O Dia de Cristo: Não é o Dia do SENHOR

Dois homens podem ler o mesmo capítulo, ter na mão a mesma Bíblia, amar o mesmo Salvador, e sair com expectativas opostas do que está para vir, porque um deles supôs discretamente que dois nomes diferentes da Escritura significam a mesma coisa.

Dois homens sentaram-se na mesma fila no domingo passado.

Ambos esperam que o Senhor Jesus Cristo venha buscar o seu povo antes que a ira caia. Nenhum deles está a preparar a família para suportar a tribulação. Nisso estão de acordo, e com alegria.

Mas um deles foi ensinado que o Senhor pode vir a qualquer segundo, sem nada absolutamente a preceder isso, e portanto que a Igreja nunca verá o homem do pecado revelado. Sustenta isso porque lhe ensinaram que o Dia de Cristo e o Dia do SENHOR são um único e mesmo dia, e se são um, então as coisas que têm de preceder esse dia pertencem à Segunda Vinda no fim, não ao arrebatamento no princípio.

O outro espera ver duas coisas antes do arrebatamento, porque a Escritura nomeia duas coisas no próprio capítulo escrito para resolver a questão, e lê o jornal com essas duas em vista.

Portanto o desacordo não é sobre se a Igreja escapa à ira. É sobre se há absolutamente alguma coisa entre ela e o momento em que é arrebatada, e essa pergunta decide-se inteiramente por dois nomes na Escritura significarem um dia ou dois.

Apertaram as mãos depois, falaram do tempo, e foram para casas em que o futuro próximo parece inteiramente diferente.

Nenhum dos dois é louco e nenhum é desonesto. Têm a mesma Bíblia, amam o mesmo Salvador, e dariam a mesma resposta se lhes perguntassem como um pecador é justificado. Concordam até quanto ao destino. Mas não podem ambos estar certos quanto ao caminho, e a um deles foi entregue uma expectativa que o apóstolo Paulo passou um capítulo inteiro a desmontar.

Digam-se então duas coisas claramente à partida, antes de se fazer um único argumento.

Primeira: a Igreja não está destinada à ira de Deus, e não passará pela sua hora. Não é preferência, nem inferência, nem escola de pensamento. Está escrito.

« Porque Deus não nos tem designado para a ira, mas para a acquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Christo. » (1 Tessalonicenses 5:9)

« E para esperar dos céus a seu Filho, a quem resuscitou dos mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira futura. » (1 Tessalonicenses 1:10)

Livrou-nos da ira futura, não levou-nos em segurança pelo meio dela. Uma libertação que consiste em atravessar a coisa não é libertação dela, e ninguém usa a palavra assim a respeito de mais nada.

Segunda: essa fuga não é o mesmo que uma fuga sem aviso. A Escritura nomeia dois acontecimentos que vêm antes do arrebatamento, e nomeia-os no próprio capítulo escrito para resolver esta questão. Um crente a quem se diz para não esperar absolutamente nada foi dado menos do que a sua Bíblia lhe dá, e quando ele começar a ver essas duas coisas, não terá quadro nenhum para elas senão o pavor.

É essa a pergunta que esta página existe para resolver.

Não são.

O Dia do SENHOR e o Dia de Cristo são dois dias distintos, com dois caracteres distintos, duas companhias distintas de pessoas, e dois resultados distintos. A Escritura nunca os confunde. E o versículo onde a diferença mais importa é um que as versões modernas alteraram.

1. Os dois nomes, lado a lado

Pegue numa concordância e faça isto você mesmo, porque ninguém deve sustentar uma posição sobre profecia porque um pregador o disse.

Em cada lugar em que ocorre a frase o dia do SENHOR, note o que a rodeia. Depois faça o mesmo para o dia de Cristo. Não precisará de sistema nenhum para o ver. As duas listas não se lêem da mesma maneira, e ao fim de uma dúzia de versículos sentirá a diferença antes de a conseguir formular.

Uma lista está cheia de trevas, incêndio, vingança e terror. A outra está cheia de recompensa, alegria, e um povo apresentado sem mácula.

2. O que a Escritura diz que o Dia do SENHOR é

A frase tem origem no Antigo Testamento, e os profetas definiram-na antes de qualquer apóstolo a usar.

« Porque o dia do Senhor dos Exercitos será contra todo o soberbo e altivo, e contra todo o exalçado, para que seja abatido; » (Isaías 2:12)

« Uivae, pois, porque o dia do Senhor já está perto: já vem como assolação do Todo-poderoso. » (Isaías 13:6)

« Eis que o dia do Senhor vem, horrendo, com furor e ira ardente, para pôr a terra em assolação, e destruir os peccadores d'ella. » (Isaías 13:9)

Joel retoma-a e acrescenta as trevas:

« Tocae a buzina em Sião, e clamae em alta voz no monte da minha sanctidade: perturbem-se todos os moradores da terra, porque o dia do Senhor vem, porque está perto: Dia de trevas e de escuridade; dia de nuvens e grossas trevas; como a alva espalhada sobre os montes; povo grande e poderoso, qual desde o tempo antigo nunca houve, nem depois d'elle haverá mais até aos annos de geração em geração. » (Joel 2:1-2)

« O sol se converterá em trevas, e a lua em sangue, antes que venha o grande e terrivel dia do Senhor. » (Joel 2:31)

Sofonias amontoa as palavras até não haver como enganar-se quanto ao tom:

« O grande dia do Senhor está perto, perto está, e se apressa muito, a voz do dia do Senhor: amargosamente clamará ali o valente. Aquelle dia será um dia de indignação, dia de angustia e de ancia, dia de alvoroço e de assolação, dia de trevas e de escuridão, dia de nuvens e de densas trevas » (Sofonias 1:14-15)

E depois Amós, que resolve a questão do seu carácter de um só golpe. O povo do seu tempo dizia desejar o Dia do SENHOR, como hoje os homens dizem desejar a vinda do Senhor. Amós detém-nos:

« Ai d'aquelles que desejam o dia do Senhor! para que pois vos será este dia do Senhor? trevas será e não luz. Como o que foge de diante do leão, e se encontra com elle o urso, ou como se entrasse n'uma casa, e a sua mão encostasse á parede, e fosse mordido d'uma cobra. Não será pois o dia do Senhor trevas e não luz? e escuridade, sem que haja resplandor? » (Amós 5:18-20)

« Porque já está perto o dia, já está perto, digo, o dia do Senhor: dia nublado: o tempo dos gentios será. » (Ezequiel 30:3)

« Porém este dia é do Senhor Jehovah dos Exercitos, dia de vingança para se vingar dos seus adversarios, e devorará a espada, e fartar-se-ha, e embriagar-se-ha com o sangue d'elles, porque o Senhor Jehovah dos Exercitos tem um sacrificio na terra do norte, junto ao rio de Euphrates. » (Jeremias 46:10)

« Porque será o dia da vingança do Senhor, anno de retribuições pela porfia de Sião. » (Isaías 34:8)

« Porque o dia do Senhor está perto, sobre todas as nações: como tu fizeste, assim se fará comtigo: a tua recompensa tornará sobre a tua cabeça. » (Obadias 1:15)

« Multidões, multidões no valle da decisão, porque o dia do Senhor perto está, no valle da decisão. » (Joel 3:14)

« Eis que o dia do Senhor vem; repartir-se-hão no meio de ti os teus despojos. » (Zacarias 14:1)

« Porque eis que aquelle dia vem ardendo como o forno: todos os soberbos, e todos os que obram a impiedade, serão como a palha; e o dia que está para vir os abrazará, diz o Senhor dos Exercitos, de sorte que lhes não deixará nem raiz nem ramo » (Malaquias 4:1)

« Eis que eu vos envio o propheta Elias, antes que venha o dia grande e terrivel do Senhor; » (Malaquias 4:5)

Dez profetas, ao longo de quatro séculos, e nenhum deles descreve um dia de conforto. Vingança. Retribuição. Um dia nublado. Ardente como um forno. Grande e terrível. Não são as palavras a que um homem recorre quando descreve o reencontro de um Salvador com o seu povo.

