A Cruz: Porque Teve de Acontecer

As pessoas usam cruzes ao pescoço sem pensar nisso. A familiaridade gastou-lhe as arestas, e vale a pena restaurá-las por um momento. Uma cruz era um instrumento de execução: o mais degradante que o mundo romano possuía, reservado a escravos, rebeldes e aos mais baixos criminosos, e deliberadamente concebido para ser lento, público e vergonhoso. Os cidadãos romanos estavam dela isentos por lei. As pessoas educadas não a mencionavam.

Usar uma pequena cruz de ouro equivale mais ou menos a usar uma forca ou uma cadeira eléctrica. É assim de estranho o símbolo central da fé cristã, e a estranheza é o ponto. Algo aconteceu numa dessas traves que transformou o objecto mais vergonhoso do mundo antigo no emblema da esperança de milhões.

Este artigo faz a pergunta que toda a pessoa honesta acaba por fazer: porque teve isto de acontecer sequer? Não podia Deus simplesmente ter perdoado?

1. Comece pelo problema que a cruz estava a resolver

Não se pode compreender uma solução enquanto não se sentiu o problema, e o problema aqui não é o que a maioria supõe.

Não é que os homens se sintam culpados e precisem de tranquilização. É que os homens são culpados e precisam de um veredicto mudado, e o Juiz não é uma abstracção distante mas o Deus contra quem a ofensa foi cometida.

« Contra ti, contra ti sómente pequei, e fiz o que é mau á tua vista, para que sejas justificado quando fallares, e puro quando julgares. » (Salmos 51:4)

Davi escreveu isso depois de adultério e de homicídio combinado. Um homem fora morto e uma casa arruinada, e ainda assim ele diz contra ti, contra ti somente. Não porque o dano humano fosse nada, mas porque a ofensa que decide a eternidade é a que é contra Deus.

E a dificuldade é que Deus não pode simplesmente passar por cima dela sem deixar de ser justo.

« O que justifica ao impio, e condemna ao justo, ambos são abominaveis ao Senhor, tanto um como o outro. » (Provérbios 17:15)

Leia isso com atenção, porque cria a crise a que a cruz responde. Deus chama abominação ao justificar o ímpio, e depois em Romanos faz exactamente isso, e chama-lhe justo. Como pode fazer ambas as coisas sem contradição é todo o assunto desta página.

O primeiro facto é que somos culpados, e não ligeiramente.

« Porque todos peccaram e destituidos estão da gloria de Deus; » (Romanos 3:23)

O segundo é que Deus é justo, e não pode tratar o pecado como se não importasse. O nosso pecado produziu uma separação real:

« Mas as vossas iniquidades fazem divisão entre vós e o vosso Deus: e os vossos peccados encobrem o seu rosto de vós, para que não ouça. » (Isaías 59:2)

Junte agora os dois e veja a dificuldade. Deus ama o pecador e deseja salvá-lo. Deus é justo e tem de tratar do pecado. Se simplesmente passar por cima da ofensa, deixa de ser justo: um juiz que arquiva crimes verdadeiros não é misericordioso mas corrupto, e toda a vítima é lesada uma segunda vez. Se executar a sentença, o pecador está perdido.

As pessoas perguntam muitas vezes porque não perdoou Deus simplesmente, sem tudo isto. Mas considere: poderia um juiz humano perdoar um homicida por um acto de boa vontade da bancada, sem pena paga por ninguém? Chamaríamos a isso um erro judiciário, não misericórdia. O perdão custa sempre alguma coisa a alguém. A única pergunta é quem paga.

2. E o sangue foi sempre a resposta

Desde as primeiras páginas da Escritura, Deus ensinou uma lição sem descanso através do sistema sacrificial: o pecado responde-se com a morte, e com a morte de um substituto.

« E quasi todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue não se faz remissão. » (Hebreus 9:22)

O padrão é fixado nas primeiras páginas e nunca varia. Deus vestiu Adão e Eva com peles, o que exigiu uma morte. Abel trouxe um cordeiro e foi aceite. Um carneiro foi achado no matagal em lugar de Isaque. O sangue foi posto nas ombreiras no Egipto e o juízo passou por cima.

Cada uma dessas coisas ensina a mesma lição outra vez: o inocente morre para que o culpado viva.

