Le Psaume 22 : le récit de la croix, écrit mille ans avant l'événement

Mille ans avant l'événement, un homme a écrit ce que dirait un crucifié. Il a décrit la position des os, la soif, la foule qui regarde fixement, les soldats jouant les vêtements aux dés, et les mains et les pieds percés : des siècles avant que ce mode d'exécution existât nulle part au monde.

Et le Seigneur Jésus-Christ, mourant, en a cité la première ligne.

Cette étude suit le psaume d'un bout à l'autre. Il vaut la peine de la lire le passage ouvert à côté.

Note sur la numérotation : dans l'Ostervald, la suscription du psaume est le verset 1, en sorte que toute la numérotation est décalée d'un verset par rapport à la King James. Chaque référence ci-dessous porte les deux.

1. Le cri, et le mot qu'il n'emploie pas

« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné, t'éloignant de ma délivrance et des paroles de mon gémissement? » (Psaumes 22:2, soit 22:1 dans la King James)

Remarquez d'abord ce qui manque.

Partout ailleurs il s'adresse à Dieu en disant Père. Au jardin, devant le sépulcre de Lazare, dans la grande prière de Jean 17, à son dernier souffle dans Luc. Partout.

Ici c'est Mon Dieu, mon Dieu. Deux fois, et rien de plus.

La relation n'est pas rompue, mais le langage en est déposé, car en cette heure il ne se tient pas devant Dieu comme le Fils en communion. Il s'y tient comme le sacrifice pour le péché.

Et la seconde moitié du verset est pire que la première. Les paroles de mon gémissement : le son n'est pas maîtrisé. C'est le bruit que fait une créature sous une pression intolérable, et le Saint-Esprit l'a consigné.

« Mon Dieu, je crie le jour, mais tu ne réponds point; et la nuit, et je n'ai point de repos. » (Psaumes 22:3, soit 22:2 dans la King James)

Tu ne réponds point. Celui qui l'avait toujours entendu, et qui avait dit deux fois à voix haute depuis le ciel qu'il avait mis en lui toute son affection, ne répond pas.

2. La réponse à la question

Voici le verset autour duquel tout tourne, et que la plupart des lecteurs passent d'un trait.

Il demande pourquoi. Et la ligne suivante est la réponse — donnée par le Souffrant lui-même, non par un spectateur.

« Cependant tu es le Saint, qui habites au milieu des louanges d'Israël. » (Psaumes 22:4, soit 22:3 dans la King James)

C'est toute la doctrine de l'expiation en quelques mots.

Pourquoi fut-il abandonné ? Non parce que Dieu avait cessé de l'aimer. Non parce que le Père était cruel, absent ou dépassé. Parce que Dieu est saint, et qu'à cet instant Celui qui était suspendu là avait été fait péché, et que la sainteté ne peut regarder le péché avec indulgence.

Relisez la phrase et voyez ce qu'elle n'est pas. Ce n'est pas une protestation. Il n'y a pas de et pourtant tu es saint, aucune plainte contre l'injustice. C'est une justification de Dieu, offerte par la Personne même qui souffre sous sa main.

Et voici ce qui devrait arrêter un lecteur : seul celui qui était lui-même parfaitement saint pouvait justifier la sainteté de Dieu dans cette position. Tout autre n'aurait reçu que ce qu'il méritait, et la phrase n'aurait été que vraie. De lui, c'est une déclaration.

Puis il place son cas à côté de celui de tout autre croyant :

« Nos pères se sont confiés en toi; ils se sont confiés en toi, et tu les as délivrés. Ils ont crié vers toi, et ils ont été délivrés; ils se sont confiés en toi, et ils n'ont pas été confus. » (Psaumes 22:5-6, soit 22:4-5 dans la King James)

Chacun d'eux a crié et a été délivré. Lui a crié et ne l'a pas été. C'est la comparaison la plus solitaire de l'Écriture, et c'est lui qui la fait.

3. Celui qui ne dit jamais « Père »

Avant d'aller plus loin, demeurez encore un instant sur l'adresse initiale, car elle ne ressemble à rien d'autre qu'il ait dit.

Cherchez dans les Évangiles comment il parle à Dieu. Au jardin : Abba, Père. Devant le sépulcre de Lazare : Père, je te rends grâces. Dans la grande prière de Jean 17 : Père, encore et encore. Priant pour ses meurtriers depuis la croix : Père, pardonne-leur. À son dernier souffle dans Luc : Mon Père, je remets mon esprit entre tes mains.

Toute prière consignée de sa vie commence par ce mot.

Sauf une.

« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné, t'éloignant de ma délivrance et des paroles de mon gémissement? » (Psaumes 22:2, soit 22:1 KJV)

Deux fois Mon Dieu, et pas une seule fois Père. C'est l'unique prière de toute sa vie où le mot est absent.

N'en concluez pas trop, et n'en concluez pas trop peu. La relation entre le Père et le Fils n'a pas été rompue ; la Trinité ne s'est pas défaite au Calvaire, et aucun croyant orthodoxe ne devrait le dire.

Mais en cette heure il ne se tenait pas devant Dieu dans la jouissance de la filiation. Il s'y tenait comme une offrande. Et une offrande n'appelle pas l'autel son Père.

Il en a déposé le langage afin qu'il nous fût donné. Et la toute première chose qu'il a dite en sortant du tombeau fut d'envoyer ce message :

« Jésus lui dit: Ne me touche point, car je ne suis pas encore monté vers mon Père; mais va vers mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » (Jean 20:17)

Mon Père et votre Père. Il a renoncé au mot pour un après-midi afin qu'il fût mis à demeure dans votre bouche.

4. L'étrange titre en tête

Le psaume porte une consigne au maître-chantre, et c'est l'une des plus saisissantes du Psautier.

Sur Ajéleth-Hashachar, que l'Ostervald traduit lui-même : Biche de l'Aurore : une biche à l'aube.

Nul ne peut être dogmatique sur le pourquoi de cet air ou de ce titre, et nous ne prétendrons pas le contraire. Mais voyez l'image qu'il met dans l'esprit : un animal traqué, doux et sans défense, poursuivi toute la nuit et acculé au lever du jour.

Lisez le psaume et voyez si cela convient. Les taureaux se referment. Les chiens entourent. Le lion ouvre la gueule. Et cela s'achève au point du jour, le traqué vivant et parlant.

Que le titre ait été choisi pour cette raison ou non, le psaume lui-même est une nuit qui finit en matin.

5. Ce qu'il est devenu aux yeux des hommes

« Mais moi, je suis un ver, et non un homme; l'opprobre des hommes et le méprisé du peuple. » (Psaumes 22:7, soit 22:6 dans la King James)

Le mot choisi est celui du ver écarlate, dont on tirait la teinture cramoisie : la créature écrasée pour rendre une couleur. Que cette association ait été en vue ou non, la description demeure : un ver, et non un homme. Celui par qui tout a été fait.

« Tous ceux qui me voient se raillent de moi; ils ouvrent la bouche, ils secouent la tête. Il se repose sur l'Éternel, disent-ils, qu'il le délivre; qu'il le sauve, puisqu'il a mis en lui son affection. » (Psaumes 22:8-9, soit 22:7-8 dans la King James)

Placez cela maintenant à côté du récit évangélique. À la croix, les principaux sacrificateurs ont dit, presque mot pour mot : il s'est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant, s'il lui est agréable.

Ils citaient le psaume sans le savoir. Des hommes se moquant du Fils de Dieu ont saisi, spontanément, un texte écrit mille ans plus tôt, et leur ricanement se trouve dans le texte qu'ils accomplissaient.

6. Percé, et les deux verbes

Deux détails de ce psaume convainquent les lecteurs attentifs plus que tout argument, et tous deux sont affaire de précision.