Leia outra vez a última oração: mui tenebroso, e sem nenhum resplendor nele. É a própria descrição de Deus para o dia, dada pelo seu profeta, a um povo que julgava querê-lo.

O Novo Testamento não a suaviza. Pedro pregou as palavras de Joel em Pentecostes sem as alterar (Atos 2:20). E quando o apóstolo Paulo e o apóstolo Pedro usam a frase, o mesmo carácter a acompanha:

« Porque vós mesmos sabeis muito bem que o dia do Senhor virá como o ladrão de noite; Pois que, quando disserem: Ha paz e segurança; então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dôres de parto áquella que está gravida; e de modo algum escaparão. » (1 Tessalonicenses 5:2-3)

« Mas o dia do Senhor virá como o ladrão de noite; no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfarão, e a terra, e as obras que n'ella ha, se queimarão. » (2 Pedro 3:10)

Destruição repentina. Um ladrão de noite. Não escaparão. Os elementos a fundir-se. Seja o que mais for o Dia do SENHOR, é um dia de juízo a cair sobre um mundo que não o esperava.

3. O que a Escritura diz que o Dia de Cristo é

Ponha agora a outra lista ao lado. A frase é paulina, pertence à era da Igreja, e nunca uma vez aparece num contexto de ira.

« O qual vos confirmará tambem até ao fim, para serdes irreprehensiveis no dia de nosso Senhor Jesus Christo. » (1 Coríntios 1:8)

« Seja entregue a Satanás para destruição da carne, para que o espirito seja salvo no dia do Senhor Jesus. » (1 Coríntios 5:5)

« Como tambem já em parte nos tendes reconhecido, que somos a vossa gloria, como tambem vós sereis a nossa no dia do Senhor Jesus. » (2 Coríntios 1:14)

« Tendo por certo isto mesmo, que aquelle que em vós começou a boa obra, a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Christo; » (Filipenses 1:6)

« Para que approveis as coisas excellentes, para que sejaes sinceros, e sem escandalo algum até ao dia de Christo; » (Filipenses 1:10)

« Retendo a palavra da vida, para que no dia de Christo possa gloriar-me de não ter corrido nem trabalhado em vão. » (Filipenses 2:16)

Volte a esses seis versículos e pergunte o que têm em comum.

Irrepreensível. Salvo. Regozijar-me. Uma boa obra realizada. Sinceros e sem escândalo. Para que eu me possa gloriar.

Não há trevas nessa lista. Nenhuma ira. Nenhum ladrão de noite. Nenhuma destruição repentina. Nenhuma dessas seis passagens ameaça ninguém. Todas se dirigem a crentes, e todas olham para a frente, para a recompensa, a conclusão e a alegria.

O Dia de Cristo é o dia em que a Igreja é reunida a Ele e comparece diante do seu tribunal, não para ser condenada, pois esse juízo já passou, mas para ver a obra de uma vida provada e recompensada.

« Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Christo, para que cada um receba segundo o que tiver feito no corpo, ou bem, ou mal. » (2 Coríntios 5:10)

4. O contraste, declarado claramente

Ponha as duas coisas lado a lado e a distinção não é subtil.

O Dia do SENHOR cai sobre o mundo. É trevas. Vem como ladrão. Os seus sujeitos são os soberbos, os altivos, os pecadores da terra, e os que dizem paz e segurança. É a Tribulação e o segundo Advento em juízo. Israel e as nações estão em vista. A sua linguagem é ira, desolação, incêndio e vingança.

O Dia de Cristo diz respeito à Igreja. É luz. Os seus sujeitos são crentes que hão-de ser achados irrepreensíveis e sinceros. É o ajuntamento para Ele e o tribunal. A sua linguagem é recompensa, alegria, conclusão, e uma obra realizada.

Separe as duas em quatro perguntas, e a diferença não é questão de nuance.

Quem está em vista? O Dia do SENHOR trata dos soberbos e altivos, os pecadores da terra, os pagãos, as nações reunidas contra Jerusalém, e um mundo a dizer paz e segurança. O Dia de Cristo trata de crentes: homens e mulheres tratados por irmãos, cuja obra há-de ser provada e cuja alegria está em vista.

Qual é o tom? Um é trevas, ira, incêndio, vingança, desolação, retribuição. O outro é ser irrepreensível, alegria, sinceridade, uma boa obra realizada. Ponha o vocabulário das duas listas em colunas paralelas e nenhum leitor adivinharia que descrevem o mesmo acontecimento.

Vem de surpresa? O Dia do SENHOR vem como ladrão de noite, e os que forem surpreendidos por ele não escaparão. Mas ao crente diz-se expressamente que não está em trevas, que aquele dia o surpreenda como ladrão. Um vem sobre os homens sem que eles percebam; o outro é a coisa que a Igreja é mandada esperar e amar.

Qual é o resultado? Destruição repentina, da qual não há escape, ou perda de recompensa para uns, recompensa para outros, e ele mesmo será salvo. Não há passagem nenhuma em que o Dia do SENHOR acabe com um homem salvo ainda que a sua obra seja queimada, e não há passagem nenhuma em que o Dia de Cristo acabe em destruição repentina.

Quatro perguntas, quatro divisões limpas. Não é uma distinção imposta ao texto de fora. É o padrão que o texto produz quando é simplesmente lido.

E a Escritura declara em tantas palavras que as duas companhias não partilham destino:

« Mas vós, irmãos, já não estaes em trevas, para que aquelle dia vos surprehenda como um ladrão. » (1 Tessalonicenses 5:4)

Esse versículo está oito versículos depois do ladrão de noite. O apóstolo Paulo descreve o Dia do SENHOR a cair sobre eles, e depois volta-se para os crentes e diz que Deus não os destinou a isso.

5. O versículo onde importa: 2 Tessalonicenses 2:2

Chegamos agora à passagem que ocasionou todo este artigo, e à razão por que um homem pode sustentar a visão errada com sinceridade.

Os tessalonicenses tinham sido abalados. Alguém lhes dissera, por espírito, por palavra, ou por uma carta forjada alegando ser do apóstolo Paulo, que certo dia já tinha chegado. Estavam assustados, porque criam ter sido deixados para trás.

Leia o que ele realmente escreveu:

« Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Christo, e pela nossa reunião com elle, Que não vos movaes facilmente do vosso entendimento, e não vos perturbeis, nem por espirito, nem por palavra, nem por epistola, como escripta por nós, como se o dia de Christo estivesse já perto. » (2 Tessalonicenses 2:1-2)

Marque o versículo 1 antes de tocar no versículo 2, porque o versículo 1 fixa o assunto e não é ambíguo. O nosso ajuntamento para com ele. É o arrebatamento. É o mesmo acontecimento que descrevera na carta anterior: arrebatados juntamente para encontrar o Senhor nos ares. Nomeia-o, e depois diz: quanto a isso, não vos deixeis abalar.

E de que estavam abalados? De que o dia de Cristo está já perto.

