A Fé: Não é Um Sentimento, Nem Um Salto no Escuro

As pessoas dizem umas às outras que tenham fé. Dizem-no à cabeceira de hospitais e à beira de sepulturas e antes de exames, e quase nunca dizem em quê. A palavra flutua solta, significando algo como optimismo, ou determinação, ou recusa de desistir. E porque a Escritura usa a mesma palavra para algo inteiramente diferente, muitíssima gente crê ter fé quando não tem nada disso, e muitíssima outra crê que lhe falta quando de facto a tem.

Vale portanto a pena ser exacto. Este artigo expõe o que a fé não é, o que é, de onde vem, e porque aquilo em que você confia importa infinitamente mais do que a força com que o sente.

1. A fé não é um sentimento

Comece por afastar aquilo que a maioria entende pela palavra, porque as confusões fazem dano real.

Muitas pessoas avaliam a sua fé pela temperatura das emoções. Num domingo em que o canto as comoveu, julgam a fé forte. Numa terça-feira cinzenta em que Deus parece distante e a oração parece falar para o tecto, concluem que a fé está a falhar.

Mas os sentimentos sobem e descem com o sono, a saúde, o tempo e as circunstâncias. Se a fé fosse um sentimento, a posição de um crente diante de Deus mudaria com o seu açúcar no sangue, e nenhuma pessoa séria poderia descansar um único dia.

A fé não é o que você sente. É aquilo em que se está a apoiar. Um homem que atravessa um rio gelado pode ir aterrorizado todo o caminho e continuar a confiar no gelo a cada passo, e é o gelo, e não a sua compostura, que o leva.

« Mas o justo viverá da fé; e, se alguem se retirar, a minha alma não tem prazer n'elle. » (Hebreus 10:38)

2. A fé não é um salto no escuro

A caricatura mais comum é que fé significa crer sem provas: um salto no escuro, tanto mais admirável quanto menos razão se tiver.

A Escritura nunca uma vez louva isso. Apela constantemente a provas: ao testemunho da criação, à profecia cumprida, a testemunhas oculares nomeadas, a sinais feitos abertamente. O apóstolo Paulo, defendendo-se diante de um rei, disse que as coisas a respeito de Cristo não tinham sido feitas num canto. Quando alguns duvidaram da ressurreição, a resposta dada não foi crede com mais força, mas uma lista de pessoas que o tinham visto, a maior parte das quais ainda estava viva e podia ser interrogada.

« E estes foram mais nobres do que os que estavam em Thessalonica, porque de bom grado receberam a palavra, examinando cada dia nas Escripturas se estas coisas eram assim. » (Atos 17:11)

A fé bíblica não é crença sem provas. É confiança que vai além do que podemos ver, fundada naquilo que nos foi mostrado. O passo é real, mas é dado sobre alguma coisa, não para dentro do nada.

3. A fé não é pensamento positivo

Uma terceira falsificação é popular no nosso tempo. Trata a fé como uma força, como se crer com força bastante pudesse dobrar as circunstâncias, produzir cura ou convocar prosperidade. Aqui a fé é apontada essencialmente a um resultado, e é a intensidade do crer que o faz acontecer.

Repare no que isso faz. Põe o crente no centro e faz de Deus um mecanismo. E é indizivelmente cruel para os que sofrem, porque quando o resultado não vem, diz-se ao sofredor que não creu o suficiente: um fardo posto sobre alguém já esmagado.

« E esta é a confiança que temos para com elle, que, se pedirmos alguma coisa, segundo a sua vontade, elle nos ouve. » (1 João 5:14)

Segundo a sua vontade. A fé e a presunção olham ambas para cima; só uma delas está a escutar.

A Escritura nada sabe disso. O grande capítulo sobre a fé honra uma longa lista de pessoas que confiaram em Deus e não foram libertadas, que foram torturadas, escarnecidas, presas, serradas ao meio, e que morreram ainda à espera.