« Porque a alma da carne está no sangue; pelo que vol o tenho dado sobre o altar, para fazer expiação pelas vossas almas: porquanto é o sangue que fará expiação pela alma. » (Levítico 17:11)

Mas os animais nunca podiam concluir o assunto, e a repetição interminável provava-o:

« Porque é impossivel que o sangue dos toiros e dos bodes tire os peccados. » (Hebreus 10:4)

Quinze séculos de sacrifício, e a conta ainda por saldar. Todo o sistema era uma promessa, à espera de algo que ele próprio não podia fornecer.

Durante séculos Israel viu animais inocentes morrerem no seu lugar: na Páscoa, no altar, no dia da expiação. Foi uma educação estranha e sangrenta, e assim devia ser. Cada cordeiro era uma sentença: algo tem de morrer por ti. Mas a educação era também incompleta, e deliberadamente, porque um animal não é igual a um homem, e rios de sangue animal não podiam lavar um só pecado humano. Todo o sistema era um sinal a apontar para além de si mesmo.

3. A cruz não foi um acidente

É muitas vezes contada como uma tragédia: um homem bom destruído pelos poderes políticos e religiosos do seu tempo, e Deus a tirar algo dos escombros depois.

A Escritura não o admite. A cruz não foi um desastre de que Deus se recompôs. Foi o plano.

« A este, sendo entregue pelo determinado conselho e presciencia de Deus, tomando-o vós, o crucificastes e matastes pelas mãos de injustos: » (Atos 2:23)

Ambas as metades ficam juntas numa só frase. Determinado conselho e presciência de Deus, e por mãos injustas. O propósito de Deus não desculpou os homens que o fizeram, e a culpa deles não frustrou o propósito dele.

« E adoraram-n'a todos os que habitam sobre a terra, cujos nomes não estão escriptos no livro da vida do Cordeiro morto desde a fundação do mundo. » (Apocalipse 13:8)

Antes de haver um mundo em que pecar, havia um Cordeiro designado. E Ele próprio disse que ninguém lhe estava a tirar nada:

« Ninguem m'a tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomal-a. Este mandamento recebi de meu Pae. » (João 10:18)

Sete séculos antes, o profeta Isaías descreveu-o com um pormenor tão preciso que lê-lo ao lado dos relatos dos Evangelhos é perturbador:

« Verdadeiramente elle tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dôres levou sobre si; e nós o reputavamos por afflicto, ferido de Deus, e opprimido. Porém elle foi ferido pelas nossas transgressões, e moido pelas nossas iniquidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre elle, e pelas suas pisaduras fomos sarados. » (Isaías 53:4-5)

E o próprio Senhor Jesus Cristo falou da sua morte repetidamente e com calma, muito antes de ela vir, como a própria razão por que viera. Disse que ninguém lhe tirava a vida, mas que Ele a punha de si mesmo. Pilatos não tinha poder nenhum sobre Ele senão o que lhe fora dado. Os soldados não o levaram; Ele entregou-se.

« E, achado em fórma como homem, humilhou-se a si mesmo, sendo obediente até á morte, e morte de cruz. » (Filipenses 2:8)

Obediente até à morte. A cruz não foi algo que lhe aconteceu. Foi algo que Ele realizou.

4. A substituição: os nossos pecados postos sobre Ele

Aqui está o coração da coisa, e Isaías enuncia-o numa só frase que nunca foi superada:

« Todos nós andavamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho: porém o Senhor fez cair sobre elle a iniquidade de nós todos. » (Isaías 53:6)

Repare na forma desse versículo. Começa com todos nós e acaba com de todos nós, e no meio está uma Pessoa a carregar o que pertencia a toda a gente de ambos os lados dela.

« O qual levou elle mesmo em seu corpo os nossos peccados sobre o madeiro, para que, mortos para os peccados, vivamos para a justiça; por cuja ferida sarastes. » (1 Pedro 2:24)

Ele mesmo. Os nossos pecados. O seu próprio corpo. O apóstolo Pedro amontoa os possessivos para que a troca não possa passar despercebida.

« Porque tambem Christo padeceu uma vez pelos peccados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, porém vivificado pelo Espirito; » (1 Pedro 3:18)

O justo pelos injustos. Quatro palavras que contêm todo o Evangelho, e a última oração nomeia o propósito: para nos levar a Deus. Não meramente poupar-nos alguma coisa: levar-nos a algum lugar.