Agora o argumento sustenta-se perfeitamente. Temiam que o Dia de Cristo, o ajuntamento, já tivesse acontecido e o tivessem perdido. É precisamente por isso que estavam perturbados. Ninguém se aflige por perder um dia de ira. Aflige-se por perder o dia de recompensa e reencontro.

6. O que as versões modernas fizeram a esse versículo

Abra quase qualquer versão moderna em 2 Tessalonicenses 2:2 e não encontrará o dia de Cristo. Encontrará o dia do Senhor.

Não é uma escolha de tradução. É um texto diferente.

A Bíblia King James assenta no Texto Recebido, preservado através de Antioquia e das igrejas fiéis, que lê Cristo nesse versículo. As versões modernas assentam nos manuscritos alexandrinos, o Vaticano e o Sinaítico, saídos do Egipto, terra de servidão e falsa religião, que lêem Senhor.

Uma palavra. E com essa uma palavra desmonta-se todo o argumento do capítulo.

Porque se o versículo diz o dia do Senhor, então o apóstolo Paulo abre nomeando o arrebatamento no versículo 1 e imediatamente muda de assunto no versículo 2, a consolar crentes assustados acerca de um acontecimento que nunca fora a sua preocupação de todo. A passagem torna-se incoerente, e o leitor é forçado a fazer dos dois dias um só para lhe dar sentido.

É exactamente isso que aconteceu. Homens que são sinceros, que amam o Senhor e querem ser fiéis, concluíram que o Dia de Cristo e o Dia do SENHOR são o mesmo, não porque a Escritura lho tenha ensinado, mas porque um texto corrompido não lhes deixou outro modo de ler o capítulo.

Tem de se dizer claramente, porque diz respeito a homens que de resto respeitamos: foi aqui que John Darby foi enganado. Foi um estudioso sincero e capaz da Escritura que muito deu para a recuperação da verdade dispensacional. Mas foi dos primeiros mestres ingleses a preferir os manuscritos alexandrinos ao texto preservado, e nesse versículo essa escolha custou-lhe toda a passagem.

Siga a cadeia, porque é curta e cada elo é visível. Lendo o dia do Senhor no versículo 2, e raciocinando que o Senhor Jesus Cristo é Ele mesmo o Senhor, concluiu que os dois nomes têm de significar um dia. Uma vez os dois dias reduzidos a um, os pré-requisitos do versículo 3 já não podem estar entre o crente e o ajuntamento, portanto a vinda tem de ser iminente, sem nada absolutamente a precedê-la, e a Igreja não pode esperar ver o homem do pecado revelado.

Cada passo decorre do anterior. O erro não está na sua lógica; está na palavra de onde partiu. Um texto errado não se anuncia. Simplesmente remove o chão sobre o qual estava a conclusão correcta, e um homem cuidadoso raciocina o seu caminho, fielmente, até ao lugar errado.

E mais um nome tem de ser acrescentado, porque um leitor que aprendeu isto numa igreja King James merece saber onde entrou na sua corrente. Peter Ruckman foi um dos mais enérgicos defensores da Bíblia King James no século passado, e milhares de crentes, este que escreve entre os que beneficiaram, devem a sua confiança no texto preservado em parte ao seu trabalho. Essa dívida é real e deve ser dita primeiro.

Mas nesse único versículo escreveu, na sua Bíblia de referência, que o dia de Cristo pode incluir tanto o Advento como o arrebatamento da Igreja. Vindo daquele quadrante, a nota foi recebida como permissão. Mestres que nunca teriam seguido um texto alexandrino seguiram-no a ele, e o Dia de Cristo foi discretamente deixado a engolir o Dia do SENHOR precisamente no versículo onde a distinção mais importa.

O resultado é uma geração de crentes pré-tribulacionistas, leitores da King James, que já não têm a certeza do que é o Dia de Cristo. E tem de se dizer sem suavizar: não é um pequeno erro, e não é inofensivo. Foi cometido exactamente no versículo onde a distinção pesa mais, por um homem cuja palavra ia mais longe, e desencaminhou muitos que confiaram nele precisamente porque ele estivera certo quanto ao Livro.

Pense agora para a frente, porque é aí que o dano realmente cairá.

Um crente foi ensinado a vida inteira que o Senhor pode vir a qualquer segundo, sem nada absolutamente a preceder isso, e que certamente já terá partido antes de o homem do pecado aparecer. Depois a apostasia aprofunda-se para lá da negação. Depois o homem do pecado é revelado, e esse crente ainda está aqui.

O que concluirá ele? Ficou apenas com duas portas, e ambas terríveis.

Concluirá que a Bíblia falhou: que a promessa que lhe ensinaram não se sustentou, e que se isto não se sustentou, nada se sustenta. Ou concluirá algo pior: que o Senhor veio e ele ficou para trás, que nunca foi salvo de todo, que a profissão de uma vida inteira estava vazia. Homens abandonaram a fé por menos.

E aqui está a amarga ironia. É exactamente esse o pânico que o apóstolo Paulo escreveu 2 Tessalonicenses 2 para prevenir. Os tessalonicenses foram abalados exactamente por esse medo: que o dia tinha chegado e o tinham perdido, e o apóstolo Paulo firmou-os entregando-lhes os dois marcos: não pode ter acontecido, porque estas coisas não aconteceram. O capítulo é uma corda de salvação escrita para uma igreja assustada. O erro no versículo 2 corta essa corda antes de ser lançada.

Um crente que conhece os dois pré-requisitos verá o homem do pecado revelado e ficará firmado: a sua Bíblia disse-lhe que isto viria primeiro, e o seu Senhor está portanto à porta. Um crente ensinado de outra forma verá o mesmo acontecimento e ficará destroçado. Mesmo acontecimento. Mesmo homem. A diferença é o que lhe ensinaram, e apenas um dos dois o sustentará.

É por isso que isto importa o bastante para se lhe dedicar uma página, e por isso a fala clara aqui é uma bondade e não uma descortesia. Os que ensinam carregam uma conta mais pesada do que os que escutam: «Meus irmãos, não sejais muitos mestres, sabendo que receberemos maior condenação» (Tiago 3:1). Isto não se escreve para o desonrar; ele dará conta no tribunal de Cristo como todo o crente dará, e assim fará quem escreve isto. Escreve-se para que os que aprenderam com ele possam voltar ao Livro que ele próprio chamou a autoridade final, e ler o que diz: o dia de Cristo. Não o dia do Senhor.

« E d'estes prophetizou tambem Enoch, o setimo depois de Adão, dizendo: Eis que é vindo o Senhor com milhares de seus sanctos; Para fazer juizo contra todos e castigar d'entre elles todos os impios, por todas as suas obras de impiedade, que impiamente commetteram, e por todas as duras palavras que os impios peccadores disseram contra elle. » (Judas 1:14-15)

Vale a pena expor como uma palavra chega a diferir, porque a maioria dos crentes nunca foi informada e supõe que as versões diferem apenas em estilo.

Não diferem. Por trás das versões inglesas estão dois textos gregos diferentes, e a diferença não é questão de um tradutor preferir uma palavra inglesa a outra.

O Texto Recebido representa a grande massa dos manuscritos gregos sobreviventes: as cópias que estiveram em uso contínuo entre as igrejas crentes, copiadas e recopiadas porque eram lidas, pregadas, e gastas pelo uso. É a linha que desce por Antioquia, onde os discípulos foram primeiro chamados cristãos, e pelas igrejas da Ásia Menor e da Grécia a quem as epístolas foram originalmente dirigidas. São os manuscritos que os próprios descendentes dos tessalonicenses liam.