Le premier est une seule proposition, écrite quand l'exécution en Israël se faisait par lapidation : la crucifixion n'était pas pratiquée par les Juifs, n'était pas encore conçue par les Romains, et n'atteindrait ce pays que des siècles plus tard.

« Car des chiens m'ont environné, une bande de méchants m'a entouré; ils ont percé mes mains et mes pieds. » (Psaumes 22:17, soit 22:16 KJV)

Le second est affaire de grammaire, et c'est le détail qui devrait arrêter un sceptique.

« Ils partagent entre eux mes vêtements; ils tirent ma robe au sort. » (Psaumes 22:19, soit 22:18 KJV)

Deux verbes différents, décrivant deux actions différentes. Les vêtements sont partagés — répartis. La robe n'est pas partagée du tout ; on la tire au sort.

Pourquoi cette différence ? Le psaume ne le dit pas. Seul le récit du témoin oculaire l'explique : les vêtements de dessus furent divisés en quatre entre les soldats, mais la tunique était sans couture, tissée d'une seule pièce depuis le haut, et ils se dirent l'un à l'autre : ne la déchirons pas, mais tirons au sort à qui elle sera.

Deux verbes dans le psaume, deux actions à la croix, et la raison de la différence fournie mille ans plus tard par des hommes qui ignoraient achever une phrase.

7. Quatre animaux, et ce qui l'entourait

Le milieu du psaume n'est pas une plainte générale. Il nomme quatre créatures, et chacune est un agresseur différent.

Les taureaux.

« Des taureaux nombreux m'environnent; de puissants taureaux de Bassan m'entourent. » (Psaumes 22:13, soit 22:12 KJV)

Bassan était le riche pâturage à l'est du Jourdain, et son bétail était proverbial pour sa taille et son embonpoint. Ce ne sont pas des bêtes maigres. Ce sont les bien nourris, les puissants, les prospères, et ils ont formé un cercle.

Tenez-vous à la croix et vous pourrez les nommer. Les principaux sacrificateurs, les anciens, les chefs : les hommes de position et d'aisance, se refermant sur quelqu'un qui n'avait pas où reposer sa tête.

Le lion.

« Ils ouvrent leur gueule contre moi, comme un lion déchirant et rugissant. » (Psaumes 22:14, soit 22:13 KJV)

L'Écriture a un lion qui rugit de cette manière, et l'apôtre Pierre le nomme : votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer.

Derrière les ennemis visibles s'en tenait un invisible, et voici l'heure que l'Écriture annonçait depuis l'Éden : le talon meurtri et la tête écrasée, d'un seul coup.

Les chiens.

« Car des chiens m'ont environné, une bande de méchants m'a entouré; ils ont percé mes mains et mes pieds. » (Psaumes 22:17, soit 22:16 KJV)

Dans le parler juif, chiens désignait les nations, et ce sont les soldats des nations qui ont planté les clous. Les deux moitiés de la race humaine sont au pied de cette croix, et aucune n'est innocente.

Et le buffle.

« Sauve-moi de la gueule du lion, retire-moi d'entre les cornes des buffles! » (Psaumes 22:22, soit 22:21 KJV)

L'animal nommé là est une bête d'une force énorme, et les cornes sont le point — l'endroit où la puissance d'une créature se concentre et où un homme est soulevé et empalé.

Quatre agresseurs : l'établissement religieux, le diable, les nations, et la force brute. Il fut entouré de toutes les sortes d'ennemis qui existent.

8. Ce que la crucifixion a fait à son corps

Nous avons passé vite sur ces versets. Revenez-y lentement, car c'est le récit physique le plus détaillé de la croix dans l'Écriture, et il fut écrit par un homme qui n'en avait jamais vu.

« Je suis comme de l'eau qui s'écoule, et tous mes os se sont déjoints; mon cœur est comme la cire, il se fond dans mes entrailles. » (Psaumes 22:15, soit 22:14 KJV)

Répandu comme de l'eau. Non renversé — répandu, délibérément, comme on répand une libation.

Tous mes os se sont déjoints. La crucifixion suspend tout le corps par les bras. Les épaules, les coudes et les poignets se disloquent sous le poids ; la cage thoracique est tirée vers le haut jusqu'à ce qu'expirer exige de s'appuyer sur les clous des pieds. Chaque souffle est une décision.

Mon cœur est comme de la cire. Le cœur physique défaillant sous l'effort, et, quel qu'en soit le détail médical, l'image de tout ce qui est ferme dans un homme qui cède.

« Ma vigueur est desséchée comme la brique; ma langue est attachée à mon palais, et tu m'as couché dans la poussière de la mort. » (Psaumes 22:16, soit 22:15 KJV)

Desséché comme un tesson. Un morceau de poterie brisé au soleil : plus la moindre humidité.

Ma langue s'attache à mon palais. C'est la soif, et il vaut la peine de se rappeler que Celui qui a créé toutes les rivières de la terre est mort sans pouvoir avaler.

« Après cela, Jésus, voyant que tout était accompli, dit, afin que l'Écriture fût accomplie: J'ai soif. Or il y avait là un vase plein de vinaigre. » (Jean 19:28)

Relisez la raison donnée : afin que l'Écriture fût accomplie. Il l'a dit délibérément, sachant quel texte il achevait.

Et voici maintenant la phrase du verset 15 qu'on lit le plus facilement sans la voir, et qu'il est le plus dur de recevoir :

Tu m'as conduit à la poussière de la mort.

Non ils m'ont conduit. Ni Rome, ni la foule, ni Judas. Toi. Il s'adresse à la main qui le fait, et c'est celle de son Père.

« Or il a plu à l'Éternel de le frapper; il l'a mis dans la souffrance. Après avoir offert sa vie en sacrifice pour le péché, il se verra de la postérité, il prolongera ses jours, et le bon plaisir de l'Éternel prospérera dans ses mains. » (Ésaïe 53:10)

« Je compterais tous mes os. Ils me considèrent et me regardent. » (Psaumes 22:18, soit 22:17 KJV)

Je compterais tous mes os : il peut les compter. Le corps est tendu jusqu'à ce que les côtes ressortent et que chaque os puisse être dénombré par le souffrant lui-même.

Et autour de lui, un public. Ils me considèrent et me regardent. La crucifixion était conçue pour être vue, placée au bord d'une route afin qu'on passe et qu'on regarde. Le psaume consigne les spectateurs avant que les Romains eussent inventé le spectacle.

9. Ce qu'il a demandé, et ce qu'il n'a pas demandé

Voyez ce que le Souffrant demande réellement, car la forme de sa requête instruit.

« Ne t'éloigne pas de moi, car la détresse est proche, car il n'y a personne pour me secourir! » (Psaumes 22:12, soit 22:11 KJV)

« Toi donc, Éternel, ne t'éloigne pas! » (Psaumes 22:20, soit 22:19 KJV)

Deux fois, et les deux fois la même chose : non pas ôte ceci, mais ne t'éloigne pas.

Il ne demande pas à descendre. Il ne demande pas qu'on arrache les clous, ni qu'on disperse la foule, ni que la coupe passe — cela avait été réglé au jardin la nuit d'avant. La seule chose qu'il demande est la proximité, et c'est la seule qui lui soit refusée.

Cela vaut d'être emporté si vous avez jamais demandé la présence de Dieu sans rien sentir. Il sait ce que c'est. Il a demandé deux fois sans être exaucé, et il n'était pas puni pour un manque de foi.

Et voyez comment il décrit sa propre vie dans la requête suivante :

« Toi, ma force, accours à mon aide! Délivre mon âme de l'épée, mon unique bien de la patte des chiens! » (Psaumes 22:21, soit 22:20 KJV)

Mon unique bien rend un mot signifiant mon unique : la chose seule, précieuse, irremplaçable. Il parle de sa propre vie, et il l'appelle comme un homme appelle un fils unique.