Repare também na expressão cada um pelo seu caminho. O nosso extravio não é idêntico. Alguns vagueiam para a rebelião aberta, outros para a indiferença respeitável, outros para a religião sem Deus. Mas cada um de nós escolheu a sua própria direcção para longe de Deus, e a soma de todas essas partidas privadas foi posta sobre um só dorso.

E note quem fez o pôr. Não os soldados. Não os chefes judeus. Não Pilatos. O Senhor fez cair sobre ele. Por trás de cada actor humano nos acontecimentos daquele dia estava o propósito deliberado de Deus.

5. Ele foi feito maldição

A maneira da morte importava, e não era acidental. A lei de Moisés declarara que um homem pendurado num madeiro estava sob a maldição de Deus, e a Escritura agarra deliberadamente esse facto:

« Christo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós; porque está escripto: Maldito todo aquelle que fôr pendurado no madeiro; » (Gálatas 3:13)

O apóstolo Paulo está a citar Deuteronómio, escrito catorze séculos antes, onde um enforcado era sinal da maldição de Deus. Aplica-o deliberadamente.

A cruz não era portanto apenas dolorosa e não era apenas vergonhosa. Sob a própria lei que Deus dera, aquela morte trazia a marca de ser amaldiçoada, e Ele tomou a posição sabendo-o.

« Porém elle foi ferido pelas nossas transgressões, e moido pelas nossas iniquidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre elle, e pelas suas pisaduras fomos sarados. » (Isaías 53:5)

A lei pronunciara uma maldição sobre todo aquele que falhasse em guardá-la, o que é toda a gente. Essa maldição tinha de cair algures. Caiu sobre Ele, na única forma de morte que declarava publicamente um homem maldito. Nada no Calvário foi arbitrário.

6. A grande troca

E agora a frase mais espantosa da Bíblia, que descreve uma transacção de duas direcções num só fôlego:

« Áquelle que não conheceu peccado, fel-o peccado por nós; para que n'elle fossemos feitos justiça de Deus. » (2 Coríntios 5:21)

Ponha as duas metades lado a lado, porque é a frase mais concentrada acerca da cruz em toda a Bíblia.

Aquele que não conheceu pecado, o fez pecado por nós: Aquele que nunca pecou foi tratado como se fosse o próprio pecado. Para que nele fôssemos feitos justiça de Deus, e os que não têm justiça nenhuma são tratados como se tivessem a dele.

Duas transferências, em direcções opostas, no mesmo momento. Ele tomou o que era nosso; nós recebemos o que era dele. E repare que nenhum dos lados é ficção: Ele realmente o carregou, e o crente realmente está nela.

« Sendo justificados gratuitamente pela sua graça, pela redempção que ha em Christo Jesus: » (Romanos 3:24)

Siga ambos os movimentos com cuidado.

Aquele que não conheceu pecado, não meramente que evitou o pecado, mas que não tinha dele conhecimento nenhum por dentro, foi feito pecado por nós. A nossa culpa foi lançada à conta dele.

E nós, que não tínhamos justiça própria digna do nome, somos feitos justiça de Deus nele. Não meramente perdoados, o que já bastaria para nos espantar; vestidos de uma justiça que nunca foi nossa.

É por isso que o Evangelho não é Deus a baixar a sua norma. A norma foi cumprida por inteiro. As contas foram saldadas exactamente. Simplesmente foi Outro quem pagou, e foi o registo de Outro que foi creditado.

7. O que acontecia nas trevas

Durante três horas a meio daquele dia, as trevas cobriram a terra. E dessas trevas veio um clamor que nunca foi plenamente sondado.

« E desde a hora sexta houve trevas sobre toda a terra, até á hora nona. » (Mateus 27:45)

Três horas de trevas ao meio-dia, na parte mais luminosa do ano no Médio Oriente. Fosse o que fosse que estava a acontecer, a própria criação cobria a cena.

« E perto da hora nona exclamou Jesus em alta voz, dizendo: Eli, Eli, lama sabachthani; isto é, Deus meu, Deus meu, porque me desamparaste? » (Mateus 27:46)

É a única oração registada em que Ele não diz Pai. Em toda a outra provação o dissera: no Getsémani, na cruz antes disto, e outra vez depois. Aqui, no centro, diz Deus meu.