O texto alexandrino assenta num punhado de manuscritos do Egipto, principalmente o Vaticano, guardado na biblioteca do Vaticano, e o Sinaítico, achado num mosteiro. São antigos, e é toda a argumentação feita a seu favor. Mas a idade num manuscrito pode significar que foi reverenciado, ou pode simplesmente significar que nunca foi usado. Uma cópia achada em bom estado depois de quinze séculos não estava, por definição, a ser lida até se desfazer por uma congregação.

E vêm do Egipto, que na Escritura nunca é o lugar da preservação. É o lugar da servidão, da carne, de descer em busca de ajuda quando a confiança em Deus falhou. O povo de Deus foi chamado para fora do Egipto.

Em 2 Tessalonicenses 2:2, estas duas linhas discordam. O Texto Recebido lê Cristo. O alexandrino lê Senhor. Os tradutores da King James seguiram a primeira. Quase toda versão moderna segue a segunda.

Pese agora a consequência, porque não se limita a um versículo.

Um homem criado numa versão que lê o dia do Senhor em 2 Tessalonicenses 2:2 foi, nesse único lugar, entregue um versículo em que o apóstolo Paulo parece usar os dois nomes de modo intercambiável. Desse único versículo conclui razoavelmente que os dois dias são um. E tendo-o concluído, lê toda a outra passagem através dessa lente: as seis ocorrências paulinas do Dia de Cristo são puxadas para dentro do Dia do SENHOR, a Igreja é puxada para dentro da Tribulação, e 1 Tessalonicenses 5:9 tem de ser explicado à parte.

Uma palavra, e segue-se um sistema inteiro. É assim que um erro de texto se torna erro de doutrina, e é por isso que não é uma disputa acerca de uma nota de rodapé.

Tem de se dizer outra vez, claramente e sem calor, porque estão envolvidos homens bons: foi aqui que John Darby foi enganado. Foi um homem diligente e muito do que ensinou às igrejas tem sido uma bênção. Mas neste ponto seguiu os manuscritos alexandrinos em vez da Palavra preservada, e construiu-se toda uma estrutura de ensino sobre um terreno que fora discretamente deslocado. Os homens que herdaram essa estrutura não são desonestos. Estão de pé onde foram colocados.

Deus prometeu preservar as suas palavras. Não prometeu preservá-las no Egipto.

7. O que a passagem realmente ensina acerca do ajuntamento

Tendo estabelecido qual o dia em vista, continue a ler, porque o versículo 3 dá a razão por que não precisam de temer:

« Ninguem de maneira alguma vos engane; porque aquelle dia não virá sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do peccado, o filho da perdição; » (2 Tessalonicenses 2:3)

O apóstolo Paulo não os consola dizendo que o dia poderia vir a qualquer momento. Consola-os dizendo-lhes que ainda não podia ter vindo, e dá duas razões, duas coisas que têm de acontecer primeiro.

Primeira, a apostasia. Uma partida da fé, chegando ao seu ponto culminante. Não um declínio ligeiro; uma apostasia.

Segunda, o homem do pecado revelado. O filho da perdição, manifesto.

Vale a pena parar aqui, porque corrige algo amplamente ensinado. Muitos sustentam que o ajuntamento pode ocorrer a qualquer instante, sem nada absolutamente a precedê-lo. Mas o apóstolo Paulo, corrigindo crentes assustados exactamente neste ponto, não apela à iminência. Apela a pré-requisitos.

Isto continua pré-tribulacionista. A Tribulação propriamente dita é o período de sete anos que começa com o pacto de Daniel 9:27, e a Igreja é retirada antes dele. Mas podemos ver o dia a aproximar-se. Não ficamos a olhar para um céu vazio sem indicação nenhuma da hora; diz-se-nos o que tem de vir primeiro, e podemos vigiá-lo.

Considere quão estranho seria o método do apóstolo Paulo se a iminência fosse a sua resposta. Uma igreja está aterrorizada por o ajuntamento ter acontecido sem eles. O consolo mais rápido possível seria dizer: não aconteceu, e pode acontecer a qualquer hora, vigiai. Não é isso que diz. Diz o oposto. Diz que aquele dia ainda não pode ter chegado, e prova-o nomeando duas coisas que ainda não tinham ocorrido.

Depois lembra-os de que já lhes tinha dito isto pessoalmente:

« Não vos lembraes de que estas coisas vos dizia quando ainda estava comvosco? » (2 Tessalonicenses 2:5)

Não era matéria nova. Era ensino fundamental que dera a uma jovem igreja durante uma breve visita, o que nos diz quão importante ele julgava ser.

E prossegue descrevendo um obstáculo presentemente actuante, que tem de ser tirado do caminho antes de o homem do pecado poder ser revelado:

« E agora vós sabeis o que o detem, para que a seu proprio tempo seja manifestado. Porque já o mysterio da injustiça opera: sómente ha um que agora resiste até que do meio seja tirado; E então será manifestado o iniquo, o qual o Senhor desfará pelo espirito da sua bocca, e aniquilará pelo esplendor da sua vinda: » (2 Tessalonicenses 2:6-8)

Repare na última oração: o resplendor da sua vinda. O homem do pecado é destruído na Segunda Vinda, no Dia do SENHOR. É revelado antes do ajuntamento e destruído no Advento. Os dois acontecimentos estão separados por todo o período intermédio, o que é precisamente por que os dois dias têm de se manter distintos.

Assim o crente não fica a olhar para um céu vazio sem indicação nenhuma. Diz-se-lhe o que vigiar. E o apóstolo Paulo claramente espera que ele o consiga ver:

« Mas vós, irmãos, já não estaes em trevas, para que aquelle dia vos surprehenda como um ladrão. » (1 Tessalonicenses 5:4)

O mundo será surpreendido. O crente não, porque lhe foi dito de antemão o que vem primeiro.

Não é um pequeno consolo. É o próprio consolo que o apóstolo Paulo deu.

8. Porque isto não é uma disputa de palavras

Alguém perguntará se isto importa, já que ambos os dias certamente virão e o Senhor é Senhor de ambos.

Importa por pelo menos quatro razões.

Muda o que espera. Se os dois dias são um, então a Igreja tem de passar pela ira descrita em Joel e Sofonias, e 1 Tessalonicenses 5:9 fica esvaziado do seu sentido simples.

Muda como lê a sua Bíblia. Fundir os dois força o leitor a confundir passagens escritas a Israel com passagens escritas à Igreja, e uma vez esse hábito começado, não pára na profecia.

Muda como vive. O crente que espera um dia de recompensa trabalha de modo diferente do que se prepara para um dia de trevas. O apóstolo Paulo apelou ao Dia de Cristo para motivar: para que se pudesse gloriar, para que não tivesse corrido em vão.

E diz respeito ao próprio texto. Se as versões modernas estão certas em 2 Tessalonicenses 2:2, a Bíblia King James está errada num versículo que governa uma doutrina. Ambas não podem sustentar-se. Não é questão marginal para quem sustenta que Deus preservou as suas palavras.

Deixe cada uma dessas ser aprofundada um pouco mais, porque não têm o mesmo peso.

Quanto à expectativa. Uma doutrina que diz ao crente para se preparar para a ira de Deus não é assunto pastoral menor. Molda como um homem cria os filhos, o que faz com o dinheiro, se planta ou se acumula, e se consegue ouvir a palavra Maranata sem um nó no estômago. O apóstolo Paulo disse a uma igreja assustada que se consolasse mutuamente com estas palavras. Um ensino que os deixa incapazes de ser consolados por essas palavras retirou-lhes algo que Deus deu.