Il savait exactement ce qu'il livrait. Nul ne l'a prise à bas prix, lui moins que tout autre.

10. Il se confiait avant même de savoir parler

Entre la moquerie et les animaux se trouve un passage discret, facile à manquer.

« Oui, c'est toi qui m'as tiré du sein de ma mère, et qui m'as fait reposer en paix sur sa mamelle. » (Psaumes 22:10, soit 22:9 KJV)

« J'ai été remis en tes mains dès ma naissance; dès le sein de ma mère tu es mon Dieu. » (Psaumes 22:11, soit 22:10 KJV)

Il répond au sarcasme du verset 8 — il s'est confié en l'Éternel, qu'il le délivre, et sa réponse est : oui, et je le fais depuis avant de pouvoir former un mot.

Lisez ces deux versets comme le témoignage d'un homme qu'on exécute et vous les trouverez presque insoutenables. Tout ce qu'il souffre maintenant lui est venu en se confiant, et il ne cesse pas.

Ils sont aussi un témoignage discret de l'incarnation. Il a été porté, mis au monde, allaité, tenu. Celui qui soutient toutes choses par sa parole puissante a dû un jour être soutenu pour s'asseoir.

11. La charnière : le verset vingt et un

Le psaume n'a été qu'une longue descente. Requête après requête, et aucune réponse. Puis ceci :

« Sauve-moi de la gueule du lion, retire-moi d'entre les cornes des buffles! » (Psaumes 22:22, soit 22:21 dans la King James)

Ici les versions diffèrent, et il faut le dire franchement. La King James porte car tu m'as exaucé d'entre les cornes des buffles : le verset commence en demandant et finit exaucé. L'Ostervald le rend comme une requête continue.

Mais le fait qui règle la question ne dépend d'aucune version, et vous pouvez le vérifier dans n'importe quelle Bible : à partir de ce point et jusqu'à la fin du psaume, il n'y a plus une seule demande. Vingt et un versets de supplication, puis dix versets où absolument rien n'est demandé.

Quelque chose s'est produit entre les deux moitiés, et le psaume ne le décrit pas. Il change seulement de temps.

Ce silence est le tombeau, et ce qui suit est prononcé par un Homme qui en est sorti.

12. La première parole après la résurrection

« J'annoncerai ton nom à mes frères; je te louerai au milieu de l'assemblée. » (Psaumes 22:23, soit 22:22 dans la King James)

Deux choses ici, et toutes deux extraordinaires.

D'abord : le mot frères. Il vient d'être abandonné, seul, appelé un ver. La première chose qu'il dit de l'autre côté est de nommer une famille.

Et il l'a fait. Au matin de la résurrection, le message qu'il envoya fut : va vers mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.

Il ne les avait jamais appelés ainsi avant la croix. Il les appelle ainsi dès qu'il en est sorti. Quoi qu'il ait accompli là, ceci en faisait partie : faire des frères.

Et le Nouveau Testament prend ce verset même et le met dans sa bouche comme celui du Ressuscité :

« Car tous, et celui qui sanctifie, et ceux qui sont sanctifiés, relèvent d'un seul; c'est pourquoi il n'a point honte de les appeler frères, En disant: J'annoncerai ton nom à mes frères; je te louerai au milieu de l'assemblée. » (Hébreux 2:11-12)

Il n'a point honte. Voilà le commentaire du Saint-Esprit là-dessus.

Ensuite : c'est lui qui conduit la louange. Non pas la recevant de loin — je te louerai au milieu de l'assemblée. Quand les croyants se réunissent pour adorer, le psaume dit qu'il y a une Voix au milieu, et que c'est la sienne.

13. L'auditoire s'élargit six fois

Suivez le cercle après la résurrection, car il ne cesse de croître, et chaque anneau est plus large que le précédent.

D'abord, les frères. Une poignée d'hommes effrayés, dont la plupart s'étaient enfuis.

« J'annoncerai ton nom à mes frères; je te louerai au milieu de l'assemblée. » (Psaumes 22:23, soit 22:22 KJV)

Puis l'assemblée : la congrégation réunie de son peuple, où il conduit lui-même la louange.

« Tu seras loué par moi dans la grande assemblée; j'accomplirai mes vœux en présence de ceux qui te craignent. » (Psaumes 22:26, soit 22:25 KJV)

Puis la nation entière d'Israël, postérité de Jacob et toute la race d'Israël, appelées à le glorifier.

Puis les humbles et les affamés, et notez ce qui leur est promis :

« Les humbles mangeront et seront rassasiés; ceux qui cherchent l'Éternel, le loueront; votre cœur vivra à perpétuité. » (Psaumes 22:27, soit 22:26 KJV)

Mangeront et seront rassasiés. Le psaume qui a commencé par un homme incapable d'avaler s'achève à une table où les pauvres sont remplis.

Puis les nations.

« Tous les bouts de la terre s'en souviendront, et reviendront à l'Éternel; toutes les familles des nations se prosterneront devant ta face. Car le règne appartient à l'Éternel, et il domine sur les nations. » (Psaumes 22:28-29, soit 22:27-28 KJV)

Puis tous, les riches et les mourants ensemble, et ce verset est remarquable :

« Tous les riches de la terre mangeront aussi et se prosterneront; tous ceux qui descendent vers la poussière et celui qui ne peut conserver sa vie, s'inclineront devant lui. » (Psaumes 22:30, soit 22:29 KJV)

Les prospères et les mourants à la même table. Et la raison donnée sous les deux : nul ne peut conserver la vie de son âme. L'homme qui a réussi et l'homme dans son dernier lit ont exactement une chose en commun, et c'est celle qui compte.

Et enfin, un peuple pas encore né.

« La postérité le servira; on parlera de l'Éternel à la génération future. Ils viendront, et raconteront sa justice au peuple qui naîtra, parce qu'il aura fait ces choses. » (Psaumes 22:31-32, soit 22:30-31 KJV)

De onze hommes effrayés jusqu'aux enfants à naître. Vous êtes à l'intérieur du dernier verset de ce psaume. Quelqu'un vous l'a annoncé parce qu'on le lui avait annoncé, et la chaîne remonte sans rupture jusqu'à un homme sortant d'un tombeau.

14. Les trois psaumes qui vont ensemble

Il y a une raison pour laquelle le Psaume 22 est suivi des deux psaumes qui le suivent, et les lire ensemble ouvre les trois.

Au Psaume 22, le Berger meurt. Abandonné, percé, conduit à la poussière de la mort.

« Je suis le bon berger; le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » (Jean 10:11)

Au Psaume 23, le Berger vit, et la brebis est gardée à travers la vallée.

« Psaume de David. L'Éternel est mon berger; je n'aurai point de disette. » (Psaumes 23:1)

« Or, que le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le souverain Pasteur des brebis, notre Seigneur Jésus, par le sang d'une alliance éternelle, » (Hébreux 13:20)

Et au Psaume 24, le Berger revient dans la gloire, et l'on ordonne aux portes de s'ouvrir pour un Roi.

« Portes, élevez vos linteaux! Haussez-vous, portes éternelles, et le roi de gloire entrera. » (Psaumes 24:7)

« Et lorsque le souverain Pasteur paraîtra, vous remporterez la couronne incorruptible de gloire. » (1 Pierre 5:4)

Le bon Berger qui meurt ; le grand Berger ramené d'entre les morts ; le souverain Berger qui paraît. La croix, la garde et la couronne, et l'ordre est fixe, car il n'y a pas de second sans le premier ni de troisième sans le second.

15. Le psaume sans péché

Quelque chose manque au Psaume 22, et cette absence est ce qu'il y a de plus retentissant.

