Isaías 53: Leia-o Apenas

Há um capítulo no meio das Escrituras hebraicas por que as pessoas têm chorado há dois mil e quinhentos anos, e não é longo. Pode lê-lo em quatro minutos.

Esta página não é um argumento. Há um artigo neste sítio que defende a causa. Este pede-lhe apenas que abrande e olhe, porque o capítulo não precisa tanto de ser defendido como de ser lido.

Leia-o de uma vez na sua Bíblia antes de ler uma palavra deste artigo.

1. O capítulo começa três versículos antes

Antes de começar o capítulo famoso, o profeta já tinha começado. As divisões de capítulos nas nossas Bíblias foram acrescentadas muito depois, e esta cai no lugar errado.

« Eis que o meu servo obrará com prudencia: será exaltado, e elevado, e mui sublime. » (Isaías 52:13)

Abre no alto. Antes de uma palavra sobre o sofrimento, o Servo é exaltado, elevado, e mui sublime: três expressões amontoadas, como se uma não bastasse.

Depois, sem aviso, a queda:

« Como pasmaram muitos á vista de ti, de que o seu parecer estava tão desfigurado mais do que o de outro qualquer, e a sua figura mais do que a dos outros filhos dos homens, » (Isaías 52:14)

Mais do que de nenhum homem. Não maltratado; maltratado além do ponto a que outrem alguma vez chegou. A Escritura está a dizer que nenhum rosto humano foi alguma vez reduzido mais do que o dele.

Leia isso devagar se alguma vez viu um quadro sereno da crucificação. O profeta diz que as pessoas ficaram espantadas: a velha palavra para ficar mudo à vista de algo. Não podiam olhar e não podiam falar.

E depois, tão de repente como caiu, volta a subir:

« Assim borrifará muitas nações, e os reis fecharão as suas boccas por causa d'elle; porque aquillo que não lhes foi annunciado o verão, e aquillo que elles não ouviram o entenderão. » (Isaías 52:15)

Os reis fecham a boca. O mesmo silêncio em que a multidão caiu ao ver o seu rosto arruinado agora cai sobre os tronos da terra, pela razão oposta.

Assim toda a passagem tem a forma de um vale: exaltado, arruinado, exaltado. E o capítulo que conhece está no fundo dele.

2. A pergunta que ninguém quer fazer

O capítulo propriamente dito abre não com uma afirmação mas com uma pergunta, e é triste.

« Quem deu credito á nossa prégação? e a quem se manifestou o braço do Senhor? » (Isaías 53:1)

O profeta foi confiado com a maior mensagem alguma vez entregue a um homem, e a sua primeira reacção é: quem vai crer nisto?

O Novo Testamento cita essa linha duas vezes, e ambas sobre o mesmo problema: gente que viu os milagres e não creu, e gente que ouviu o Evangelho e não obedeceu.

« E, ainda que tinha feito tantos signaes diante d'elles, não criam n'elle; Para que se cumprisse a palavra do propheta Isaias, que diz: Senhor, quem creu na nossa prégação? e a quem foi revelado o braço do Senhor? » (João 12:37-38)

E a segunda metade do versículo nomeia a razão por que é difícil: o braço do SENHOR. Na Escritura, esse braço é a figura do poder de Deus: dividiu um mar e quebrou um império.

Aqui é revelado num homem sem beleza, a morrer entre criminosos. É por isso que a notícia é difícil de crer. Todos observavam o braço e esperavam que se parecesse com um exército.

3. Ele não era impressionante

« Porque foi subindo como renovo perante elle, e como raiz d'uma terra secca; não tinha parecer nem formosura; e, olhando nós para elle, não havia apparencia n'elle, para que o desejassemos. » (Isaías 53:2)

Receba isso devagar. Quando Deus finalmente enviou a resposta a tudo, veio com o aspecto de nada de todo.

Sem presença. Sem porte. Nada nele que o fizesse olhar duas vezes numa multidão ou o desejar. Uma raiz de terra seca: o tipo de coisa que cresce onde nada devia crescer, despercebida, num solo de que ninguém espera nada.

Não nasceu num palácio e não se parecia com um rei. E a maioria passou ao lado.

Se alguma vez se sentiu ignorado, comum, ou preterido: Aquele de quem este capítulo trata sabe mais disso do que você.

4. A frase mais triste do Antigo Testamento

« Era desprezado, e o mais indigno entre os homens, homem de dôres, e experimentado nos trabalhos; e como um de quem os homens escondiam o rosto era desprezado, e não fizemos d'elle caso algum. » (Isaías 53:3)

Leia outra vez o meio desse versículo, e repare quem fala.

Escondemos dele, como quem esconde, o rosto.

Não eles. Não os seus inimigos. Nós. O profeta escreve-se a si mesmo dentro dele, e todo o que o lê com honestidade acaba por entrar nessa palavra.

É a coisa que se faz quando o sofrimento de alguém é demasiado para se olhar: desvia-se o olhar. Ele chegou perto o bastante para ser visto, e os homens acharam-no difícil de olhar, e voltaram a cabeça.

Experimentado nos trabalhos. Não visitante deles. Em termos familiares com eles, como com algo bem conhecido e há muito tempo.

Portanto, quando lhe leva o seu sofrimento, não o está a explicar a alguém que leu sobre ele.

5. Enganámo-nos exactamente ao contrário

« Verdadeiramente elle tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dôres levou sobre si; e nós o reputavamos por afflicto, ferido de Deus, e opprimido. » (Isaías 53:4)

Aqui está o terrível engano no centro do capítulo.

Olharam para Ele a sofrer e supuseram que Deus o estava a castigar por algo que fizera. É a leitura natural. Um homem está em agonia; Deus deve estar contra ele.

E tinham razão em que Deus o estava a fazer, e erravam quanto à razão.

Não estava a ser castigado por nada seu. Estava a carregar algo deles.

E o versículo diz de quem era antes de dizer mais nada: as nossas enfermidades, as nossas dores. A carga já tinha um nome nela, e não era o dele.

6. Os pronomes, que são o capítulo inteiro

Agora o versículo que a maioria conhece, e a coisa nele que a maioria não repara.

« Porém elle foi ferido pelas nossas transgressões, e moido pelas nossas iniquidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre elle, e pelas suas pisaduras fomos sarados. » (Isaías 53:5)

Conte-os. Nossas. Nossas. Nosso. Somos. Quatro vezes num só versículo.

Este capítulo não é escrito como relatório sobre um estranho. É escrito como confissão, em primeira pessoa, por gente que finalmente entendeu o que estava a ver.