Algo se interpusera entre eles que nunca ali estivera na eternidade, e não era dele.

« Porém ao Senhor agradou moel-o, fazendo-o enfermar; quando a sua alma se pozer por expiação do peccado, verá a sua semente e prolongará os dias; e o bom prazer do Senhor prosperará na sua mão. » (Isaías 53:10)

Leia isso com cuidado, porque é facilmente mal ouvido. Não significa que o Pai se deleitasse no sofrimento do seu Filho. Significa que aquilo que estava a ser realizado, a redenção de um povo a custo infinito, era segundo a vontade assente e a satisfação de Deus.

Devemos ser cuidadosos aqui, e reverentes. Mas as Escrituras dão-nos o suficiente para compreender o contorno. A agonia física da crucifixão era real e terrível, e milhares de homens a suportaram, alguns, pelos relatos, com mais estoicismo do que Ele aparentou. Vale a pena notá-lo, porque nos diz que a dor física não era o pior.

O que nenhum outro homem numa cruz alguma vez carregou foi o pecado do mundo e o juízo devido a ele. Aquele que conhecera comunhão ininterrupta com o Pai desde a eternidade foi, naquela hora, feito pecado, e um Deus santo desviou o rosto, exactamente como tem de fazer diante do pecado. Foi isso a escuridão. Foi isso o clamor.

A ira de Deus contra o mal não se evaporou no Calvário. Caiu, completamente, sem atenuação, sobre um Substituto voluntário. O que significa que para os que são dele não sobra nada dela.

« Logo muito mais agora, sendo justificados pelo seu sangue, seremos por elle salvos da ira. » (Romanos 5:9)

8. «Está consumado»

E então, antes de morrer, disse uma palavra. No original é uma só palavra, e não foi um gemido de derrota mas um brado.

« E, quando Jesus tomou o vinagre, disse: Está consummado. E, inclinando a cabeça, entregou o espirito. » (João 19:30)

É uma só palavra no original, e era a palavra escrita sobre uma conta que fora paga por inteiro. Não estou acabado. Não terminou. Pago.

E Ele não expirou simplesmente. Entregou o espírito: um acto deliberado, no momento da sua escolha, tendo dito que a obra estava completa.

Depois Deus rasgou o véu de cima para baixo, e o rasgar era em si uma sentença: o caminho está aberto, e nenhum sacerdote tem já nada que guardar.

« E eis que o véu do templo se rasgou em dois, d'alto a baixo; e tremeu a terra, e fenderam-se as pedras, » (Mateus 27:51)

Cada parte desse versículo é uma declaração. Rasgado de alto a baixo: obra de Deus, não do homem. A terra a tremer. As pedras a fenderem-se. Toda a ordem criada a registar o que acontecera.

A palavra que Ele usou era o termo comercial corrente escrito sobre uma nota de dívida quando o último pagamento fora recebido. Significava: pago por inteiro; nada mais é devido. Os arqueólogos encontraram recibos com essa mesma palavra.

Considere o que isso exclui. Ele não disse está começado, deixando-nos completá-lo com os nossos esforços. Não disse fiz a minha parte, deixando um saldo para nós liquidarmos com boas obras, sacramentos, penitência ou desempenho religioso. Disse que a dívida estava consumada, e uma obra terminada não admite acrescento. Qualquer tentativa de contribuir não é humildade; é negar que o pagamento foi suficiente.

E note a ordem nesse versículo: disse está consumado, e depois inclinou a cabeça e entregou o espírito. Não morreu e assim consumou; consumou, e depois escolheu morrer. Mesmo naquele momento não era vítima do processo.

9. O que a cruz realmente realizou

A Escritura usa vários quadros para o que ali foi alcançado, e cada um vem de um canto diferente da vida comum.

Redenção: palavra do mercado de escravos. Um preço foi pago para libertar um cativo, e o preço é nomeado:

« Sabendo que não com coisas corruptiveis, como prata ou oiro, fostes resgatados da vossa vã maneira de viver que por tradição recebestes dos paes, Mas com o precioso sangue de Christo, como de um cordeiro immaculado e incontaminado, » (1 Pedro 1:18-19)

Reconciliação: palavra das relações quebradas. Inimigos foram feitos amigos, e a guerra foi terminada primeiro do lado de Deus:

« E que, havendo por elle feito a paz pelo sangue da sua cruz, por elle reconciliasse comsigo mesmo todas as coisas, tanto as que estão na terra, como as que estão nos céus. » (Colossenses 1:20)

Proximidade, para os que estavam inteiramente de fora:

« Mas agora em Christo Jesus, vós, que d'antes estaveis longe, já pelo sangue de Christo chegastes perto. » (Efésios 2:13)

Justificação: palavra do tribunal, onde os culpados são declarados justos com base legal e não sentimental.