Lisez les autres grands psaumes de souffrance et vous y trouverez la confession — mes iniquités ont passé par-dessus ma tête, mon péché est toujours devant moi, ô Dieu, tu connais ma folie. Les souffrants de l'Écriture s'examinent.

Il n'y en a pas une syllabe ici.

Trente et un versets de la souffrance la plus extrême de la Bible, et aucun aveu de faute, aucune demande de pardon. Et ce n'est pas non plus de la révolte : il justifie Dieu au verset 3 sans un mot pour se défendre.

Il n'y a qu'un seul Homme dans l'histoire dont cette combinaison pût être vraie : souffrant le pire, ne méritant rien de cela, et ne protestant pas.

« Lui qui n'a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s'est trouvé aucune fraude; Qui, outragé, ne rendait point d'outrages; et maltraité, ne faisait point de menaces, mais s'en remettait à celui qui juge justement; » (1 Pierre 2:22-23)

L'absence de confession est la preuve de la substitution. Il n'avait rien à confesser, et c'est précisément pourquoi il pouvait porter ce que nous avons.

16. Pourquoi ce psaume est le sacrifice pour le péché

Il existe un ensemble de psaumes qui répondent aux offrandes du Lévitique, et celui-ci répond au sacrifice pour le péché — l'offrande qui n'était pas d'agréable odeur, dont le corps était emporté hors du camp et brûlé à terre.

« C'est pourquoi aussi Jésus, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. » (Hébreux 13:12)

Tout dans le Psaume 22 s'y accorde. Il n'y a ni parfum ni communion. Dieu ne répond pas. Le mot Père est absent. Le souffrant est dehors, exposé, regardé, et abandonné.

C'est pourquoi les deux Évangiles qui portent les aspects du péché et de la réparation, et eux seuls : le rapportent citant sa première ligne, et aucun ne rapporte à la fin une parole de communion.

« Car Celui qui n'a point connu le péché, il l'a traité en pécheur pour nous, afin que nous, nous devenions justes de la justice de Dieu en lui. » (2 Corinthiens 5:21)

Ce verset est le Psaume 22 en une phrase. La première moitié en est les versets 1 à 21. La seconde, les versets 22 à 31.

17. Si vous êtes dans la moitié sombre

Un mot avant de conclure, car ce psaume accompagne les croyants souffrants depuis trois mille ans et ne devrait pas rester une étude.

Vous avez le droit de le dire tout haut. La plainte la plus forte de l'Écriture est dans la bouche du Fils de Dieu sans péché, conservée par le Saint-Esprit, et mise en musique pour le chant public. Nul ne l'a édulcorée. Si vos prières ont tourné à l'amertume, vous n'êtes pas disqualifié ; vous êtes dans le Psautier.

Sans réponse ne veut pas dire non entendu. Le verset 2 dit tu ne réponds point. Le verset 24 dit quand il a crié vers lui, il l'a exaucé. Les deux sont vrais du même événement, et le second est la vérité sur le premier. Le silence n'était pas une absence. C'était le bruit de votre péché en train d'être traité.

Et le psaume ne s'arrête pas là où cela fait mal. Vingt et un versets de ténèbres, dix de louange qui s'élargit, et plus une seule demande après le tournant. Si le vôtre est encore dans la première moitié, la structure de ce psaume est la forme de votre vie et non seulement de la sienne.

« Car il n'y a qu'un moment dans sa colère, mais une vie dans sa faveur; les pleurs logent le soir, et le chant de triomphe revient le matin. » (Psaumes 30:6, soit 30:5 KJV)

La Biche de l'Aurore, encore. Traquée toute la nuit, et vivante quand la lumière se lève.

18. Les moqueurs lisaient un texte qu'ils ignoraient

Placez le psaume et l'Évangile côte à côte et il se produit une chose qui devrait être plus connue.

Voici ce que le psaume dit que feront les spectateurs :

« Tous ceux qui me voient se raillent de moi; ils ouvrent la bouche, ils secouent la tête. Il se repose sur l'Éternel, disent-ils, qu'il le délivre; qu'il le sauve, puisqu'il a mis en lui son affection. » (Psaumes 22:8-9, soit 22:7-8 KJV)

Voici maintenant le récit de ce qu'ils ont fait, mille ans plus tard :

« Et ceux qui passaient lui disaient des outrages, branlant la tête, » (Matthieu 27:39)

« Il s'est confié en Dieu; que Dieu le délivre maintenant, s'il lui est agréable; car il a dit: Je suis le Fils de Dieu. » (Matthieu 27:43)

Alignez-les.

Ils secouent la tête — secouant la tête. Il s'est confié en l'Éternel, qu'il le délivre — Il s'est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant. Puisqu'il a mis en lui son affection — s'il lui est agréable.

Ils le citent. Non délibérément : ils se seraient mordu la langue plutôt. Mais les mots sont sortis de leur bouche dans l'ordre qu'un psaume avait fixé avant que Rome existât.

Songez à ce que cela signifie. La moquerie était prophétisée. Non seulement la crucifixion, non seulement le percement et les dés, mais le sarcasme précis des hommes précis qui se tenaient là.

Et le sarcasme était théologiquement exact. Il s'est confié en Dieu : il l'avait fait depuis avant de savoir parler. Que Dieu le délivre — Dieu l'aurait pu, en un instant. Ils ont énoncé la vérité et en ont tiré exactement la mauvaise conclusion, ce qui est la chose la plus dangereuse qu'un homme religieux puisse faire.

19. Le mot « abandonné », et les trois heures

Tout dans ce psaume tient à un mot, et il faut le manier avec soin, car les propos flous font ici de vrais dégâts.

L'hébreu derrière abandonné porte le sens de laisser, délaisser, lâcher prise : le mot qu'on emploierait d'un homme qui relâche ce qu'il tenait.

Placez maintenant à côté ce qui est arrivé à midi.

« Or, depuis la sixième heure, il y eut des ténèbres sur tout le pays, jusqu'à la neuvième heure. » (Matthieu 27:45)

De midi à trois heures. Trois heures durant lesquelles le soleil fut effacé sur tout le pays, et c'est à leur terme, non avant, que le cri est venu.

Ce qui s'est passé entre le Père et le Fils dans ces ténèbres n'est pas décrit, et nous ne devons pas prétendre le décrire. L'Écriture a tiré un rideau sur ces trois heures, et la révérence le laisse tiré.

Mais nous pouvons dire ce qui l'a rendu nécessaire, et l'Écriture y est claire :

« Tu as les yeux trop purs pour voir le mal, et tu ne peux pas regarder l'iniquité. Pourquoi regarderais-tu les perfides, et te tairais-tu, quand le méchant dévore celui qui est plus juste que lui? » (Habacuc 1:13)

« Car Celui qui n'a point connu le péché, il l'a traité en pécheur pour nous, afin que nous, nous devenions justes de la justice de Dieu en lui. » (2 Corinthiens 5:21)

Réunissez ces deux versets et vous avez les ténèbres. Un Dieu qui ne peut pas regarder l'iniquité, et un Fils qui a été fait péché. Quelque chose devait céder, et ce qui a cédé fut la lumière.

Et maintenant deux mises en garde, car on se trompe ici dans des directions opposées.

Certains parlent comme si le Père avait haï le Fils en cette heure, ou s'était retourné contre lui avec fureur. Cela n'est ni scripturaire ni vrai. Jamais il ne fut plus agréable à son Père qu'en obéissant jusqu'à la mort ; l'offrande était d'agréable odeur alors même qu'elle était jugée.

D'autres vident le mot jusqu'à ce qu'il ne signifie plus rien : un sentiment, une humeur, une impression subjective d'abandon. Mais il a dit pourquoi, et il ne se trompait pas sur sa propre expérience. Quelque chose de réel est arrivé, et il est le seul à l'avoir traversé.