Quanto à leitura. O hábito de fundir o que Deus distinguiu não se limita a uma doutrina. Um homem que mistura o Dia de Cristo com o Dia do SENHOR misturará, em breve, a Igreja com Israel, o reino com o corpo, a lei com a graça, e as promessas feitas a uma nação com as promessas feitas a crentes. A disciplina de perguntar a quem isto é escrito é toda a salvaguarda, e perde-se exactamente assim, não por uma decisão de a abandonar, mas por uma fusão que parecia inofensiva.

Quanto ao viver. O tribunal de Cristo é um motivo poderoso precisamente porque não é um juízo de condenação. Um servo que sabe que a sua posição está segura e que a sua obra será provada trabalhará de modo diferente de um servo que teme o senhor. O medo produz o talento enterrado. O motivo do apóstolo Paulo era poder gloriar-se no dia de Cristo, não ter corrido em vão, e é um motor inteiramente diferente do pavor.

Quanto ao texto. Este último é o mais grave, e não pode ser posto de lado como preferência. Ou a Bíblia King James está certa em 2 Tessalonicenses 2:2 ou as versões modernas estão. Se estas estão certas, então o Livro que alimentou os crentes de língua inglesa durante quatro séculos os desencaminha num versículo que governa uma doutrina. Se aquela está certa, então muitíssimos mestres construíram sobre uma leitura que Deus não deu. Não há meio-termo disponível, e um homem que diz que a diferença não importa não entendeu o que está a ser afirmado.

9. Ao irmão que sustentou a outra visão

Uma palavra a qualquer leitor que ensinou que os dois dias são o mesmo, e que acabou de ler o que precede com desconforto crescente.

Não está a ser chamado desonesto. Homens muito mais capazes do que a maioria de nós sustentaram-no, e sustentaram-no de boa consciência, e pregaram Cristo fielmente enquanto o sustentavam. O erro é primeiro erro de texto e só depois doutrinal, e um homem pode herdá-lo sem alguma vez ter examinado o terreno em que assenta.

O pedido não é que aceite a minha palavra. É só isto: ponha as duas listas lado a lado você mesmo, numa Bíblia King James, e leia toda ocorrência de ambas as frases de uma só assentada. Depois leia 2 Tessalonicenses 2 a partir do versículo 1, com o nosso ajuntamento para com ele diante de si, e pergunte qual leitura torna coerente o argumento do apóstolo Paulo.

« E estes foram mais nobres do que os que estavam em Thessalonica, porque de bom grado receberam a palavra, examinando cada dia nas Escripturas se estas coisas eram assim. » (Atos 17:11)

Isso foi dito dos bereanos, e foi dito em louvor. Sondai e vede.

10. O que acontece de facto no Dia de Cristo

Se o Dia de Cristo não é um dia de ira, é justo perguntar de que dia é. A Escritura não é vaga a esse respeito.

Começa com o ajuntamento que o apóstolo Paulo nomeou em 2 Tessalonicenses 2:1, e que já descrevera à mesma igreja na sua primeira carta:

« Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de archanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Christo resuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com elles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor. » (1 Tessalonicenses 4:16-17)

Repare como o conclui: «Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras» (1 Tessalonicenses 4:18). Consolai. Essa instrução seria estranha na verdade se o acontecimento em vista fosse o dia que Amós chamou trevas sem nenhum resplendor nele.

E o que se segue ao ajuntamento não é juízo pelo pecado. Esse juízo caiu no Calvário e não será revisitado:

« Assim que agora nenhuma condemnação ha para os que estão em Christo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o espirito. » (Romanos 8:1)

O que se segue é a prova da obra de um crente, não da sua alma, não da sua posição, mas do que ele construiu com a vida que lhe foi dada:

« E, se alguem sobre este fundamento edificar oiro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, A obra de cada um se manifestará; porque o dia a declarará, porquanto pelo fogo será descoberta; e o fogo provará qual seja a obra de cada um. Se a obra d'alguem, que edificou sobre elle, permanecer, esse receberá galardão. Se a obra d'alguem se queimar, soffrerá detrimento; porém o tal será salvo, todavia como pelo fogo. » (1 Coríntios 3:12-15)

Leia a última frase com cuidado, porque resolve o carácter do dia. Um homem pode perder tudo o que construiu, e ele mesmo será salvo. É um dia de perda para uns e recompensa para outros, mas não é dia de condenação para nenhum. Não há versículo nenhum assim descrevendo o Dia do SENHOR.

« Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Christo, para que cada um receba segundo o que tiver feito no corpo, ou bem, ou mal. » (2 Coríntios 5:10)

« De sorte que nada julgueis antes de tempo, até que o Senhor venha, o qual tambem trará á luz as coisas occultas das trevas, e manifestará os designios dos corações; e então cada um receberá de Deus o louvor. » (1 Coríntios 4:5)

Então cada um terá de Deus o louvor. É essa a nota em que o Dia de Cristo termina.

11. Ele vem PELOS seus santos, e depois COM eles

Há uma distinção adicional que torna toda a questão simples, e pode ser vista sem sistema nenhum, apenas perguntando, em cada passagem, onde estão os santos.

No ajuntamento, os santos estão na terra e são arrebatados para o encontrar. Ele vem por eles.

« Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com elles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor. » (1 Tessalonicenses 4:17)

Na Segunda Vinda, os santos já estão com Ele e descem no seu cortejo. Ele vem com eles.

« E d'estes prophetizou tambem Enoch, o setimo depois de Adão, dizendo: Eis que é vindo o Senhor com milhares de seus sanctos; Para fazer juizo contra todos e castigar d'entre elles todos os impios, por todas as suas obras de impiedade, que impiamente commetteram, e por todas as duras palavras que os impios peccadores disseram contra elle. » (Judas 1:14-15)

« E seguiam-n'o os exercitos no céu em cavallos brancos, e vestidos de linho fino, branco e puro. » (Apocalipse 19:14)

« Quando Christo, que é a nossa vida, se manifestar, então tambem vós vos manifestareis com elle em gloria. » (Colossenses 3:4)

Não são duas descrições de um só momento. Na primeira, os crentes sobem. Na segunda, descem, já vestidos, já glorificados, já dele. Algo claramente aconteceu no intervalo.

E o algo no intervalo é a razão por que o Novo Testamento pode chamar à expectativa do crente uma esperança bendita e não uma esperança temível:

« Aguardando a bemaventurada esperança e o apparecimento da gloria do grande Deus e nosso Senhor Jesus Christo; » (Tito 2:13)

12. De quem é a hora, e porque a Igreja não está nela

Tudo até aqui mostrou que os dois dias são distintos. Mas um leitor justo pressionará agora a pergunta em que todo o assunto gira: porque não está a Igreja nessa hora de todo?

A resposta não é que ela seja arrebatada antes de qualquer coisa poder acontecer. Duas coisas têm de ocorrer primeiro, e a Escritura nomeia-as:

A apostasia, e o homem do pecado revelado. A Igreja verá ambas. O apóstolo Paulo não acalma os tessalonicenses dizendo-lhes que o dia poderia chegar a qualquer segundo; firma-os dizendo-lhes que ainda não podia ter chegado, porque estas coisas ainda não tinham acontecido.

A ordem é portanto clara, e vale a pena registá-la numa linha:

A apostasia → o homem do pecado revelado → o ajuntamento para o nosso Noivo o Senhor Jesus Cristo no seu dia → o obstáculo tirado do caminho → aquele Iníquo revelado → a tribulação.