E cada oração tem duas pontas: Ele numa, nós na outra. Ele levou o ferimento; nós levamos a cura. Ele levou o castigo; nós levamos a paz. Nada nesse versículo atravessa de volta na outra direcção.

Leia-o uma vez com o seu próprio nome dentro. Não é sentimentalismo; é para isso que serve a gramática.

7. Cada um pelo seu caminho

« Todos nós andavamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho: porém o Senhor fez cair sobre elle a iniquidade de nós todos. » (Isaías 53:6)

Este versículo começa com todos e acaba com todos, e entre as duas pontas está um só Homem a tomar o que pertence a toda a gente ali dentro.

Mas olhe para o meio, porque é mais pessoal do que as pontas. Cada um pelo seu caminho.

Não nos extraviámos como manada, todos numa só direcção. Cada um de nós vagueou de um modo que era caracteristicamente seu: o seu pecado particular não é o pecado particular do seu vizinho, e ambos o sabem. As ovelhas não se dispersam em formação. Cada uma segue o que lhe chamou a atenção, e cada uma acaba perdida num campo diferente.

E depois a última oração, que é a misericórdia de toda a Bíblia em poucas palavras: o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos.

Não ofereceu-se para a carregar se lhe pedíssemos. Não partilhou-a. Fê-la cair sobre Ele. Deliberadamente, por Deus, toda ela, sobre uma só Pessoa.

O que significa que a carga que você tem andado a carregar já foi posta noutro lugar. Pode estar a carregar uma cópia de algo que foi tratado há muito tempo.

8. Ele não disse nada

« Exigindo-se-lhe, elle foi opprimido, porém não abriu a sua bocca: como um cordeiro foi levado ao matadouro, e como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim não abriu a sua bocca. » (Isaías 53:7)

Duas vezes num versículo: não abriu a sua boca. O profeta di-lo, e depois di-lo outra vez, como se não conseguisse superar isso.

Entenda o que esse silêncio custou. Era inocente e podia prová-lo. Toda acusação era falsa e Ele sabia a resposta a todas elas. Uma palavra teria acabado com aquilo, e Ele tinha palavras bastantes para acalmar tempestades.

Não disse nada.

Não porque estivesse resignado, e não porque estivesse esmagado até ao silêncio. Porque defender-se teria significado recusá-lo a si. A única maneira de responder à acusação era afastar-se da cruz, e Ele não o faria.

Há uma cena nos Evangelhos em que um governador, habituado a homens a implorar pela vida, lhe pergunta porque não responde, e se admira. Nunca tinha visto aquilo.

9. Duas sepulturas, e deram-lhe ambas

« E pozeram a sua sepultura com os impios, e com o rico estava na sua morte; porquanto nunca fez injustiça, nem houve engano na sua bocca. » (Isaías 53:9)

Leia com cuidado, porque diz duas coisas que não podem ambas acontecer, e ambas aconteceram.

Um homem executado como criminoso era lançado numa vala comum. É a sua sepultura com os ímpios, e é para onde deveria ter ido: crucificado entre dois ladrões, contado com eles.

Mas com o rico esteve na sua morte. E naquela tarde um homem rico foi ao governador pedir o corpo, e pô-lo na sua própria sepultura nova.

Dois destinos contraditórios num versículo, setecentos anos antes, e ambos aconteceram na mesma tarde.

10. O versículo mais difícil da Bíblia

« Porém ao Senhor agradou moel-o, fazendo-o enfermar; quando a sua alma se pozer por expiação do peccado, verá a sua semente e prolongará os dias; e o bom prazer do Senhor prosperará na sua mão. » (Isaías 53:10)

Contudo, o SENHOR quis moê-lo.

As pessoas tropeçam aqui, e devem tropeçar. Soa monstruoso. Deus deleitou-se nisso?

Não. A palavra não é sobre deleite na dor; é sobre um propósito a ser cumprido e uma vontade a ser feita. O que agradou a Deus não foi o sofrimento. Foi o que o sofrimento ia realizar, e o que ia realizar era você.

Mas também não o suavize depressa demais. O versículo diz que a mão por trás da cruz não era a de Roma nem a da multidão. Não foi acidente que Deus depois voltou para bem.

Foi intenção. E foi intenção por sua causa.

E repare nas duas palavras da segunda metade que mudam tudo: ele verá. Um morto não vê nada. O versículo atravessou a oferta e saiu do outro lado sem pausar, como se a ressurreição fosse óbvia demais para discutir.

11. O versículo por que esta página inteira existe

« O trabalho da sua alma elle verá, e se fartará; com o seu conhecimento o meu servo, o justo, justificará a muitos: porque as suas iniquidades levará sobre si. » (Isaías 53:11)

Se não levar mais nada deste capítulo, leve isto.

O trabalho da sua alma: todo o custo. Tudo o que foi preciso. E depois algumas palavras:

E ficará satisfeito.

Olha para todo o preço, e não está desiludido. Não diz que custou mais do que valia. Não deseja ter guardado o troco.

E agora faça a pergunta que desfaz as pessoas: para que está Ele a olhar que o satisfaz?

Não para paisagens. Não para uma doutrina. Está a olhar para os muitos que justificou: para pessoas. Para os que ganhou.

O que significa, se lhe pertence, que faz parte do que Ele vê quando decide que valeu a pena.

A maioria de nós consegue crer que Ele morreu por nós muito antes de conseguir crer que está satisfeito com o resultado. Supomos que deve estar ligeiramente desiludido: que se soubesse como realmente seríamos, o preço pareceria mal gasto.

Ele sabia. Viu tudo antes de vir. E está satisfeito.

12. Sete coisas que Ele carregou

Percorra o meio do capítulo a contar verbos, e algo torna-se visível que uma leitura casual perde.

Levou as nossas enfermidades. Carregou as nossas dores. Foi ferido pelas nossas transgressões. Foi moído pelas nossas iniquidades. O castigo estava sobre ele. Pelas suas pisaduras fomos sarados. O SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos.

Sete afirmações, e cada uma tem a mesma forma: algo que era nosso, transferido para Ele.

É a isto que os teólogos chamam substituição, e o capítulo ensina-o sem usar a palavra, simplesmente recusando deixar uma só oração apontar na outra direcção.

Conte-as outra vez e observe os pronomes: nossas, nossas, nossas, nossas, nossas, fomos, nós. E contra elas: ele, ele, ele, ele, ele, suas, ele. Duas colunas, e nada atravessa do lado dele para o nosso excepto a cura.

« Porque tambem Christo padeceu uma vez pelos peccados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, porém vivificado pelo Espirito; » (1 Pedro 3:18)

O justo pelos injustos. É o capítulo em cinco palavras.