Tenez les deux. Bien-aimé, et abandonné. Non contradictoires : le second est ce que le premier a bien voulu subir.

20. Le psaume qui ne maudit personne

Voici une comparaison qui révèle quelque chose du Souffrant, et presque nul ne la fait.

Le Psaume 69 est l'autre grand psaume de la croix : celui qu'on cite pour le fiel et le vinaigre, et pour le zèle qui l'a dévoré. Et le Psaume 69 fait une chose que le Psaume 22 ne fait jamais :

« Que leur table devienne un piège devant eux, et un filet dans leur sécurité! » (Psaumes 69:23, soit 69:22 KJV)

« Que leur demeure soit déserte, et que personne n'habite dans leurs tentes! » (Psaumes 69:26, soit 69:25 KJV)

C'est l'imprécation : un appel au jugement sur les ennemis, et il est entièrement juste. Ceux qui le rejettent seront jugés, et l'Écriture ne s'en excuse pas.

Cherchez maintenant dans le Psaume 22 une seule ligne semblable.

Il n'y en a pas une. Trente et un versets ; des taureaux, des chiens, un lion, le percement, le dépouillement, les regards, les dés, et pas un seul mot de jugement appelé sur aucun d'eux.

Il décrit exactement ce qu'ils font. Il ne demande jamais qu'on leur fasse quoi que ce soit.

Et l'Évangile nous dit ce qu'il disait à la place, dans les heures mêmes que le psaume couvre :

« Mais Jésus disait: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. Puis se partageant ses vêtements, ils les tirèrent au sort. » (Luc 23:34)

Le Psaume 22 ne contient pas de malédiction parce que l'homme qui y parle priait pour ceux qui le crucifiaient.

Si l'on vous a fait du tort et que vous n'arrivez pas à lâcher prise, ce n'est pas un reproche. C'est une invitation à regarder Quelqu'un qui avait plus de motifs que vous n'en aurez jamais et n'en a utilisé aucun.

21. Un ver, et non un homme

Revenez au verset 6, car un seul mot y mérite sa propre section.

« Mais moi, je suis un ver, et non un homme; l'opprobre des hommes et le méprisé du peuple. » (Psaumes 22:7, soit 22:6 KJV)

Le mot n'est pas le terme général pour une bestiole rampante. C'est le nom d'une créature précise : celle dont le monde ancien tirait sa teinture cramoisie.

Pour obtenir la couleur, il fallait écraser la créature. Sa vie donnait l'écarlate qui teignait les tentures du tabernacle et le fil des vêtements sacerdotaux. On ne pouvait pas avoir le rouge sans la mort.

Nous ne bâtirons pas une doctrine sur un détail d'histoire naturelle, et nous n'en avons pas besoin. Le point tient par le texte seul : il s'appelle lui-même la chose écrasée qui rend la couleur.

Et notez la seconde moitié de la ligne : et non un homme. Non pas seulement inférieur aux autres hommes — hors de la catégorie tout entière, selon sa propre estimation du traitement qu'il recevait.

Placez cela à côté de ce qu'il est appelé à la fin de la Bible, et la distance est tout l'Évangile :

« Et ils chantaient un cantique nouveau, disant: Tu es digne de prendre le livre, et d'en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu nous a rachetés à Dieu par ton sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation, » (Apocalypse 5:9)

22. Il a été exaucé, et le voile est tombé

La charnière disait tu m'as exaucé. Le Nouveau Testament le confirme dans un verset qui surprend la plupart des lecteurs :

« C'est lui qui, pendant les jours de sa chair, ayant offert avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été délivré de sa crainte, » (Hébreux 5:7)

Et il a été exaucé. Non et il a été refusé. Il n'a pas été délivré de la mort : il a été délivré à travers elle, ce qui était la requête depuis le début, et la réponse est venue au troisième matin.

Et au moment où le psaume tourne, il s'est passé dans le temple une chose que nul hors du sacerdoce n'aurait dû voir :

« En même temps, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla, les rochers se fendirent, » (Matthieu 27:51)

Depuis le haut jusqu'en bas. Nul, debout sur un sol, ne déchire un rideau dans ce sens. Il a été ouvert du côté que personne ne pouvait atteindre.

Le psaume passe de l'abandon à j'annoncerai ton nom à mes frères ; le temple passe d'une chambre fermée à une chambre ouverte. Le même événement a fait les deux.

Et le premier homme à dire d'AC lui la chose juste ne fut ni un sacrificateur ni un disciple, mais un soldat romain qui avait tout regardé :

« Quand le centenier et ceux qui gardaient Jésus avec lui, eurent vu le tremblement de terre et ce qui était arrivé, ils furent fort effrayés et dirent: Véritablement celui-ci était le Fils de Dieu. » (Matthieu 27:54)

Le psaume promettait que les bouts de la terre se souviendraient et se convertiraient. Le premier d'entre eux se tenait au pied de la croix avant que le corps fût froid.

23. Comment prier un psaume pareil

Une section pratique, car ce psaume a été prié par des croyants à l'extrémité depuis trois mille ans, et il y a une bonne et une mauvaise manière de s'en servir.

D'abord, il est à lui avant d'être à vous. Il y a là des choses qui n'ont jamais été vraies de vous et ne le seront jamais, aucun péché en vous dont l'absence soit remarquable, aucun monde à racheter par votre souffrance. Lisez-le comme le sien, et laissez-le lui.

Ensuite, il est à vous parce qu'il était le sien. La raison pour laquelle un croyant peut emprunter ce langage, c'est que Celui qui s'en est servi le premier n'a pas honte de vous appeler son frère, et qu'il vous a donné les mots avec tout le reste.

« Car tous, et celui qui sanctifie, et ceux qui sont sanctifiés, relèvent d'un seul; c'est pourquoi il n'a point honte de les appeler frères, » (Hébreux 2:11)

Puis, priez-le en entier. Le mésusage le plus courant est de s'arrêter au verset 21 — de prendre les ténèbres et de laisser la délivrance. Mais nul dans l'Écriture ne prie la première moitié sans la seconde, et si vous ne pouvez aujourd'hui que la première, sachez que la seconde est écrite, qu'elle attend, et qu'elle appartient au même psaume.

Et enfin, remarquez qu'il finit en compagnie. Il commence par un homme seul dans le noir et s'achève par une assemblée, une nation, les nations, et une génération à naître. La souffrance isole ; ce psaume finit en plaçant le souffrant au milieu d'une foule, conduisant le chant.

24. Celui qui l'a écrit ne l'a jamais traversé

Prenez du recul et posez une question facile à sauter : qui a écrit ceci, et que lui arrivait-il ?

David l'a écrit. Et voici la difficulté qui devrait arrêter tout lecteur honnête : rien dans ce psaume n'est jamais arrivé à David.

Il fut traqué, trahi, exilé et affligé, et rien de cela n'est ici. Jamais on ne lui perça les mains et les pieds. Jamais on ne tira ses vêtements au sort. Jamais ses os ne furent déboîtés. Jamais il ne fut entouré de chiens en mourant en public. Et il n'est pas mort abandonné ; il est mort vieux, dans son lit.

« Or David, après avoir servi en son temps au dessein de Dieu, est mort, et a été mis avec ses pères, et a vu la corruption; » (Actes 13:36)

Un homme décrit donc, à la première personne et au passé, une exécution qu'il n'a jamais subie, par une méthode pas encore inventée, et il le fait avec une précision anatomique.

Le Nouveau Testament en donne l'explication sans embarras :

« Mais étant prophète, et sachant que Dieu lui avait promis avec serment qu'il ferait naître le Christ de sa postérité selon la chair, pour le faire asseoir sur son trône; Prévoyant cela, il dit de la résurrection du Christ, que son âme ne serait point laissée dans l'enfer, et que sa chair ne verrait point la corruption. » (Actes 2:30-31)

Il n'écrivait pas une autobiographie. Il était porté.