E no momento em que morreu, o véu do templo, a pesada cortina que durante séculos fechara aos homens o lugar santíssimo, foi rasgado em dois de alto a baixo. Não de baixo para cima, como um homem o rasgaria. De alto a baixo, como Deus o faria. O caminho fora aberto, e foi o próprio Deus que o abriu.

10. Porque tinha de ser Ele

Resta uma pergunta: porque não poderia mais ninguém ter feito isto? A resposta divide-se em três partes.

Tinha de ser homem, porque foi o homem que pecou e o homem que devia a dívida.

« Porque, assim como a morte veiu por um homem, tambem a resurreição dos mortos veiu por um homem. » (1 Coríntios 15:21)

Tinha de ser sem pecado, porque um homem com a sua própria conta por saldar não pode saldar a de outrem. Todo o outro homem que alguma vez viveu estava desqualificado antes de começar.

« Porque não temos um summo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; mas um que como nós, em tudo foi tentado, excepto no peccado. » (Hebreus 4:15)

E tinha de ser Deus, porque a ofensa era contra um Deus infinito, e nenhuma criatura finita poderia suportar uma pena infinita e sair do outro lado.

« Olhae pois por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espirito Sancto vos constituiu bispos, para apascentardes a egreja de Deus, a qual alcançou com seu proprio sangue. » (Atos 20:28)

Esse versículo diz que Deus adquiriu a igreja com o seu próprio sangue. Deus não tem sangue, senão na Pessoa do Filho feito carne, e é precisamente por isso que a encarnação tinha de preceder a crucifixão.

Um bom homem a morrer por outro poderia, no máximo, cobrir um outro homem. Só uma Pessoa na história cumpre as três condições: verdadeiramente homem, para poder morrer e para que a morte fosse nossa para oferecer; verdadeiramente Deus, para que a morte tivesse valor infinito; e verdadeiramente sem pecado, para que não tivesse dívida própria. Tire-lhe a humanidade e não poderia ter morrido. Tire-lhe a divindade e a morte salva quando muito um homem. Tire-lhe a ausência de pecado e morre por si mesmo. É por isso que a doutrina de quem Ele é e a doutrina do que Ele fez não podem ser separadas.

11. O que a cruz lhe pede

Tudo isto exclui uma resposta, e exige outra.

Exclui a contribuição. Se a dívida está consumada, nada resta a pagar, e oferecer o nosso desempenho religioso não é devoção mas insulto.

« Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus Não vem das obras, para que ninguem se glorie. » (Efésios 2:8-9)

E exige o receber. Um pagamento feito em seu favor de nada lhe serve enquanto não aceitar que foi feito por si.

« Mas Deus recommenda o seu amor para comnosco, em que Christo morreu por nós, sendo nós ainda peccadores. » (Romanos 5:8)

« Porque o salario do peccado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Christo Jesus nosso Senhor. » (Romanos 6:23)

« Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigenito, para que todo aquelle que n'elle crê não pereça, mas tenha a vida eterna. » (João 3:16)

« Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crêem no seu nome; » (João 1:12)

Volte à estranheza do símbolo. Porque haveria alguém de usar um instrumento de execução?

Por causa do que aconteceu naquele. Ali, e em nenhum outro lugar, as duas coisas que não podiam ser reconciliadas foram reconciliadas. Deus não abrandou a sua justiça, e por isso permanece bom. Deus não abandonou o pecador, e por isso podemos ser salvos. A pena foi exigida por inteiro, e o culpado saiu livre, porque o Juiz desceu da bancada e tomou Ele mesmo a sentença.

Nada em religião ou filosofia alguma se aproxima disto, porque nada mais alguma vez teve de o fazer. Em todo o outro lugar, ou a norma dobra ou o pecador arde. Só aqui a norma se mantém e o pecador vive.

Ele disse que estava consumado. A única coisa que resta é crer nele.