13. Tirado da prisão e do juízo

O versículo 8 é o mais difícil de ler no capítulo, e retribui o esforço.

« Da ancia e do juizo foi tirado; e quem contará o tempo da sua vida? porque foi cortado da terra dos viventes: pela transgressão do meu povo a praga estava sobre elle. » (Isaías 53:8)

Três coisas estão aqui.

Da prisão e do juízo foi tirado. Foi removido por um processo legal: preso, julgado, condenado. Não foi um linchamento numa rua escura. Foi feito com papelada.

Quem contará a sua geração? Não deixou descendentes. Numa cultura em que o nome de um homem sobrevivia pelos filhos, morreu sem filhos, e não havia ninguém para continuar a linhagem.

O que torna quase impossível o que o versículo 10 diz a seguir: verá a sua semente. A um homem sem filhos promete-se descendência. E a promessa é cumprida, em todo o crente que alguma vez viveu.

E depois a frase que devia deter-nos: pela transgressão do meu povo o feri.

Meu povo. O profeta não diz os ímpios nem aqueles pecadores. Inclui-se a si mesmo e à sua própria nação, e fá-lo no meio de descrever o castigo.

É isso que um leitor honesto acaba por ter de fazer com este capítulo. Chega um ponto em que se deixa de o ler como história acerca de outra pessoa e nos pomos dentro dos pronomes.

14. O homem no carro

Há um caso registado na Escritura de alguém a ler este capítulo sem ajuda, e vale a pena segui-lo.

Um funcionário do tesouro etíope regressa a casa vindo de Jerusalém, a ler em voz alta no seu carro, e a passagem a que chegou é esta:

« E o logar da Escriptura que lia era este: Foi levado como a ovelha para o matadouro, e, como está mudo o cordeiro diante do que o tosquia, assim não abriu a sua bocca. Na sua humilhação foi tirada a sua sentença; e quem contará a sua geração? porque a sua vida é tirada da terra. » (Atos 8:32-33)

E faz a única pergunta que importa:

« E, respondendo o eunucho a Philippe, disse: Rogo-te, de quem diz isto o propheta? De si mesmo, ou d'algum outro? » (Atos 8:34)

É a pergunta certa, e continua a ser a pergunta certa. Não pede contexto nem panorama. Quer um nome.

« Então Philippe, abrindo a sua bocca, e começando n'esta Escriptura, lhe annunciou a Jesus. » (Atos 8:35)

Começando pela mesma Escritura. Não precisou de ir a nenhum outro lugar, nem a um texto de prova noutro sítio, nem a uma preleção sobre profecia. Começou onde o homem já estava e chegou a um Salvador.

E o homem creu e foi baptizado antes de o dia acabar, e seguiu o seu caminho a alegrar-se. Estava a ler o capítulo que você acabou de ler, e funcionou.

15. O que Ele recebeu por isso

O último versículo é o acerto de contas, e vale a pena desmontá-lo porque não é o que a maioria espera.

« Pelo que lhe darei a parte de muitos, e com os poderosos repartirá elle o despojo; porque derramou a sua alma na morte, e foi contado com os transgressores; e levou sobre si o peccado de muitos, e intercede pelos transgressores. » (Isaías 53:12)

É-lhe dada uma parte e um despojo. A linguagem é a de um conquistador depois de uma batalha, e ganhou-a morrendo, que é o oposto de como as batalhas costumam ser ganhas.

Depois dão-se quatro razões, e cada uma merece a sua própria linha.

Derramou a sua alma na morte. Derramou, não perdeu. A mesma figura de uma oferta esvaziada deliberadamente.

Foi contado com os transgressores. Ele próprio o citou, na última noite, e disse-lhes que tinha de se cumprir nele:

« Porque vos digo que importa que em mim se cumpra ainda aquillo que está escripto: E com os malfeitores foi contado. Porque o que está escripto de mim tem seu cumprimento. » (Lucas 22:37)

E no dia seguinte dois ladrões foram crucificados de cada lado dele: um posicionamento que os soldados escolheram sem saber que estavam a cumprir uma sentença escrita setecentos anos antes.

Levou o pecado de muitos. Não arriscou, não abordou: levou. Carregou-o como um fardo.

E intercedeu pelos transgressores. Aqui está a oração mais terna do capítulo, e tem uma data.

Não começou a orar pelos pecadores depois da ressurreição, quando era seguro. Fê-lo enquanto o matavam, com os pregos já postos:

« E dizia Jesus: Pae, perdôa-lhes, porque não sabem o que fazem. E, repartindo os seus vestidos, lançaram sortes. » (Lucas 23:34)

A última coisa que o capítulo lhe atribui é orar pelas pessoas que o ali puseram.

E não parou:

« Portanto, pode tambem salvar perfeitamente aos que por elle se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por elles. » (Hebreus 7:25)

16. O capítulo é um vale com saída

Recue de toda a passagem e olhe para a sua forma, porque a forma prega.

Começa alto: exaltado e elevado, e mui sublime. Desce: sem forma, sem formosura, desprezado, rejeitado, ferido, moído, oprimido, cortado, sepultado. Chega ao fundo no pó da morte e numa sepultura.

E depois, sem argumento nem explicação, sobe outra vez: verá a sua semente, prolongará os seus dias, verá o trabalho da sua alma e ficará satisfeito, repartir-lhe-ei uma parte com os grandes.

A ressurreição não é provada neste capítulo. É pressuposta. O profeta descreve um homem sepultado e depois descreve o mesmo homem a ver, a prolongar, a repartir, e nunca pára para explicar como um homem morto faz alguma dessas coisas.

O Novo Testamento preenche-o com a mesma naturalidade:

« O qual por nossos peccados foi entregue, e resuscitou para nossa justificação. » (Romanos 4:25)

Duas metades, e ambas necessárias. Morreu pelo que fizemos; ressuscitou para que pudéssemos ser declarados justos.

« Sendo pois justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Christo; » (Romanos 5:1)

17. O quarto cântico

Este capítulo não está sozinho. É a última de quatro passagens em Isaías acerca de uma figura chamada o servo do SENHOR, e lê-las por ordem mostra onde a quarta chega.

« Eis aqui o meu Servo, a quem sustenho, o meu Eleito, em quem se apraz a minha alma; puz o meu espirito sobre elle; juizo produzirá aos gentios. » (Isaías 42:1)

A primeira apresenta-o: escolhido, sustentado, deleite, e enviado a nações para além de Israel. A segunda alarga a sua missão até ser demasiado grande para uma só nação. A terceira mostra-o obediente e espancado, e dá um pormenor que os Evangelhos mais tarde registariam sem saberem que o estavam a cumprir:

« As minhas costas dou aos que me ferem, e as minhas faces aos que me arrancam os cabellos: não escondo a minha face de opprobrios e de escarros. » (Isaías 50:6)

Vergonha e escarros. Escrito séculos antes de soldados lhe cuspirem no rosto numa sala de guarda.