« L'Esprit de l'Éternel a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue. » (2 Samuel 23:2)

Et Pierre nous dit que les prophètes ne comprenaient pas pleinement ce qu'ils maniaient : ils scrutaient leurs propres écrits, cherchant ce que l'Esprit qui était en eux indiquait en rendant témoignage d'avance aux souffrances de Christ.

Ce qui veut dire que David, écrivant ceci, était dans la position d'un homme prenant une dictée dans une langue qu'il ne connaissait qu'à demi. Il sentait la douleur. Il n'en connaissait pas l'adresse.

25. Le cri que l'on a mal entendu

Un détail du récit évangélique se passe aisément et mérite l'attention.

Il n'a pas cité le psaume en hébreu, la langue du rouleau. Il l'a cité en araméen, la langue de la rue : celle qu'on parlait à la maison.

« Et vers la neuvième heure, Jésus s'écria d'une voix forte, en disant: Éli, Éli, lama sabachthani? c'est-à-dire: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné? » (Matthieu 27:46)

Et la foule s'est trompée.

« Et quelques-uns de ceux qui étaient présents, ayant entendu cela, disaient: Il appelle Élie. » (Matthieu 27:47)

Éli leur a sonné comme Élie. Ainsi, au moment le plus important de l'histoire humaine, assez près pour l'entendre, ils ont pris le Fils de Dieu invoquant son Père pour un homme appelant un prophète mort — puis ils sont restés là à voir si quelqu'un viendrait.

Il y a là de quoi faire réfléchir quiconque croit que la proximité des faits équivaut à leur intelligence. Ils étaient à portée de voix de l'expiation et ils ont mal compris le premier mot.

Mais notez aussi ce que l'erreur prouve. Il l'a dit à voix haute, dans la langue commune, assez fort pour qu'une foule l'entende et le déforme. Ce n'était pas un gémissement privé. Il a voulu que cela soit consigné, et cela l'est.

26. Mais tu es saint — prendre la réponse au sérieux

Nous avons donné au verset 3 une courte section au début. Il en mérite une plus longue, car c'est la charnière de toute la doctrine de la croix.

« Cependant tu es le Saint, qui habites au milieu des louanges d'Israël. » (Psaumes 22:4, soit 22:3 KJV)

La sainteté est l'attribut que l'Écriture répète trois fois et qu'elle ne redouble pour aucun autre. Aucun ange ne crie éternel, éternel, éternel ni aimant, aimant, aimant. Une seule chose est dite trois fois :

« Ils criaient l'un à l'autre, et disaient: Saint, saint, saint est l'Éternel des armées! Toute la terre est pleine de sa gloire! » (Ésaïe 6:3)

Comprenez maintenant ce que cela fait à la question du verset 1.

On demande pourquoi Dieu ne pouvait pas simplement pardonner sans croix — pourquoi le sang, pourquoi les ténèbres. La question suppose que le pardon consiste pour Dieu à se relâcher.

Mais un juge qui efface un crime parce qu'il a de l'affection pour le criminel n'est pas miséricordieux. Il est corrompu. Si Dieu passait simplement le péché par-dessus, il cesserait d'être saint, et un Dieu qui n'est pas saint ne mérite pas d'être adoré et ne pourrait pas se voir confier l'univers.

La croix n'est donc pas Dieu contournant sa propre nature. C'est Dieu la satisfaisant. Le péché fut puni ; le pécheur fut épargné ; et la sainteté qui a rendu les ténèbres nécessaires est la même sainteté qui rend votre pardon sûr.

Lisez aussi la seconde moitié du verset, car elle est étonnamment tendre. Toi qui habites au milieu des louanges d'Israël. Dieu est décrit comme demeurant dans la louange de son peuple, et Celui qui le dit n'en reçoit à cet instant aucune, rien que des insultes.

Il reconnaît Dieu comme trônant sur l'adoration, depuis un lieu où il ne reçoit que des outrages.

27. Tous les autres furent délivrés

Les versets 4 et 5 ont l'air d'un remplissage. Ils ne le sont pas ; c'est la comparaison la plus solitaire de l'Écriture, et c'est lui qui la fait.

« Nos pères se sont confiés en toi; ils se sont confiés en toi, et tu les as délivrés. Ils ont crié vers toi, et ils ont été délivrés; ils se sont confiés en toi, et ils n'ont pas été confus. » (Psaumes 22:5-6, soit 22:4-5 KJV)

Comptez le schéma : se confièrent — délivrés. Crièrent — délivrés. Se confièrent, non confus. Trois fois, et chaque fois le même dénouement.

Il parcourt l'histoire de sa propre nation. Israël à la mer Rouge, cria et fut délivré. Daniel dans la fosse, délivré. Les trois dans la fournaise, délivrés. Ézéchias, Jonas, David lui-même — tous ont crié et tous ont été exaucés.

Il est l'exception. Le seul de tout le registre qui se soit confié parfaitement et n'ait pas été délivré.

Et il l'énonce sans apitoiement et sans accusation. Il place simplement son cas à côté du leur et laisse la différence parler.

Voici pourquoi cela vous concerne. Il n'a pas été délivré afin que vous puissiez l'être. Le schéma des versets 4 et 5 — crier, et être délivré — est celui qui vaut désormais pour quiconque vient à Dieu par lui, et il vaut parce qu'il a été rompu une fois, délibérément, pour lui.

28. Les vœux qu'il est venu acquitter

De l'autre côté de la résurrection se trouve une ligne qui soulève une question que la plupart des lecteurs passent.

« Tu seras loué par moi dans la grande assemblée; j'accomplirai mes vœux en présence de ceux qui te craignent. » (Psaumes 22:26, soit 22:25 KJV)

J'accomplirai mes vœux. Quels vœux ? Quand les a-t-il faits, et à qui ?

L'Écriture répond en mettant des paroles dans sa bouche au moment de son entrée dans le monde :

« C'est pourquoi, Christ entrant dans le monde, dit: Tu n'as point voulu de sacrifice ni d'offrande, mais tu m'as formé un corps. … Alors j'ai dit: Voici, je viens, ô Dieu! pour faire ta volonté, comme cela est écrit de moi dans le rouleau du livre. » (Hébreux 10:5,7)

Le vœu fut fait avant son arrivée. Ni à la crèche, ni au Jourdain — dans les conseils de l'éternité, avant qu'il y eût un corps à préparer ou un monde à sauver.

Et un vœu n'est pas un souhait. C'est un engagement qui lie. Quand il dit dans le psaume qu'il l'accomplira, il parle en homme sorti de l'autre côté des ténèbres, l'obligation entièrement acquittée.

Cela vaut d'être retenu quand vous doutez de votre salut. Votre position ne repose pas sur la solidité d'une promesse que vous avez faite à Dieu. Elle repose sur l'acquittement d'un vœu qu'il a fait à votre sujet avant que vous existiez.

29. Quel nom annonce-t-il ?

La première parole après la résurrection était la promesse d'annoncer un nom. Il vaut la peine de demander lequel.

« J'annoncerai ton nom à mes frères; je te louerai au milieu de l'assemblée. » (Psaumes 22:23, soit 22:22 KJV)

Il avait déjà dit, la dernière nuit, ce qu'il avait fait et continuerait de faire :

« J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés du monde; ils étaient à toi, et tu me les as donnés, et ils ont gardé ta parole. » (Jean 17:6)

« Et je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux, et que moi-même je sois en eux. » (Jean 17:26)

Lisez la raison à la fin de ce verset, car c'est la phrase la plus chaleureuse de l'Évangile de Jean. Le but de faire connaître le nom est que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux.

