vem do mesmo sítio: olhar para si mesmo à procura de provas que só Cristo pode fornecer.

A cura não é mais introspecção. É uma direcção diferente do olhar.

« Olhando para Jesus, auctor e consummador da fé, o qual pelo gozo que lhe estava proposto supportou a cruz, desprezando a affronta, e assentou-se á dextra do throno de Deus. » (Hebreus 12:2)

Autor e consumador. Ele começou-a e Ele a completará, e nenhuma das pontas alguma vez assentou na força do seu aperto.

O arrependimento foi feito barreira por homens que o carregam de condições que Deus nunca lhe ligou. Nunca foi barreira. É a porta a abrir-se.

Custa a um homem a sua própria opinião de si mesmo, e é esse o único preço, e é um preço que os soberbos não pagam e os quebrantados pagam de boa vontade.

« Os sacrificios para Deus são o espirito quebrantado; a um coração quebrantado e contrito não desprezarás, ó Deus. » (Salmos 51:17)

E o céu não é indiferente quando isso acontece:

« Assim vos digo que ha alegria diante dos anjos de Deus sobre um peccador que se arrepende. » (Lucas 15:10)

Um pecador. A mudar de mente. E um som no céu que nada tem que ver com o que o dia lhe pareceu a ele.