E depois o quarto cântico, que é o nosso capítulo, e é para onde os outros três iam. O Servo apresentado no capítulo 42 é morto no capítulo 53, e tudo o que dele se disse antes revela-se ter conduzido a uma sepultura e a sair do outro lado dela.

18. Uma raiz de terra seca

Volte ao segundo versículo, porque uma frase nele não descreve a Ele mas o mundo em que veio.

« Porque foi subindo como renovo perante elle, e como raiz d'uma terra secca; não tinha parecer nem formosura; e, olhando nós para elle, não havia apparencia n'elle, para que o desejassemos. » (Isaías 53:2)

Terra seca. Não pedregosa, não espinhosa: seca. Nada crescia.

Considere o estado das coisas quando chegou. Quatrocentos anos desde o último profeta. A nação sob ocupação. O templo governado por uma família que o povo desprezava. Os mestres da lei a discutir sobre lavar potes. Fosse que vida tivesse alguma vez existido naquele solo, tinha-se esgotado.

E daquele solo, não de Roma, não de Atenas, não das escolas, veio uma raiz.

Diante dele também merece atenção. Cresceu diante de Deus, observado por um só par de olhos, ao longo de trinta anos em que quase mais ninguém prestava atenção. Há apenas um punhado de incidentes registados de toda a sua infância.

É um encorajamento tranquilo para quem serve Deus despercebido. A vida mais valiosa alguma vez vivida foi quase inteiramente inobservada pelos homens, e nada dela foi desperdiçado.

19. Certamente

O quarto versículo abre com uma palavra pela qual a maioria dos leitores desliza.

« Verdadeiramente elle tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dôres levou sobre si; e nós o reputavamos por afflicto, ferido de Deus, e opprimido. » (Isaías 53:4)

Certamente. É o som de alguém que acabou de perceber algo.

Até este ponto os que falam têm descrito o que pensavam na altura: sem beleza, nada para desejar, escondemos o rosto, não o estimámos. Depois vem esta palavra, e a passagem vira do que supunham para o que realmente estava a acontecer. Certamente é o momento em que a ficha cai.

E o Novo Testamento cita este mesmo versículo acerca do seu ministério de cura, anos antes da cruz:

« Para que se cumprisse o que fôra dito pelo propheta Isaias, que diz: Elle tomou sobre si as nossas enfermidades, e levou as nossas doenças. » (Mateus 8:17)

Isto tem de ser tratado com cuidado, porque é largamente mal usado.

Alguns ensinam a partir daqui que todo crente pode reclamar cura física agora, e que doença contínua significa falha de fé. Não é o que o capítulo diz, e fere pessoas que já sofrem.

O apóstolo Paulo ficou com um espinho que pediu três vezes que fosse removido. Deixou um colaborador doente em Mileto, e aconselhou outro sobre uma queixa de estômago recorrente. Se a cura corporal estivesse garantida agora, o Novo Testamento leria-se de modo muito diferente.

O que o capítulo promete é que Ele levou estas coisas, e a libertação completa vem quando o corpo for ressuscitado. A cura é certa. O momento é dele. Entretanto não é indiferente ao seu corpo; tocou em mais doentes do que pregou sermões.

20. Pelas suas pisaduras

Uma oração no versículo 5 merece atenção própria. Pisaduras é a palavra para as marcas deixadas por um açoite: os vergões levantados de um flagelo.

O apóstolo Pedro, que ali estava, cita a linha e diz-nos claramente o que é a cura:

« O qual levou elle mesmo em seu corpo os nossos peccados sobre o madeiro, para que, mortos para os peccados, vivamos para a justiça; por cuja ferida sarastes. Porque ereis como ovelhas desgarradas: mas agora estaes convertidos ao Pastor e Bispo das vossas almas. » (1 Pedro 2:24-25)

Leia o que ele põe de cada lado dela. Antes: levou ele mesmo os nossos pecados. Depois: éreis como ovelhas desgarradas. A doença em vista é o pecado, e a cura é ser trazido de volta.

E note o tempo verbal: fostes sarados. Passado. Terminado. Não algo ainda em negociação.

O castigo da nossa paz estava sobre ele. Castigo é o que o erro merece; paz é o que temos. Ele tomou a primeira coisa para que pudéssemos ter a segunda.

21. Seis audiências e um silêncio

O capítulo diz duas vezes que Ele não abriu a boca. Vale a pena ver quantas oportunidades teve.

Foi julgado diante de Anás, depois Caifás, depois o conselho ao amanhecer, depois Pilatos, depois Herodes, depois Pilatos outra vez. Seis audiências em cerca de doze horas, três religiosas e três civis, e todas irregulares. Foram apresentadas falsas testemunhas e não concordavam entre si. E através de tudo isso:

« Mas Jesus nada mais respondeu, de maneira que Pilatos se maravilhava. » (Marcos 15:5)

Pilatos admirou-se. Um governador que processara muitíssimos condenados nunca vira um comportar-se assim. Homens nessa posição imploram, discutem, subornam, ou amaldiçoam. Ele não fez nada disso.

E eis a coisa impressionante quanto ao silêncio: não foi total. Falou quando lhe perguntaram directamente se era o Cristo, o Filho do Bendito, e essa resposta selou a sua morte.

Assim o padrão é exacto. Foi silencioso na sua própria defesa e falou quanto a quem era. Não salvaria a própria vida, e não negaria a própria identidade, e ambas as decisões lhe custaram a mesma coisa.

22. Toda a gente que o examinou nada achou

O versículo 9 faz uma afirmação que uma só testemunha poderia ter demolido.

« E pozeram a sua sepultura com os impios, e com o rico estava na sua morte; porquanto nunca fez injustiça, nem houve engano na sua bocca. » (Isaías 53:9)

Conte agora quem a testou, e repare que nenhuma foi testemunha amiga.

O homem que o traiu, que vivera com Ele três anos e tinha todas as razões para se justificar:

« Dizendo: Pequei, trahindo o sangue innocente. Elles, porém, disseram: Que nos importa? Isso é comtigo. » (Mateus 27:4)

O governador romano, que o disse três vezes:

« Disse-lhe Pilatos: Que é a verdade? E, dizendo isto, tornou a sair para os judeos, e disse-lhes: Não acho n'elle crime algum; » (João 18:38)

Herodes, que há muito queria vê-lo e o mandou de volta sem acusação. A mulher de Pilatos, que enviou aviso durante o julgamento chamando-lhe homem justo.