« Todos estes morreram na fé, sem terem recebido as promessas; porém, vendo-as de longe, e crendo-as e abraçando-as, confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. » (Hebreus 11:13)

Morreram na fé, não tendo recebido. Seja o que for que a fé é, claramente não é uma técnica para obter o que queremos.

4. A fé não é mera concordância

Esta é a mais perigosa das quatro confusões, porque é a que está mais perto da verdade.

Uma pessoa pode ter por verdadeira toda a doutrina cristã. Pode estar certa de que Deus existe, de que Cristo morreu e ressuscitou, de que a Bíblia é a Palavra de Deus, e permanecer inteiramente perdida. A Escritura di-lo sem rodeios:

« Tu crês que ha um só Deus: fazes bem; tambem os demonios o crêem, e estremecem. » (Tiago 2:19)

Os demónios são monoteístas perfeitos. A sua teologia é melhor do que a da maior parte dos homens: viram o que os homens apenas lêem, e isso não salva nenhum deles. Concordar não é o mesmo que entregar-se.

Há diferença entre crer que um cirurgião é competente e deitar-se na sua mesa. A primeira coisa é uma opinião. A segunda compromete-o.

5. O que a fé é de facto

Agora a definição que a Escritura dá, a mais compacta da Bíblia:

« Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que se não vêem. » (Hebreus 11:1)

Duas palavras suportam esse versículo.

Firme fundamento. A palavra significa aquilo que está por baixo de algo, um alicerce; era também o termo corrente para um título de propriedade, um documento que garantia bens que um homem possuía mas de que ainda não tomara posse. A fé dá solidez presente a uma promessa futura. O crente ainda não vê o céu, mas tem o título.

Prova. A palavra é jurídica, e significa demonstração ou convicção, aquilo que decide uma causa. A fé não é a ausência de prova; é uma persuasão assente, produzida pela fidedignidade de Aquele que falou.

Juntando as duas, a fé é uma confiança segura em Deus e naquilo que Ele disse, tão firme que o invisível é tratado como real, porque Ele o disse, e Ele não mente.

A imagem mais simples é uma cadeira. Pode examiná-la, aprovar a sua construção, e crer que o aguentará, e continuar de pé. A fé é sentar-se. Nada mudou na cadeira; tudo mudou na sua relação com ela.

Abraão é o padrão que a Escritura dá disto, e note o que lhe é creditado:

« E não duvidou da promessa de Deus por desconfiança, mas foi fortificado na fé, dando gloria a Deus; E estando certissimo de que o que elle tinha promettido tambem era poderoso para o fazer. Pelo que isso lhe foi tambem imputado como justiça. » (Romanos 4:20-22)

Plenamente certo de que o que Ele tinha prometido também era poderoso para o fazer. É essa toda a anatomia da fé: olha para fora de si mesma, para Aquele que prometeu, e descansa na capacidade dele e não na sua própria força.

6. As três partes da fé

Os mestres antigos dividiam-na em três, e a divisão é útil porque um homem pode localizar exactamente onde parou.

Conhecimento. É preciso saber alguma coisa antes de poder crê-la. A fé tem conteúdo. Um homem não pode confiar num Salvador de quem nunca ouviu falar, e é precisamente por isso que o Evangelho tem de ser pregado.

« De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus. » (Romanos 10:17)

Concordância. É preciso aceitar que o conteúdo é verdadeiro: que estas não são meramente alegações interessantes mas factos. É aqui que muitos param, e parar aqui é a condição dos demónios.

Confiança. É preciso entregar-se à Pessoa a quem os factos dizem respeito: pôr nela todo o seu peso, sem nada guardado como alternativa. O conhecimento e a concordância podem manter-se à distância de um braço. A confiança não pode.