Repare agora na distinção que sustenta tudo isto, porque a Bíblia King James fá-la com dois títulos diferentes no mesmo capítulo, e a maioria dos leitores passa directamente por cima.

No versículo 3 a pessoa revelada é chamada o homem do pecado. No versículo 8 é chamada outra coisa:

« Porque já o mysterio da injustiça opera: sómente ha um que agora resiste até que do meio seja tirado; E então será manifestado o iniquo, o qual o Senhor desfará pelo espirito da sua bocca, e aniquilará pelo esplendor da sua vinda: » (2 Tessalonicenses 2:7-8)

Duas revelações, e dois nomes. O homem do pecado é revelado enquanto a Igreja ainda aqui está: é o versículo 3, e é uma das duas coisas que têm de acontecer antes do ajuntamento. Depois o obstáculo é tirado do caminho, e então: a palavra é a própria marca de tempo do Espírito Santo, aquele Iníquo é revelado ao mundo.

A Igreja vê o homem do pecado. Não vê aquele Iníquo. Pela hora em que ele é exibido ao mundo, a Igreja já partiu e o ministério de obstáculo do Espírito Santo através dela partiu com ela, e o que se segue é a tribulação, a angústia de Jacob, e não a dela.

O que nos traz ao verdadeiro fundamento da sua isenção, e não é cronológico. É dispensacional. Aquela hora nunca lhe foi destinada, porque pertence a outro povo.

A Escritura nomeia o período depois de Jacó:

« Ah! porque aquelle dia é tão grande, que não houve outro similhante! e é tempo de angustia para Jacob: porém será livrado d'ella. » (Jeremias 30:7)

Angústia de Jacó. Não angústia da Igreja. E repare no final: ele será salvo dela. O período tem um propósito para com Israel, e esse propósito é a sua salvação, não a sua destruição.

A Daniel diz-se o mesmo, e diz-se de quem é o calendário:

« Setenta semanas estão determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua sancta cidade, para consumir a transgressão, e para acabar os peccados, e para expiar a iniquidade, e para trazer a justiça eterna, e para sellar a visão e o propheta, e para ungir o Sancto dos sanctos. » (Daniel 9:24)

O teu povo e a tua santa cidade: o povo de Daniel e a cidade de Daniel. Israel e Jerusalém. As setenta semanas são medidas sobre uma nação, e a última delas é a tribulação. A Igreja não esteve em nenhuma das sessenta e nove, e não está na septuagésima.

A tribulação é o trato de Deus com Israel para a purificar e prepará-la para o reino do seu Messias. Não é o castigo da Igreja, e não é o teste da fé cristã. Um crente não é isento dela como favor; nunca esteve nela inscrito.

« E confirmará concerto com muitos uma semana: e na metade da semana fará cessar o sacrificio e a offerta de manjares; e sobre a ala das abominações virá assolador, e isso até á consummação; e o que está determinado será derramado sobre o assolado » (Daniel 9:27)

Ponha agora os dois erros lado a lado e veja onde cada um falha.

O homem que diz que a Igreja tem de a atravessar pô-la dentro da semana de Israel, tomando um período medido sobre o teu povo e a tua santa cidade e aplicando-o ao corpo de Cristo.

O homem que diz que nada pode preceder o ajuntamento teve de pôr de lado as palavras simples de 2 Tessalonicenses 2:3 para manter intacto o seu sistema.

Ambos confundiram dois programas que Deus manteve apartados. E um crente que não sabe distinguir o programa de Israel do da Igreja lerá mal muito mais do que a profecia.

Uma coisa deve guardar-se contra ser mal ouvida aqui. Isenção da ira dessa hora não é isenção do sofrimento agora. Aos crentes promete-se tribulação neste mundo, e muitos a estão a suportar enquanto lê isto. Mas a perseguição que um cristão pode sofrer pelo seu testemunho e o juízo divino derramado sobre a terra naquele dia não são a mesma coisa, e a Escritura nunca os trata como a mesma coisa.

« Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim tenhaes paz; no mundo tereis afflicção, mas tende bom animo, eu venci o mundo. » (João 16:33)

13. «Mas isso faz dois homens»: respondendo à objecção mais forte

No momento em que duas revelações são mencionadas, levanta-se uma objecção, e merece resposta directa porque é a melhor que o outro lado tem.

Se o homem do pecado é revelado numa altura e aquele Iníquo noutra, inventou-se dois anticristos. A Escritura só conhece um.

A Escritura só conhece um, e esta página também. Não há dois homens. Há um homem, revelado duas vezes, a duas audiências diferentes, em dois estágios diferentes da sua carreira.

E o texto resolve-o só pela gramática. Leia outra vez o versículo 8 e observe a pequena palavra à frente:

« E então será manifestado o iniquo, o qual o Senhor desfará pelo espirito da sua bocca, e aniquilará pelo esplendor da sua vinda: » (2 Tessalonicenses 2:8)

«Aquele Iníquo», não um iníquo. A palavra aponta para trás. Alcança o homem já nomeado no versículo 3 e diz: ele, aquele de quem temos falado. Se o apóstolo Paulo estivesse a introduzir uma segunda figura, teria de a identificar; em vez disso aponta para aquele já em vista. E o versículo seguinte mantém o mesmo homem na mão: «E cuja vinda é segundo a eficácia de Satanás» (v.9).

Um homem. Os dois títulos não marcam duas pessoas. Marcam dois estágios.

O homem do pecado, o filho da perdição: é o que ele é por carácter, antes de deter fosse o que fosse. Aquele Iníquo: é como é chamado quando é solto, quando o obstáculo desaparece e ele entra no seu poder. Um homem pode ser homicida no coração muito antes do dia em que assim é chamado num tribunal. O nome muda quando o acto vem à tona; o homem não muda.

14. Como é de facto a primeira revelação

Aqui é de onde vem realmente a objecção, e vale a pena responder devagar. Presume-se que revelado tem de significar revelado ao mundo, desvelado em todos os ecrãs, reconhecido pelas nações. Se for isso que o versículo 3 significa, então os dois versículos contradizem-se de facto, e a objecção mantém-se.

Mas não é isso que acontece primeiro.

A primeira revelação é aos crentes, e não ao mundo. A Igreja olhará para um homem e saberá para o que está a olhar. Compreenderá que este é o anticristo que vem. E ele ainda não terá o seu poder. Não tomou o controlo. Não fez o seu pacto. É naquela hora o homem do pecado e o filho da perdição: ainda não se tornou aquele Iníquo.

Como saberiam os crentes uma coisa dessas? Não por perspicácia, e não por casar manchetes com esquemas. Pelo Espírito Santo, que neles habita e cuja obra é ensinar.

« Porém, quando vier aquelle Espirito de verdade, elle vos guiará em toda a verdade; porque não fallará de si mesmo, mas fallará tudo o que tiver ouvido, e vos annunciará as coisas que hão de vir » (João 16:13)

« Mas vós tendes a uncção do Sancto, e sabeis todas as coisas. » (1 João 2:20)

E o apóstolo Paulo diz exactamente isto sobre este exacto assunto, no capítulo onde distingue as duas companhias:

« Mas vós, irmãos, já não estaes em trevas, para que aquelle dia vos surprehenda como um ladrão. Todos vós sois filhos da luz e filhos do dia: nós não somos da noite nem das trevas. » (1 Tessalonicenses 5:4-5)

Leia isso como a promessa que é. O mundo é surpreendido; a Igreja não. Não em trevas, não deixada sem informação, não apanhada de surpresa, não de pé entre as nações a perguntar-se o que se passa. O mesmo Espírito que escreveu a profecia vive nas pessoas que a lêem, e não tenciona que sejam os últimos a entender a sua própria hora.