Um criminoso a morrer ao seu lado, em posição nenhuma para lisonjear ninguém:

« E nós, na verdade, com justiça, porque recebemos o que os nossos feitos mereciam; mas este nenhum mal fez. » (Lucas 23:41)

E o oficial que comandava a execução, que assistiu a tudo:

« E o centurião, vendo o que tinha acontecido, deu gloria a Deus, dizendo: Na verdade, este homem era justo. » (Lucas 23:47)

Um traidor, um governador, um rei, a mulher de um governador, um ladrão condenado, e um soldado. Seis veredictos, nenhum dos seus seguidores, e todos iguais.

Isso importa acima de tudo. Um substituto tem de não ter dívidas próprias. Se um só desses seis tivesse achado algo, o capítulo desmoronaria e o Evangelho com ele.

23. Uma oferta pelo pecado

O versículo 10 contém um termo técnico que a maioria dos leitores ignora.

A expressão por trás de oferta pelo pecado é o nome de um sacrifício específico na lei: aquele para o dano feito, em que o erro tinha de ser reparado e acrescentava-se uma quinta parte por cima.

Vale a pena parar aí. O pecado não é apenas culpa a perdoar; é dano a reparar. Algo foi tirado a Deus: honra, obediência, a adoração que lhe era devida, e esta oferta não apenas cancela a dívida. Restaura mais do que se perdeu.

Por isso o Novo Testamento pode dizer o que diz sobre o resultado:

« Para demonstração da sua justiça n'este tempo presente, para que elle seja justo e justificador d'aquelle que tem fé em Jesus. » (Romanos 3:26)

Não devolvido ao neutro. Feito justo. A quinta parte acrescentada.

24. Como Deus permaneceu justo

O versículo 11 usa uma palavra de tribunal, e responde a uma pergunta que perturba os que pensam.

Justificar não significa tornar alguém gradualmente melhor. É um veredicto: declarar uma pessoa justa em lei.

E isso levanta a dificuldade. Como pode um juiz justo declarar inocentes pessoas culpadas sem se tornar mau juiz? Um tribunal que absolve o culpado não é misericordioso; está corrompido.

O versículo responde no mesmo fôlego: porque levará as suas iniquidades. O veredicto é possível porque a pena foi carregada. Nada foi dispensado; foi pago, e por outra pessoa.

« O trabalho da sua alma elle verá, e se fartará; com o seu conhecimento o meu servo, o justo, justificará a muitos: porque as suas iniquidades levará sobre si. » (Isaías 53:11)

Justo, e o que justifica. Ambos ao mesmo tempo, e só por causa deste capítulo.

O que significa que a sua aceitação não assenta em como você anda a ir. Assenta num veredicto já entregue, com base numa pena já paga, e os veredictos não flutuam com a sua semana.

25. Onde está o cordeiro?

O sétimo versículo chama-lhe cordeiro, e essa palavra tem viajado pela Escritura durante dois mil anos antes de chegar a este capítulo. Siga-a, porque toda a Bíblia está nesse fio.

Começa como pergunta de um rapaz ao pai, a subir um monte com lenha às costas.

« Então fallou Isaac a Abrahão seu pae, e disse: Meu pae! E elle disse: Eis-me aqui, meu filho! E elle disse: Eis aqui o fogo e a lenha, mas onde está o cordeiro para o holocausto? » (Gênesis 22:7)

Onde está o cordeiro? É a primeira vez que a palavra aparece nesse sentido na Bíblia, e é uma criança a fazê-la.

A resposta do pai é uma das grandes frases do Antigo Testamento, e é uma profecia que ele não sabia estar a fazer:

« E disse Abrahão: Deus proverá para si o cordeiro para o holocausto, meu filho. Assim caminharam ambos juntos. » (Gênesis 22:8)

Deus proverá para si o cordeiro. E nesse dia não proveu: um carneiro foi achado num matagal, e o rapaz voltou para casa. O cordeiro continuava em dívida.

Depois torna-se um cordeiro por casa. No Egipto, na noite do juízo, cada família tomou um.

« Fallae a toda a congregação d'Israel, dizendo: Aos dez d'este mez tome cada um para si um cordeiro, segundo as casas dos paes, um cordeiro para cada casa. » (Êxodo 12:3)

Um cordeiro por casa. Milhões deles, ano após ano, século após século, e cada um morreu e nenhum resolveu nada permanentemente.

Depois Isaías põe um homem no lugar do cordeiro.

« Exigindo-se-lhe, elle foi opprimido, porém não abriu a sua bocca: como um cordeiro foi levado ao matadouro, e como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim não abriu a sua bocca. » (Isaías 53:7)

E depois, setecentos anos mais tarde, um profeta junto a um rio aponta para alguém que caminha na sua direcção e responde a uma pergunta que um rapaz fizera num monte vinte séculos antes:

« No dia seguinte João viu a Jesus, que vinha para elle, e disse: Eis aqui o Cordeiro de Deus, que tira o peccado do mundo. » (João 1:29)

Ali está o cordeiro. Não um cordeiro por casa: o Cordeiro, pelo mundo.

E o fio não pára na cruz. O último livro da Bíblia mostra-o em glória, e a marca da matança ainda está nele:

« E olhei, e eis que no meio dos anciãos estava um Cordeiro, como havendo sido morto, e tinha sete cornos, e sete olhos, que são os sete Espiritos de Deus enviados a toda a terra. » (Apocalipse 5:6)

A pergunta de um rapaz em Génesis; uma resposta em João; e um Cordeiro ainda a trazer as feridas no centro do trono. É uma só linha a atravessar todo o livro, e Isaías 53 é onde se torna uma Pessoa.

26. Homem de dores

O versículo 3 dá-lhe um título que ninguém mais na Escritura tem.

« Era desprezado, e o mais indigno entre os homens, homem de dôres, e experimentado nos trabalhos; e como um de quem os homens escondiam o rosto era desprezado, e não fizemos d'elle caso algum. » (Isaías 53:3)

Vale a pena perguntar quais eram as dores, porque os Evangelhos as nomeiam e não são abstractas.

Chorou num funeral, minutos antes de o desfazer. Não estava a representar; o versículo mais curto da Bíblia é o registo de uma dor que não precisava de sentir.

« Jesus chorou. » (João 11:35)

Chorou por uma cidade que estava prestes a matá-lo, porque via o que lhe ia acontecer.

« E, quando já ia chegando, vendo a cidade, chorou sobre ella, » (Lucas 19:41)

Angustiou-se num jardim, e disse-o em voz alta aos amigos.