« Por cuja causa padeço tambem estas coisas, porém não me envergonho; porque eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que é poderoso para guardar o meu deposito até áquelle dia. » (2 Timóteo 1:12)

Repare que o apóstolo Paulo não diz sei o que tenho crido. Diz a quem.

Sentar-se numa cadeira envolve as três coisas. Sabe que a cadeira está ali. Julga-a bastante forte para o aguentar. Mas não está sentado enquanto não tirar o peso das próprias pernas e a deixar suportá-lo. Muita gente passa anos a admirar a cadeira.

7. O objecto importa, não a quantidade

Este é o ponto em que a maior parte das pessoas ansiosas é ajudada, por isso vale a pena insistir.

A fé salva não porque seja forte, mas por causa daquilo em que lança mão. O valor está no objecto, não no aperto.

« E Jesus lhes disse: Por causa da vossa pouca fé; porque em verdade vos digo que, se tivesseis fé como um grão de mostarda, dirieis a este monte: Passa d'aqui para acolá: e havia de passar; e nada vos seria impossivel. » (Mateus 17:20)

Um grão de mostarda: a coisa mais pequena da horta. Ele não exigia grande fé; exigia fé real num grande Deus.

Fé fraca em gelo sólido levará um homem ao outro lado do rio. Fé forte em gelo fino afogá-lo-á. É o gelo que decide o desfecho, não a confiança de quem caminha sobre ele.

Portanto a pergunta a fazer nunca é creio o suficiente?, uma pergunta sem resposta possível, que o atormentará para sempre. A pergunta é: em quem estou a confiar? Uma mão trémula pode receber um dom tão verdadeiramente como uma mão firme.

E o clamor honesto de um coração dividido foi aceite sem repreensão:

« E logo o pae do menino, clamando com lagrimas, disse: Eu creio, Senhor! ajuda a minha incredulidade. » (Marcos 9:24)

Aquele homem contradisse-se numa só frase, e o seu filho foi curado. O Senhor não o repreendeu nem o mandou embora a produzir mais convicção. Respondeu-lhe. É o padroeiro de todo o duvidoso honesto que alguma vez quis crer mais do que crê.

A fé não salva. Cristo salva. A fé é a mão vazia que o recebe.

8. De onde vem a fé

Se a fé é exigida, e eu não a tenho, então o quê? A Escritura responde que não é fabricada mas dada.

« Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus » (Efésios 2:8)

E vem por um meio, e é por isso que a resposta a uma fé fraca nunca é esforçar-se mais por crer:

« De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus. » (Romanos 10:17)

Isto é enormemente prático. A fé não é produzida por concentração, por tentar sentir-se mais certo, nem por esperar uma experiência misteriosa. Vem pela exposição àquilo que Deus disse.

O que significa que uma pessoa que quer crer e não consegue tem um curso de acção simples à sua disposição. Não esforçar-se mais por crer, que é como tentar adormecer por esforço. Antes: ler os Evangelhos. Lê-los devagar e com honestidade, perguntando se a Pessoa ali descrita poderia ter sido inventada. A fé cresce como uma planta, não por tensão, mas por ser posta onde está a luz.

« Olhando para Jesus, auctor e consummador da fé, o qual pelo gozo que lhe estava proposto supportou a cruz, desprezando a affronta, e assentou-se á dextra do throno de Deus. » (Hebreus 12:2)

Autor e consumador. Ele começa-a e Ele completa-a. Nunca foi sua para originar.

E isto explica também porque a fé não é uma obra que executamos para merecer alguma coisa. Se a fé fosse um acto meritório, poderíamos gloriar-nos dela, e a Escritura é enfática quanto a ninguém se gloriar. A fé é o receber, não o merecer:

« Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus Não vem das obras, para que ninguem se glorie. » (Efésios 2:8-9)

9. Mas e a fé sem obras?

O aparente conflito entre o apóstolo Paulo e Tiago perturba muitos, e dissolve-se assim que se vê o que cada um está a responder.