Non un moindre amour. Non une portion réduite ajustée à de plus petites gens. Le même amour que le Père porte au Fils, placé en vous.

Et le nom annoncé est Père : le mot même qu'il a déposé au verset 1 et qu'il n'a pas pu employer dans les ténèbres. Il est entré dans le psaume incapable de le dire et en est ressorti l'enseignant à ses frères.

Voilà toute la distance parcourue entre le verset 1 et le verset 22, et elle l'a été pour vous.

30. Déboîtés, et pas un rompu

Deux affirmations sur ses os se trouvent dans deux psaumes différents, et les tenir ensemble révèle une précision qu'aucun faussaire n'aurait tentée.

« Je suis comme de l'eau qui s'écoule, et tous mes os se sont déjoints; mon cœur est comme la cire, il se fond dans mes entrailles. » (Psaumes 22:15, soit 22:14 KJV)

« Il garde tous ses os; aucun d'eux n'est rompu. » (Psaumes 34:21, soit 34:20 KJV)

Déjoints, et pourtant pas un rompu. Disloqués, mais non fracturés. Ce sont deux choses différentes, et toutes deux devaient être vraies à la fois.

La crucifixion pouvait durer des jours, et les corps devaient être descendus avant le sabbat. On envoya donc des soldats rompre les jambes des trois hommes : ce qui abrégeait tout, car un homme qui ne peut plus s'appuyer sur ses pieds ne peut plus respirer.

Ils rompirent les jambes du premier. Ils rompirent celles du second. Puis :

« Mais lorsqu'ils vinrent à Jésus, voyant qu'il était déjà mort, ils ne lui rompirent point les jambes. » (Jean 19:33)

Ils sont arrivés avec le maillet et ont trouvé l'ouvrage fait.

« Or, cela arriva, afin que l'Écriture fût accomplie: Ses os ne seront pas rompus. » (Jean 19:36)

Cet ordre remonte à l'agneau de la Pâque, dont il était écrit qu'on n'en romprait aucun os. Une règle sur un repas en Égypte quinze siècles plus tôt a gouverné ce qu'un soldat romain a fait d'un maillet un vendredi après-midi.

Et notez le moment. Il est mort avant qu'ils l'atteignent. Nul n'a mis fin à sa vie ; il l'a déposée, et à l'instant précis qui laissait toute prophétie debout.

31. Une table au bout

Le psaume qui s'ouvre sur un homme incapable d'avaler s'achève sur des gens qui mangent.

« Les humbles mangeront et seront rassasiés; ceux qui cherchent l'Éternel, le loueront; votre cœur vivra à perpétuité. » (Psaumes 22:27, soit 22:26 KJV)

Mangeront et seront rassasiés. Non seulement nourris — rassasiés, ce qui est un mot plus vaste et bien plus rare.

Et qui est à cette table ? Non les forts. Les humbles, et, trois versets plus loin, tous ceux qui descendent vers la poussière assis auprès de tous les riches de la terre. Les bien portants et les mourants, à une seule table, sur un seul pied.

Il n'y a qu'une table pareille dans l'Écriture, et il l'a instituée la nuit précédant l'accomplissement du psaume.

« Car toutes les fois que vous mangez de ce pain, et que vous buvez de cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne. » (1 Corinthiens 11:26)

Le psaume finit par un repas parce que les souffrances qu'il décrit en ont rendu un possible. Il a été vidé afin qu'ils fussent remplis ; il a été refusé afin qu'ils fussent rassasiés.

Et notez la dernière proposition : que votre cœur vive à perpétuité. Tout ce qui précède dans ce psaume parle de mourir. Le dernier mot sur les convives est qu'ils ne mourront pas.

32. L'assemblée, avant qu'il y en eût une

Quelque chose paraît au verset 22 qui n'existait pas quand le psaume fut écrit.

« Car tous, et celui qui sanctifie, et ceux qui sont sanctifiés, relèvent d'un seul; c'est pourquoi il n'a point honte de les appeler frères, En disant: J'annoncerai ton nom à mes frères; je te louerai au milieu de l'assemblée. » (Hébreux 2:11-12)

David connaissait l'assemblée d'Israël : une nation, réunie par la naissance. Le Nouveau Testament reprend sa ligne et l'applique à une compagnie réunie non par la descendance mais par la sanctification — au milieu de l'assemblée : la chose même que le psaume était en train d'acquérir pendant qu'on l'écrivait.

De l'autre côté du verset 21 se tient donc un corps de gens qui n'existait pas de ce côté-ci. Les ténèbres de la première moitié ont créé l'assemblée de la seconde.

Et il ne se tient pas dehors à recevoir. Il est dedans, chantant. Quand les croyants se réunissent, il y a une Voix au milieu qui conduit la louange, et elle appartient à Celui qui fut abandonné.

33. Ils viendront

La dernière chose à remarquer est un verbe.

« La postérité le servira; on parlera de l'Éternel à la génération future. Ils viendront, et raconteront sa justice au peuple qui naîtra, parce qu'il aura fait ces choses. » (Psaumes 22:31-32, soit 22:30-31 KJV)

Ils viendront. Non ils attendront. La génération qui reçoit cela va quelque part et le dit à quelqu'un, et c'est ainsi que le psaume atteint son dernier auditoire.

C'est le moyen que Dieu a choisi. Non une écriture dans le ciel ; des gens qui annoncent. Tout croyant vivant l'a reçu parce que quelqu'un est venu le lui dire.

« Comment donc invoqueront-ils celui auquel ils n'ont point cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler, s'il n'y a pas quelqu'un qui prêche? » (Romains 10:14)

Et le psaume vous dit quoi annoncer, ce qui ôte la pression. Non votre expérience, non vos arguments — sa justice, et le fait qu'il a fait ces choses. On ne vous demande pas de persuader qui que ce soit. On vous demande de rapporter une chose achevée.

« Ensuite je regardai, et voici une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue; ils se tenaient devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches, et des palmes à la main; » (Apocalypse 7:9)

Un nombre que nul ne peut compter, de toute nation de la terre, debout devant l'Agneau.

Cette foule est la réponse au cri du verset 1. Il a demandé pourquoi dans les ténèbres et ne l'a pas appris. Voilà ce que les ténèbres ont acheté, et il le voit, et il en est rassasié.

34. La quatrième de sept

Il a parlé sept fois depuis la croix, et ce psaume fournit la quatrième parole. Mettez-les dans l'ordre et une chose apparaît qu'aucun Évangile ne montre à lui seul.

D'abord, pour ses bourreaux :

« Mais Jésus disait: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. Puis se partageant ses vêtements, ils les tirèrent au sort. » (Luc 23:34)

Ensuite, pour un malfaiteur mourant :

« Et Jésus lui dit: Je te le dis en vérité, tu seras aujourd'hui avec moi dans le paradis. » (Luc 23:43)

Puis, pour sa mère :

« Jésus donc, voyant sa mère et près d'elle le disciple qu'il aimait, dit à sa mère: Femme, voilà ton fils. » (Jean 19:26)

Trois paroles, et pas une sur lui-même. Ses trois premiers soucis en mourant furent d'autres personnes.

Puis les ténèbres tombent, et pendant trois heures rien n'est consigné. Et il en sort la quatrième :

« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné, t'éloignant de ma délivrance et des paroles de mon gémissement? » (Psaumes 22:2, soit 22:1 KJV)

Puis les trois dernières viennent vite : j'ai soif, tout est accompli, et enfin :

« Et Jésus s'écriant d'une voix forte, dit: Mon Père, je remets mon esprit entre tes mains. Et ayant dit cela, il expira. » (Luc 23:46)

Voyez maintenant comment il s'adresse à Dieu au fil des sept.