« Então lhes disse: A minha alma está cheia de tristeza até á morte; ficae aqui, e velae comigo. » (Mateus 26:38)

E foi traído por um amigo, negado por outro, abandonado pelos restantes, incompreendido pela família, e sem casa durante toda a sua vida pública.

Experimentado nos trabalhos. A palavra não é visitado por: é a linguagem de uma longa familiaridade, o modo como se conhece um vizinho.

Portanto, quando lhe leva a sua tristeza, não o está a apresentar a um estranho. Não precisa que lha expliquem. E não fica embaraçado com lágrimas, tendo produzido bastantes das suas.

27. O capítulo não regista nada que Ele disse

Eis algo que o capítulo não contém, e a sua ausência é deliberada.

Não há uma só palavra do seu ensino nele. Nenhuma parábola, nenhum sermão, nenhum dito. Cinquenta e três capítulos dentro de Isaías e o maior mestre que alguma vez viveu é descrito inteiramente sem as suas palavras.

O que recebemos em vez disso é o que Ele fez, e sobretudo o que lhe foi feito: desprezado, rejeitado, ferido, moído, oprimido, afligido, levado, cortado, sepultado, moído outra vez, derramado, contado, carregando, intercedendo.

A única referência à sua boca é que a manteve fechada.

É o capítulo a fazer um ponto. O seu ensino é precioso além de preço, e ninguém deve minimizá-lo. Mas o Sermão do Monte não salva ninguém. Se tivesse vindo apenas para ensinar, teríamos uma norma melhor e nenhum modo de a cumprir, o que é condenação mais pesada, não mais leve.

O que salva não está no ensino. Está no capítulo cinquenta e três de Isaías, onde ninguém diz nada e um homem morre.

28. O rico que veio buscar o corpo

O versículo 9 prometeu uma sepultura com o rico, e aconteceu por meio de um homem cujo nome conhecemos.

« E, vinda já a tarde, chegou um homem rico de Arimathea, por nome José, que tambem era discipulo de Jesus. » (Mateus 27:57)

Considere o que ele fez. Os discípulos tinham fugido. O ânimo público tinha virado. Roma acabara de o executar como rebelde e o Sinédrio o condenara por blasfémia.

E um membro rico daquele mesmo conselho entrou na residência do governador e pediu o corpo.

Foi o seu fim socialmente, e fê-lo mesmo assim, e a Escritura nota que era discípulo em segredo, por medo, até aquela tarde. A cruz tornou corajoso um cobarde no mesmo dia em que dispersou os corajosos.

« E o poz no seu sepulchro novo, que havia lavrado n'uma rocha, e, revolvendo uma grande pedra para a porta do sepulchro, foi-se. » (Mateus 27:60)

A sua própria sepultura nova. A sepultura de um rico, preparada para si mesmo, dada, e precisa por um fim-de-semana.

E repare no serviço acidental que isto prestou. Porque a sepultura era dele, a sua localização era conhecida; porque era nova, nenhum outro corpo tinha ali jazido; porque uma grande pedra foi rolada e depois selada e guardada, a sua vacuidade no domingo não pôde ser explicada. Uma profecia sobre a sepultura de um rico transformou-se no pormenor mais bem atestado da ressurreição.

29. Quem é o «nós» neste capítulo?

Uma pergunta resta, e é a honesta com que acabar. Alguém fala neste capítulo, e fala no plural.

Quem creu em nossa pregação? Escondemos dele o rosto. Ele foi ferido pelas nossas transgressões. Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas. A transgressão do meu povo.

São as palavras de gente a olhar para trás, para Alguém que uma vez rejeitaram, e a perceber o que Ele era.

A Escritura diz que vem um dia em que a nação a quem veio dirá exactamente isto, e descreve o momento:

« Porém sobre a casa de David, e sobre os habitantes de Jerusalem, derramarei o Espirito de graça e de supplicações; e olharão para mim, a quem traspassaram: e farão pranto sobre elle, como o pranto sobre o unigenito; e chorarão amargosamente sobre elle, como se chora amargosamente sobre o primogenito. » (Zacarias 12:10)

Olharão para mim, a quem traspassaram. É Isaías 53 dito em voz alta pelo povo a quem foi escrito, e a Escritura diz que acontecerá.

Dizemos isso sem superioridade nenhuma. Os cristãos gentios não têm nada de que se gabar aqui: nem estávamos na sala, e fomos trazidos depois só pela misericórdia. O capítulo pertence primeiro a Israel, e a sua confissão é deles antes de ser nossa.

Mas o nós está aberto. Qualquer um pode entrar nele. Foi o que o homem no carro fez, e o que quem escreve estas linhas fez, e o convite mantém-se enquanto se chamar hoje.

Não precisa de entender o capítulo inteiro para o fazer. Só precisa de dizer uma palavra dele e sentir: nossas.

30. Porquê ovelhas, entre tudo

Duas vezes neste capítulo somos comparados a ovelhas, e não é elogio. Vale a pena perguntar porque a Escritura escolheu esse animal e não outro.

« Todos nós andavamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho: porém o Senhor fez cair sobre elle a iniquidade de nós todos. » (Isaías 53:6)

As ovelhas não são perigosas. Não são espertas. Simplesmente vagueiam, não em rebelião, não com um plano, apenas cabeça baixa, um bocado de cada vez, até o rebanho estar fora de vista e não terem ideia de como ali chegaram.

É um retrato mais verdadeiro de como a maioria das pessoas se perde do que o dramático. Muito poucos se afastam de Deus num único acto de desafio. A maioria vagueia, um bocado de cada vez, e só olham para cima muito depois.

E uma ovelha perdida não consegue achar o caminho de casa. Um cão consegue. Um gato consegue. Uma ovelha pára e bale onde está.

É por isso que o resgate na Escritura corre sempre numa direcção:

« Que homem d'entre vós, tendo cem ovelhas, e perdendo uma d'ellas, não deixa no deserto as noventa e nove, e não vae após a perdida até que venha a achal-a? » (Lucas 15:4)

Até a achar. Não até se cansar, e não até ela melhorar.

Até o capítulo mais longo da Bíblia, cento e setenta e seis versículos de um homem a deleitar-se na lei de Deus, acaba com ele a admitir que não consegue chegar a casa sozinho:

« Desgarrei-me como a ovelha perdida; busca o teu servo, pois não me esqueci dos teus mandamentos. » (Salmos 119:176)

Depois de tudo isso, a sua última palavra é um pedido para ser ido buscar. Se o homem mais devotado do Saltério acaba ali, nenhum de nós fará melhor.