O apóstolo Paulo responde à pergunta: como é um pecador feito justo diante de Deus? A resposta é: pela fé, sem obras, e a sua prova é Abraão, que foi declarado justo antes de ter feito coisa alguma.

« Concluimos pois que o homem é justificado pela fé sem as obras da lei. » (Romanos 3:28)

Tiago responde a outra pergunta: como podemos saber se uma fé professada é real? A resposta é que uma fé viva produz alguma coisa. Não escreve a homens que confiam demasiado em Cristo; escreve a homens que alegavam crer e cuja vida nada mostrava.

« Assim tambem a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma. » (Tiago 2:17)

Os dois concordam perfeitamente. A fé sozinha salva, mas a fé que salva nunca está sozinha. Uma árvore viva produz fruto. O fruto não tornou a árvore viva, e não o pode fazer; mas uma árvore que nada produz, ano após ano, é razoavelmente suspeita de estar morta.

Note também que ambos usam Abraão como exemplo, e ambos citam o mesmo versículo. Não se opõem um ao outro; descrevem o mesmo homem por dois lados.

10. O que a fé traz

A Escritura liga várias coisas à fé, e vale a pena nomeá-las, pois são a herança comum de todo o crente.

Traz paz com Deus.

« Sendo pois justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Christo; » (Romanos 5:1)

Não meramente sentimentos pacíficos: uma guerra terminada. A hostilidade acabou, e acabou pelo lado de Deus.

« Aquelle que crê no Filho tem a vida eterna; porém aquelle que não crê no Filho não verá a vida; mas a ira de Deus sobre elle permanece. » (João 3:36)

« Para que todo aquelle que n'elle crê não pereça, mas tenha a vida eterna. » (João 3:15)

Vida eterna, e não perecer. Nenhuma destas coisas é descrita como perspectiva a merecer mais tarde; cada uma é declarada como posse presente do homem que crê.

« Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a victoria que vence o mundo, a nossa fé. » (1 João 5:4)

E é o único modo de lhe agradar.

« Ora, sem fé é impossivel agradar a Deus: porque é necessario que aquelle que se approxima de Deus creia que elle existe, e que é galardoador dos que o buscam. » (Hebreus 11:6)

Repare como o requisito é modesto: que Ele existe, e que é galardoador dos que o buscam. Não um sistema completo de teologia. O bastante para vir.

11. Como exercê-la agora

Se tudo isto ficou claro, então o último passo não é complicado. A fé não é um estado de espírito a produzir; é uma decisão de descansar em Alguém.

« Porque todos peccaram e destituidos estão da gloria de Deus; » (Romanos 3:23)

« Porque o salario do peccado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Christo Jesus nosso Senhor. » (Romanos 6:23)

« Mas Deus recommenda o seu amor para comnosco, em que Christo morreu por nós, sendo nós ainda peccadores. » (Romanos 5:8)

E depois a instrução mais simples alguma vez dada a um homem que perguntou o que devia fazer para ser salvo, uma só frase, sem condições além dessa:

« E elles disseram: Crê no Senhor Jesus Christo, e serás salvo, tu e a tua casa. » (Atos 16:31)

« Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crêem no seu nome; » (João 1:12)

Se tem esperado até a sua fé parecer forte o bastante, esperará para sempre, porque não é isso que a torna válida. Se tem esperado até todas as perguntas estarem respondidas, também esperará para sempre, pois ninguém alguma vez teve todas as perguntas respondidas acerca de coisa alguma.

A fé não é certeza acerca de tudo. É confiança em Alguém que se provou fidedigno naquilo que pode ser verificado, e que disse que não lançará fora nenhum dos que a Ele vierem.

Não precisa de mais fé. Precisa de pôr a fé que tem sobre a Pessoa certa, e deixá-lo segurá-lo.

12. O que não se exige da fé

Boa parte da aflição desnecessária vem de esperar que a fé execute trabalho que nunca lhe foi dado.