O mundo, entretanto, verá uma figura que admira. Não verá um anticristo; verá uma solução. O desvelar que o mundo recebe vem depois, e vem a um mundo que a Igreja já deixou.

15. O intervalo, e quem o detém

O que está então entre o momento em que os crentes o conhecem e o momento em que a tribulação começa?

Os sete anos não começam quando um homem é identificado. Começam quando se assina um pacto:

« E confirmará concerto com muitos uma semana: e na metade da semana fará cessar o sacrificio e a offerta de manjares; e sobre a ala das abominações virá assolador, e isso até á consummação; e o que está determinado será derramado sobre o assolado » (Daniel 9:27)

Esse é o tiro de partida da septuagésima semana de Daniel: um tratado com Israel por sete anos. Até ser assinado, a semana não começou, seja o que mais estiver a acontecer no mundo.

O que significa que há um intervalo entre as duas revelações, e a Escritura não nos diz quanto dura.

E não devemos surpreender-nos com isso, porque já existe um intervalo assim na mesma profecia. A Daniel são dadas setenta semanas. Sessenta e nove delas correram até o Messias ser cortado, e depois o relógio parou. A septuagésima semana ainda não começou. Entre a sexagésima nona e a septuagésima jaz um hiato que já dura dois mil anos, e Daniel não foi avisado de que ele viria.

« E depois das sessenta e duas semanas será desarreigado o Messias, e não será mais: e o povo do principe, que virá, destruirá a cidade e o sanctuario, e o seu fim será com uma innundação; e até ao fim da guerra estão determinadas as assolações. » (Daniel 9:26)

Deus já fez isto antes, nesta mesma passagem. Um hiato entre o homem do pecado ser conhecido do seu povo e o pacto ser assinado não é novidade nenhuma no seu modo de agir.

Quanto tempo dura pertence a Ele e não a nós. Pode ser breve. Ninguém tem calendário nenhum, e ninguém deve tentar fazer um.

Mas a ordem é fixa, e é toda a resposta à objecção:

A apostasia → o homem do pecado conhecido dos crentes, sem poder → o ajuntamento para o nosso Noivo o Senhor Jesus Cristo no seu dia, a Igreja retirada → o obstáculo desaparecido → o pacto confirmado com Israel → aquele Iníquo revelado ao mundo → os sete anos.

A Igreja vê um homem. O mundo vê depois um monstro. É o mesmo homem, e ela não está aqui para a segunda metade da sua história.

16. As promessas que ficariam esvaziadas

Se os dois dias são um, uma série de promessas simples tem de ser discretamente reinterpretada. Vale a pena nomeá-las, porque o custo de fundir os dias costuma pagar-se algures onde o leitor não está a olhar.

« E para esperar dos céus a seu Filho, a quem resuscitou dos mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira futura. » (1 Tessalonicenses 1:10)

« Porque Deus não nos tem designado para a ira, mas para a acquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Christo. » (1 Tessalonicenses 5:9)

« Porque guardaste a palavra da minha paciencia, tambem eu te guardarei da hora da tentação que ha de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam na terra. » (Apocalipse 3:10)

Livrou-nos da ira futura. Não destinados à ira. Guardados daquela hora, não meramente guardados em segurança durante ela, mas guardados dela.

Um homem pode certamente sustentar que estas dizem algo diferente do que parecem dizer. Mas devia ao menos ver o que lhe está a ser pedido para abandonar, e notar que cada uma delas foi escrita para consolar uma igreja, nas mesmas cartas, pelo mesmo apóstolo que também escreveu as palavras em 2 Tessalonicenses 2:2 que as versões modernas alteraram.

17. Como o mesmo medo surge hoje

O problema dos tessalonicenses não era um quebra-cabeças de eruditos. Era um medo doméstico, e não desapareceu.

Crentes ainda ficam acordados a perguntar-se se foram passados por cima. Uma mulher que confiou em Cristo há trinta anos encontra-se sozinha numa casa silenciosa e vem-lhe o pensamento: aconteceu? Um homem lê de guerras e fomes e conclui que a Igreja já deve estar na Tribulação, e começa a preparar a família para aquilo a que a Escritura nunca a destinou. Outros, ensinados de que os dois dias são um, discretamente deixam de procurar o Senhor de todo, porque quem espera com ansiedade por um dia de trevas?

Essa última é a grande perda prática. Quando o Dia de Cristo é fundido no Dia do SENHOR, a esperança do crente muda de carácter. Deixa de ser uma esperança bendita e torna-se uma esperança prevenida. Já não olha para cima; olha para trás do ombro.

E o Novo Testamento nunca fala da expectativa do crente nesse tom. Chama-lhe consolo, esperança purificadora, coroa, um aparecer para se amar:

« E qualquer que n'elle tem esta esperança, purifica-se a si mesmo, como tambem elle é puro. » (1 João 3:3)

« Pelo demais, a corôa da justiça está-me guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará n'aquelle dia; e não sómente a mim, mas tambem a todos os que amarem a sua vinda » (2 Timóteo 4:8)

Os que amam a sua vinda. Um homem não ama a vinda de um dia que teme. A própria expressão pressupõe a distinção que este artigo tem feito.

18. As objecções mais fortes, respondidas

Quem defende esta posição deve conseguir expor a outra visão com justiça e respondê-la. Eis as quatro objecções mais frequentes.

«Ambas as frases falam do mesmo Senhor, portanto têm de significar o mesmo dia.»

Falam de facto do mesmo Senhor. Isso nunca esteve em questão. Mas a Escritura usa regularmente termos diferentes para aspectos diferentes da obra de uma só Pessoa: Ele é Cordeiro e Leão, Pastor e Juiz, e ninguém funde isso porque a Pessoa é uma. A pergunta não é de quem é o dia. A pergunta é o que acontece nele, e a quem. Quanto a isso, as duas listas dificilmente poderiam diferir mais.

«O apóstolo Paulo usa as duas frases livremente, como qualquer escritor varia as palavras.»

Então varia-as com notável consistência. Seis vezes escreve do Dia de Cristo, e seis vezes as palavras à volta são bênção. Muitas vezes as Escrituras falam do Dia do SENHOR, e nunca uma vez é dia de recompensa para a Igreja. Um escritor que varia livremente produz um padrão misto. Este padrão não é misto.

«1 Tessalonicenses 5 põe o ladrão de noite mesmo ao lado do arrebatamento do capítulo 4, portanto têm de ser um só acontecimento.»

Leia quem está a ser descrito. No capítulo 4 o sujeito é nós: os mortos em Cristo, e nós os que ficarmos vivos. No capítulo 5 o sujeito muda para eles: «Quando disserem: Há paz e segurança, então lhes sobrevirá repentina destruição» (1 Tessalonicenses 5:3). E depois o apóstolo Paulo volta-se para os crentes e declara a diferença em tantas palavras:

« Mas vós, irmãos, já não estaes em trevas, para que aquelle dia vos surprehenda como um ladrão. » (1 Tessalonicenses 5:4)

Os dois capítulos não são um acontecimento. São duas companhias, lado a lado, com prospectos opostos, o que é exactamente por que foram postos juntos.

«Esta distinção assenta numa palavra disputada, e é um fundamento fraco.»