E a segunda metade do versículo de Isaías diz-lhe o que aconteceu ao desvio. A ovelha não o carregou de volta. Foi posto sobre Ele.

31. Como o capítulo é construído

Recue e olhe para a arquitectura, porque a passagem não é um divagar. São cinco secções de três versículos cada, e cada uma tem um só assunto.

52:13-15: Deus fala. Apresenta o seu Servo, exaltado, depois arruinado, depois exaltado outra vez. Toda a história em miniatura antes de começar.

53:1-3: como pareceu aos homens. Sem beleza, sem acolhimento, desprezado. O que vimos.

53:4-6: o que Ele estava realmente a fazer. Os pronomes; a substituição; o centro do capítulo e o seu coração.

53:7-9: como se comportou. Silencioso, levado, cortado, sepultado. O que não fez.

53:10-12: Deus fala outra vez. O propósito, a satisfação, a recompensa. A última palavra é dele.

Repare na forma. Deus abre e Deus fecha, e os homens fazem toda a fala pelo meio. O meio é a nossa incompreensão e a nossa confissão; a moldura é o propósito dele, e a moldura sustenta-se.

Repare também que o centro exacto de toda a passagem, o meio da secção do meio, é o versículo que todos conhecem: ele foi ferido pelas nossas transgressões. A arquitectura põe a substituição no centro morto e constrói tudo o resto à volta dela.

32. Prolongará os seus dias

O versículo 10 faz duas promessas a um homem que acabou de ser descrito como sepultado, e ambas são impossíveis a menos que algo aconteça.

Verá a sua semente. A um homem que morreu sem filhos promete-se descendência, e a promessa está a ser cumprida em toda pessoa que alguma vez confiou nele. Se lhe pertence, faz parte da resposta a essa oração.

Prolongará os seus dias. Para um homem morto, isto é ou disparate ou ressurreição, e o Novo Testamento diz-nos qual.

« E o que vivo e fui morto; e eis aqui vivo para todo o sempre. Amen: e tenho as chaves da morte e do inferno. » (Apocalipse 1:18)

Prolongar é um eufemismo tão grande que quase faz rir. Não vive apenas mais tempo. Tem as chaves do lugar para onde foi levado.

E o que faz com os dias prolongados? O capítulo já disse, na sua última linha: intercedeu pelos transgressores. Continua a fazê-lo.

O que significa que os dias não foram prolongados por causa dele mesmo. Está vivo em serviço, e o serviço é você.

33. Pelo seu conhecimento

Uma frase no versículo 11 é fácil de deslizar por cima e vale a pena parar nela.

« O trabalho da sua alma elle verá, e se fartará; com o seu conhecimento o meu servo, o justo, justificará a muitos: porque as suas iniquidades levará sobre si. » (Isaías 53:11)

Pelo seu conhecimento. Conhecimento de quem, e conhecimento de quê?

Pode ler-se das duas maneiras: o próprio conhecimento dele do que estava a fazer, ou o nosso conhecimento dele, e ambas são verdadeiras e ambas importam.

Ele sabia. Não foi vítima das circunstâncias que se encontrou numa cruz. Sabia para que tinha vindo, disse-o repetidamente, e voltou o rosto para ir.

E somos justificados por o conhecer. Não por saber a respeito dele: os demónios conseguem isso, mas pelo conhecimento que a Escritura chama vida eterna:

« E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por unico Deus verdadeiro, e a Jesus Christo, a quem enviaste. » (João 17:3)

O que é misericórdia para quem se sente teologicamente fora do seu alcance. Não é salvo por entender um capítulo. É salvo por conhecer uma Pessoa, e o capítulo existe para lha apresentar.

34. O capítulo é citado mais do que quase nenhum outro

Uma última observação antes do encerramento, e é uma questão de prova.

Os escritores do Novo Testamento recorrem constantemente a este capítulo. O etíope lia os versículos 7 e 8 quando Filipe o encontrou. Mateus cita o versículo 4 sobre as curas. Marcos cita o versículo 12 na crucificação:

« E cumpriu-se a escriptura que diz: E com os malfeitores foi contado. » (Marcos 15:28)

João cita o versículo 1 para explicar a incredulidade. O apóstolo Paulo cita o mesmo versículo sobre o Evangelho. Pedro constrói todo um parágrafo a partir dos versículos 5, 6 e 9. E o resumo do próprio Evangelho é Isaías 53 em esboço:

« Porque primeiramente vos entreguei o que tambem recebi: que Christo morreu por nossos peccados, segundo as Escripturas, » (1 Coríntios 15:3)

Segundo as Escrituras. Que Escrituras? Ainda não havia Evangelhos. Refere-se a este capítulo e aos que lhe são semelhantes.

Assim os primeiros cristãos não inventaram uma interpretação e a leram para trás. Encontraram o relato já escrito e apontaram para ele, diante de gente que tinha o rolo e podia verificar.

E você também pode. É por isso que esta página tem citado o capítulo em vez de o resumir. Nada aqui assenta em confiar em quem escreve. Abra-o e leia-o, e veja se descreve mais alguém.

35. Nem houve engano na sua boca

O versículo 9 faz duas afirmações sobre a sua inocência, e a segunda é a mais difícil.

« E pozeram a sua sepultura com os impios, e com o rico estava na sua morte; porquanto nunca fez injustiça, nem houve engano na sua bocca. » (Isaías 53:9)

Muita gente passa a vida sem cometer violência. Ninguém passa a vida sem engano na boca.

A Escritura di-lo directamente, e escolhe a fala como o teste mais difícil que existe:

« Porque todos tropeçamos em muitas coisas. Se alguem não tropeça em palavra, o tal varão é perfeito, e poderoso para tambem refrear todo o corpo. » (Tiago 3:2)

Leia isso com cuidado. O homem que nunca peca com a língua é um homem completo, e o escritor claramente não espera encontrar um.

Pense no que essa afirmação cobre. Três anos de ensino público sob interrogatório hostil, com advogados a armar armadilhas e uma multidão à espera de um deslize. Conversas privadas com doze homens que o exasperavam regularmente. Cansaço, fome, dor e tristeza. E nenhum exagero, nenhuma meia-verdade conveniente, nenhuma palavra dita para se livrar de problemas.

Fez a pergunta directamente aos seus inimigos, o que nenhum outro mestre ousou:

« Quem d'entre vós me convence de peccado? E, se digo a verdade, porque não crêdes? » (João 8:46)

Ninguém respondeu. Tinham-no seguido três anos à procura exactamente disso, e a sala ficou em silêncio.

E isto não é pormenor. Um substituto tem de ser imaculado, e a fala é onde cada um de nós fica manchado. A oração que se poderia saltar é a que o qualifica para estar no seu lugar.