Não se exige que remova toda a dúvida. A dúvida e a incredulidade não são a mesma coisa. A incredulidade recusa; a dúvida vacila enquanto continua a segurar. Tomé duvidou e não foi lançado fora; foi-lhe dada a prova que pediu.

Não se exige que seja constante. Pedro andou sobre a água e depois afundou-se, no mesmo acontecimento, e a mão que o agarrou estava ali das duas vezes.

« E logo Jesus, estendendo a mão, segurou-o, e disse-lhe: Homem de pouca fé, porque duvidaste? » (Mateus 14:31)

Leia o que aconteceu entre a repreensão e o resgate. Ele agarrou-o primeiro. A correcção veio de dentro do aperto.

Não se exige que produza um sentimento. Pode confiar inteiramente num cirurgião e ter medo da operação. A confiança está na sala de operações, não na calma.

E não se exige que se sustente a si mesma. A fé que salva é guardada por Aquele em quem descansa.

« Que pela fé estaes guardados na virtude de Deus para a salvação, já prestes para se revelar no ultimo tempo. » (1 Pedro 1:5)

13. A fé e a vista

A Escritura põe estas duas em contraste, e o contraste explica muita coisa da vida cristã.

« (Porque andamos por fé, e não por vista.) » (2 Coríntios 5:7)

Andar por vista significa agir sobre o que se pode ver e medir agora. Andar por fé significa agir sobre o que Deus disse, quando aquilo que se vê parece contradizê-lo.

Hebreus 11 é um capítulo de gente que fez exactamente isso. Noé construiu para um dilúvio que ninguém tinha visto. Abraão deixou um país estável por um lugar que não sabia nomear. Moisés abriu mão de um palácio por um povo em escravidão. Nenhum deles tinha o desfecho na mão quando se moveu.

« Pela fé Abrahão, sendo chamado, obedeceu, para sair ao logar que havia de receber por herança; e saiu, sem saber para onde ia » (Hebreus 11:8)

Sem saber para onde ia. Sabia Quem tinha falado; não sabia para onde ia. É essa a condição comum da fé, e não mudou.

E o capítulo é honesto quanto ao custo. Nem todos os que ali estão foram libertados:

« E outros experimentaram escarneos e açoites, e até cadeias e prisões; E todos estes, tendo testemunho pela fé, não alcançaram a promessa: » (Hebreus 11:36,39)

Morreram sem receber, e a Escritura chama fé também a isso, o que demole discretamente o ensino de que a fé se mede por resultados.

14. Fé que não é fé salvadora

A Escritura descreve vários géneros de crença que ficam aquém, e vale a pena saber reconhecê-los.

Crença causada apenas por milagres. Uma multidão creu depois de ver sinais, e Ele não se confiou a ela:

« E, estando elle em Jerusalem pela paschoa, no dia da festa, muitos, vendo os signaes que fazia, crêram no seu nome. Mas o mesmo Jesus não confiava n'elles, porque a todos conhecia, » (João 2:23-24)

Crença que não suporta um custo. A semente em terreno pedregoso brotou depressa e não tinha raiz, e secou quando o sol subiu: um quadro do entusiasmo que nunca contou o que pode custar.

Crença que nunca é confessada. Alguns dos principais creram, e não o queriam dizer:

« Comtudo, até muitos dos principaes crêram n'elle; mas não o confessavam por causa dos phariseos, para não serem expulsos da synagoga. Porque amavam mais a gloria dos homens do que a gloria de Deus. » (João 12:42-43)

É um versículo solene, e nomeia a razão sem rodeios: amavam mais a glória dos homens do que a glória de Deus.

O teste é em todos os casos o mesmo. Não como a crença começou, não como se sentiu, não quanta há dela, mas se todo o peso está genuinamente a descansar sobre Cristo, ou ainda sobre o próprio homem.