Não assenta numa palavra. A distinção assenta em todo o peso de ambas as listas, que qualquer um pode verificar sem saber uma sílaba de grego. O que assenta na única palavra é algo mais estreito e mais grave: se 2 Tessalonicenses 2 pode sequer ser lido com coerência. O versículo não é o fundamento da doutrina. É o lugar onde um texto corrompido obscurece uma doutrina estabelecida noutro lugar.

19. Vigiando, sem medo

O que faz de facto um crente com isto?

Pare de temer o dia errado. Se está em Cristo, o dia descrito por Joel e Sofonias e Amós não lhe está destinado. Foi livre da ira futura. Não é presunção; é promessa, e recusar-se a crê-la não é humildade.

Comece a procurar o certo. O Dia de Cristo é dia de reencontro e recompensa. Procure-o. Ame a sua vinda.

Viva como quem dará conta da sua obra. Não dos seus pecados: esses foram tratados na cruz e não serão levantados outra vez. Mas do que construiu com os anos, o dinheiro, as oportunidades e os dons que recebeu. Essa prestação de contas vem, e o fogo provará a obra de cada um, de que qualidade é.

E vigie o que lhe disseram para vigiar. Não datas, não manchetes, não os cálculos que têm envergonhado a Igreja em todas as gerações. Vigie o que o apóstolo Paulo realmente nomeou: a apostasia, e a revelação do homem do pecado.

« Mas vós, irmãos, já não estaes em trevas, para que aquelle dia vos surprehenda como um ladrão. » (1 Tessalonicenses 5:4)

Dois dias, e só um deles é seu

O Dia do SENHOR está a chegar, e será exactamente como os profetas o descreveram: tenebroso, e sem nenhum resplendor nele.

Mas não é o dia do crente. Deus não nos destinou à ira.

O dia do crente é o Dia de Cristo: o ajuntamento, o ver a sua face, a prova da obra, e a alegria. É o dia para o qual toda a vida cristã se inclina, e é o dia em que o apóstolo Paulo pensava quando escreveu que Aquele que começou a boa obra em vós a completará.

Qual desses dois dias você aguarda depende inteiramente de estar em Cristo. E isso não se resolve pela profecia. Resolve-se na cruz.

« Porque Deus não nos tem designado para a ira, mas para a acquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Christo. » (1 Tessalonicenses 5:9)

Perguntas dos Leitores

Isto é o mesmo que dizer que há duas segundas vindas?

Não, e a objecção vale a pena responder com cuidado, porque é a mais frequente.

A Escritura fala de uma vinda com dois aspectos, separados no tempo, exactamente como fala de um primeiro Advento profetizado em passagens com séculos de diferença. Isaías 61 é o exemplo mais simples: o Senhor Jesus Cristo leu-o em voz alta na sinagoga de Nazaré, parou a meio do versículo em «o ano aceitável do SENHOR», fechou o livro e sentou-se (Lucas 4:18-20). A oração seguinte, o dia da vingança do nosso Deus, não a leu, porque ainda não tinha chegado. Dois mil anos jazem agora dentro de uma vírgula que nenhum leitor de Isaías poderia ter visto.

Se Deus dividiu uma só profecia do primeiro Advento por dois milénios sem aviso, ninguém deve achar estranho que divida a segunda numa vinda pelos seus santos e numa vinda com eles.

Onde exactamente começa e acaba o Dia de Cristo?

Começa no ajuntamento descrito em 1 Tessalonicenses 4:16-17 e abrange o que se segue para a Igreja: o tribunal, a prova da obra de cada um, e a recompensa. Chama-se dia no sentido em que a Escritura muitas vezes usa a palavra: um período caracterizado por certa obra, como em «o dia da salvação» (2 Coríntios 6:2), que já dura cerca de dois mil anos.

O Dia do SENHOR também não são vinte e quatro horas. Abrange a Tribulação, a Segunda Vinda em juízo, e o reino que se segue.

Se a Igreja não está destinada à ira, porque sofrem os cristãos agora?

Porque tribulação e a Tribulação não são a mesma coisa, e a Escritura nunca prometeu isenção da primeira.

« E tambem todos os que piamente querem viver em Christo Jesus padecerão perseguições. » (2 Timóteo 3:12)

« Não reprehendas asperamente os velhos, mas admoesta-os como a paes: aos mancebos como a irmãos. » (1 Timóteo 5:1)

Ao crente promete-se sofrimento de um mundo hostil e castigo de um Pai amoroso. Aquilo a que não está destinado é a ira derramada de Deus sobre uma terra que rejeita Cristo. A perseguição vem dos homens. O Dia do SENHOR vem de Deus, e é coisa inteiramente diferente.

Isto significa que devo vigiar o Anticristo em vez de vigiar Cristo?

Não. Significa que os dois não estão em competição.

O crente procura o seu Senhor: é a esperança bendita e a afeição que a Escritura ordena. Mas também lhe é dito claramente o que tem de ocorrer primeiro, e não lhe é proibido notá-lo. O apóstolo Paulo esperava que os tessalonicenses conseguissem raciocinar a partir destes sinais, e é por isso que lhos deu.

O que a Escritura nunca autoriza é marcar datas, especular com nomes, ou ler manchetes dentro da profecia. Vigiar não é o mesmo que calcular.

O meu pastor ensina que os dois dias são o mesmo. O que devo fazer?

Não dividir uma igreja por causa disso, e não tratar o homem como inimigo.

Leve-lhe as duas listas, em privado e com respeito, e faça-lhe a pergunta que este artigo faz: como é que 2 Tessalonicenses 2 se sustenta se o versículo 1 nomeia o ajuntamento e o versículo 2 muda de assunto? Faça-a como pergunta, porque é uma. Um homem a quem nunca foi apresentada a questão textual não a recusou; simplesmente ainda não se encontrou com ela.

Como os bereanos, que examinavam as Escrituras todos os dias, para ver se estas coisas eram assim.

A salvação de uma pessoa é afectada por errar isto?

Não, e é importante dizê-lo sem reservas.

A salvação assenta na obra terminada do Senhor Jesus Cristo recebida pela fé, e em nada mais absolutamente. Um crente pode sustentar uma visão errada da profecia e estar tão salvo como o apóstolo Paulo. Muitos que sustentaram a visão fundida amaram Cristo, pregaram o Evangelho fielmente e ganharam almas.

O que é afectado não é a sua salvação mas o seu consolo, a sua leitura, e a sua expectativa, e isso vale a pena cuidar por si mesmo.

Porque sustentam tantos homens bons a outra visão?

Principalmente porque lhes foi entregue um texto que não lhes deu alternativa, e porque os que os ensinaram foram ensinados do mesmo modo.

A doutrina viaja por herança muito mais do que por exame novo. Um homem recebe um sistema inteiro, numa altura da vida em que não está equipado para o testar, de alguém em quem justamente confia. Não é falha de integridade; é como quase todos nós chegámos a quase tudo o que cremos. O remédio não é suspeita dos mestres. É o hábito bereano: receber a palavra de bom grado, e depois examinar as Escrituras diariamente para ver se essas coisas são assim.

Que única coisa devo fazer depois de ler isto?

Abra uma Bíblia King James e leia toda ocorrência de ambas as frases de uma só assentada, sem comentário. Levará menos de uma hora.

Depois leia 2 Tessalonicenses 2 a partir do versículo 1, com o nosso ajuntamento para com ele diante de si, e pergunte que leitura deixa sustentar-se o argumento do apóstolo Paulo.

Se sair sem se convencer, pelo menos ficará por não convencer com base no texto e não com base no que lhe disseram, e isso é lugar melhor onde estar do que onde a maioria de nós começou.