36. O que fazer com este capítulo

Uma palavra final, praticamente.

Leia-o de uma só vez, em voz alta, devagar. Leva quatro minutos. A maioria só o encontrou em fragmentos num cartão ou num sermão, e foi escrito como uma só peça.

Ponha o seu próprio nome nos pronomes. Não como exercício de sentimento mas como questão de gramática. O capítulo é uma confissão na primeira pessoa do plural, e não faz nada por ninguém que fique de fora dele.

Leve-o à pessoa com quem não consegue discutir. O homem no carro não foi persuadido por um debate. Estava a ler isto, e alguém se juntou a ele e respondeu à sua pergunta. Não precisa de um curso; precisa deste capítulo e de um nome.

E volte a ele quando duvidar. Todo crente tem horas em que o seu perdão parece irreal. Este capítulo não pergunta como se sente. Relata uma transacção: enfermidades levadas, dores carregadas, iniquidade posta sobre Ele, pena paga, servo satisfeito.

Setecentos anos antes de acontecer, numa língua que a maior parte do mundo não sabia ler, Deus mandou escrevê-lo e preservá-lo para que pudesse verificar a obra.

« Vinde agora, e argui-me, diz o Senhor: ainda que os vossos peccados sejam como a escarlata, elles se tornarão brancos como a neve: ainda que sejam vermelhos como o carmezim, se tornarão como a branca lã. » (Isaías 1:18)

Se Ele está satisfeito, você pode estar. A pergunta nunca foi se o pagamento bastava para si. Foi se bastava para Deus, e Ele já respondeu.

« Eis que o meu servo obrará com prudencia: será exaltado, e elevado, e mui sublime. » (Isaías 52:13)

37. O que Deus lhe chama

Resta uma coisa, e é a moldura à volta de tudo o resto. Repare no que o próprio Deus lhe chama, no início da passagem e outra vez perto do fim.

Eis que o meu servo agirá com prudência (Isaías 52:13). E:

« O trabalho da sua alma elle verá, e se fartará; com o seu conhecimento o meu servo, o justo, justificará a muitos: porque as suas iniquidades levará sobre si. » (Isaías 53:11)

Meu servo na abertura. Meu justo servo no encerramento. Toda a passagem se situa entre esses dois possessivos, e ambos são ditos por Deus.

Vale a pena pesar isso. Os homens neste capítulo não lhe chamam nada: não o estimam, escondem o rosto, contam-no ferido e afligido. O único veredicto no capítulo que não é engano é o de Deus, e Deus diz meu.

Considere também o que é um servo. Não um parceiro, não um consultor: alguém que faz a vontade de outrem. E o Novo Testamento diz que Ele tomou esse lugar deliberadamente:

« Mas aniquilou-se a si mesmo, tomando a fórma de servo, fazendo-se similhante aos homens; » (Filipenses 2:7)

Tomou sobre si. Ninguém o pôs ali. Foi Ele que o pegou.

E disse-o claramente, numa das poucas frases em que explicou o seu próprio propósito:

« Porque o Filho do homem tambem não veiu para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos. » (Marcos 10:45)

A palavra justo no versículo 11 é a dobradiça de toda a transacção. Um servo meramente obediente podia oferecer a Deus a sua obediência. Um servo que é justo, sem nada a dever por conta própria, pode oferecê-la por outra pessoa.

É por isso que o capítulo pode acabar onde acaba. Não precisava do que ganhou, portanto estava disponível para ser dado. Toda a sua posição diante de Deus assenta numa dívida que foi paga por um Homem que não a devia.

E quando acabou, Deus não apenas aceitou a obra. Disse-o, em voz alta, da única maneira que resolve tudo:

« Pelo que tambem Deus o exaltou soberanamente, e lhe deu um nome que é sobre todo o nome; » (Filipenses 2:9)

O que traz a passagem de volta a onde começou: exaltado e elevado, e mui sublime, com tudo pelo meio agora atrás dele, e atrás de si.

38. Se é a primeira vez que o entendeu

Séculos depois um funcionário estrangeiro lia este exacto capítulo num carro, e não conseguia perceber de quem se tratava. Alguém foi enviado para caminhar ao seu lado e responder a essa pergunta, e o homem foi baptizado antes de o dia acabar.

« Então Philippe, abrindo a sua bocca, e começando n'esta Escriptura, lhe annunciou a Jesus. » (Atos 8:35)

Começou pela mesma Escritura. Você pode ir deste capítulo a um Salvador sem ir a lado nenhum mais.

E o apóstolo Pedro, que viu acontecer, escreveu-o nas palavras mais simples que alguém alguma vez usou:

« O qual levou elle mesmo em seu corpo os nossos peccados sobre o madeiro, para que, mortos para os peccados, vivamos para a justiça; por cuja ferida sarastes. Porque ereis como ovelhas desgarradas: mas agora estaes convertidos ao Pastor e Bispo das vossas almas. » (1 Pedro 2:24-25)

Repare no que ele faz com as ovelhas. Isaías deixou-as dispersas, cada uma na sua direcção, perdidas. Pedro diz agora tornastes.

O capítulo que começa com toda a gente a vaguear acaba, no Novo Testamento, com elas em casa, e Aquele que foi levado como cordeiro ao matadouro é chamado Pastor.

Segure esses dois nomes juntos, porque entre eles está tudo.

Ele é o Bom Pastor. Foi assim que se chamou a si mesmo, e disse o que um bom pastor faz: dá a sua vida pelas ovelhas. Não as cuida apenas, não as encontra apenas: morre por elas.

E só havia uma maneira de o fazer. As ovelhas tinham vagueado, e a dívida era delas, e a única coisa que podia estar no seu lugar naquele altar era um cordeiro.

Portanto o Pastor tornou-se o Cordeiro.

Saiu do lugar de quem protege e entrou no lugar de quem é abatido, e fê-lo enquanto as ovelhas que causaram isso se dispersavam em todas as direcções, cada uma pelo seu caminho, nenhuma a pedir-lhe que o fizesse.

É essa a frase para que este capítulo inteiro tem caminhado. O Pastor foi e ficou onde as ovelhas deviam ter ficado.

Se leu tudo isto e algo em si se moveu, não o largue e vá fazer outra coisa. Esse mover-se é o ponto do capítulo.

Ele não lhe pede que entenda tudo. Pede-lhe que deixe de esconder dele o rosto.

« Era desprezado, e o mais indigno entre os homens, homem de dôres, e experimentado nos trabalhos; e como um de quem os homens escondiam o rosto era desprezado, e não fizemos d'elle caso algum. » (Isaías 53:3)