La première parole : Père. La quatrième : Mon Dieu. La septième : Père de nouveau.

Il commence par ce mot, le perd au milieu, et le reprend à la fin. La quatrième parole est la charnière des sept, et le Psaume 22 est ce vers quoi il s'est tourné en y arrivant.

Et la septième parole est un psaume aussi : les mots d'un autre souffrant, repris comme prière d'agonie. Les mères juives enseignaient ce verset aux enfants comme prière du soir.

Il est entré dans les ténèbres en citant l'Écriture et il en est sorti en citant l'Écriture, et la dernière chose qu'il ait faite avant de mourir fut de dire les mots qu'un enfant dit avant de s'endormir.

35. Si Dieu se tait avec vous

Un mot encore, pour le lecteur à qui ce psaume a été conservé.

Il y a un chagrin particulier à prier sans rien entendre. L'épreuve est supportable quand Dieu semble proche ; l'insupportable est l'épreuve doublée du silence, et c'est cette combinaison que décrit le verset 2.

« Mon Dieu, je crie le jour, mais tu ne réponds point; et la nuit, et je n'ai point de repos. » (Psaumes 22:3, soit 22:2 KJV)

Trois choses que ce psaume vous donne, et aucun autre passage ne donne les trois.

Le silence n'est pas la preuve d'un rejet. Le seul Homme que Dieu ait aimé parfaitement a reçu le plus long silence de l'Écriture. Quoi que signifie votre silence, il ne peut pas signifier ce que vous craignez.

Le silence n'est pas définitif. Le psaume consigne les deux côtés — tu ne réponds point au début, quand il a crié vers lui, il l'a exaucé à la fin — au sujet du même événement. Le deuxième verset était vrai, et le vingt-quatrième aussi, et seul le temps les séparait.

Et le silence a été acheté. Voilà ce qu'il faut retenir. Il a rencontré le silence afin que vous ne le rencontriez pas. Quoi qu'il se passe dans votre traversée obscure, abandonné n'est pas sur la liste, et la raison en est dans ce psaume.

« Que votre conduite soit exempte d'avarice; soyez contents de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Certainement je ne te laisserai point, et je ne t'abandonnerai point. » (Hébreux 13:5)

Il peut le promettre parce qu'il a déjà traversé l'inverse.

36. Les derniers mots

Voyez maintenant comment il finit.

« Ils viendront, et raconteront sa justice au peuple qui naîtra, parce qu'il aura fait ces choses. » (Psaumes 22:32, soit 22:31 dans la King James)

Parce qu'il aura fait ces choses.

En hébreu, c'est un seul verbe d'action achevée, et il clôt le psaume.

Rappelez-vous maintenant ce que le Seigneur Jésus-Christ a dit dans son dernier souffle, dans l'Évangile qui le présente comme l'holocauste :

« Et quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit: Tout est accompli. Et ayant baissé la tête, il rendit l'esprit. » (Jean 19:30)

Il a commencé la journée en citant la première ligne de ce psaume, et il l'a terminée par la dernière.

Le cri de l'abandon au début ; l'œuvre achevée à la fin. Entre les deux, tout le psaume s'accomplissait devant les gens qui regardaient, et un seul Homme dans Jérusalem cet après-midi-là savait quel texte on était en train de lire.

Il ne citait pas un poème sur la souffrance d'un autre. Il récitait le récit de la sienne, écrit pour lui avant qu'il vînt.

Et une dernière chose à retenir. Ce psaume ne contient aucune confession de péché, pas une ligne, ce qui est unique parmi les psaumes de souffrance. Il n'y a rien à confesser nulle part, et il est pourtant le plus sombre de tous.

Parce que le péché en cause n'a jamais été le sien.

« Car Celui qui n'a point connu le péché, il l'a traité en pécheur pour nous, afin que nous, nous devenions justes de la justice de Dieu en lui. » (2 Corinthiens 5:21)

Si vous avez lu ceci et l'avez trouvé vrai, n'en faites pas une simple étude. Le psaume s'achève sur un peuple pas encore né apprenant qu'il a fait ces choses, et la seule chose qui reste à faire d'une œuvre achevée, c'est de la recevoir.

Prions :

Notre Père bien-aimé, saint et plein de grâce, nous venons nous présenter devant Ton trône de grâce par le nom précieux et par le mérite parfait de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul a ouvert le chemin qui mène jusqu'à Ta présence.

Nous Te rendons grâces pour Ton Fils bien-aimé, et pour Celui qui déclara à l'homme le plus religieux de son temps qu'il devait naître de nouveau. Nous Te louons également pour Ta Parole préservée, laquelle déclare : « Il faut que vous naissiez de nouveau » (Jean 3:7), et qui ne saurait être anéantie.

Nous confessons devant Toi d'avoir compté sur des formes et des cérémonies pour faire ce que seule la nouvelle naissance peut faire. Pardonne-nous, nous T'en supplions, et purifie-nous entièrement, car Tu es fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.

Nous Te supplions pour toute âme qui lit ces lignes et qui est encore sans Christ. Envoie Ton Saint-Esprit afin de la convaincre de péché, de justice et de jugement ; ouvre son intelligence aux Écritures ; ôte de ses yeux le voile qui les couvre ; et attire-la vers Ton Fils avant même que ce jour ne s'achève.

Fortifie Ton peuple qui la lira. Console ceux qui sont découragés, affermis ceux qui chancellent, relève ceux qui sont tombés, et fais que nul ne s'en aille d'ici les mains vides. Et sers-Toi de ce message pour amène toute âme religieuse qui la lira de la cérémonie à Christ Lui-même, pour Ta gloire et non pour la nôtre.

Nous Te demandons tout cela, ô Dieu, notre saint Père céleste, au nom précieux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la puissance et l'onction du Saint-Esprit. Amen.

La prière la plus importante que vous ferez jamais

Avant de fermer cette page, il est une question qui compte bien davantage que tout ce que vous venez de lire : si vous mouriez cette nuit, savez-vous où vous seriez ?

Nul ne saurait être sauvé en adhérant à une église, en se faisant baptiser, en donnant de l'argent, ni même en menant une vie parfaitement honnête. Le salut n'est nullement un salaire que l'on gagne à la sueur de son front ; c'est un don gratuit que l'on reçoit. Nous avons tous péché, le salaire du péché c'est la mort, et il existe un enfer réel préparé pour le péché, mais le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est mort sur la croix à la place même du pécheur, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures.

Si vous vous reconnaissez pécheur, et que vous soyez disposé à vous détourner de votre péché et à vous confier en Lui seul, alors parlez à Dieu dès maintenant. Il n'existe aucune formule magique, mais si ces paroles sont le cri de votre cœur, priez-les et pensez-les :

Après avoir prié

1. Dites-le à quelqu'un aujourd'hui même. « Si tu confesses de ta bouche que Jésus est le Seigneur, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).

2. Commencez à lire la Bible. Débutez par l'Évangile selon Jean, puis lisez les Actes, puis l'épître aux Romains. Lisez-en un peu chaque jour. « Désirez avec ardeur le lait spirituel et pur, afin que vous croissiez par son moyen » (1 Pierre 2:2).

3. Parlez chaque jour à votre Père. Vous pouvez désormais venir à Lui avec une pleine confiance, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun rendez-vous n'est nécessaire, ni la permission d'aucun homme.

4. Trouvez une église qui croit la Bible, et faites-vous baptiser. Non pas pour être sauvé : vous l'êtes déjà, mais bien par obéissance, et comme confession publique de ce qui vient de vous arriver.

5. Reposez-vous en ceci, et ne soyez pas ébranlé par vos sentiments. « Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Vous pécherez encore ; et lorsque cela arrivera, confessez-le aussitôt et poursuivez votre route — « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).